Он оставался неуловимым вот уже почти шесть лет, при этом всегда ходя по краю. Z3 был третьим в организации, которая насчитывала первоначально всего тридцать человек — у каждого был позывной, начинающийся с Z. Z — это потому, что с этой буквы начинались радиопозывные командиров армейских спецгрупп, привлекаемых к операциям, проводимым против наркомафиозных картелей. Полицейские коды мексиканской полиции всегда начинались с Y, а армейские — с Z. Поэтому, когда они создали группировку, каждый взял себе радиокод, начинающийся с Z — по старой памяти. Потому и группировку назвали — Los Zetas.

Лейтенант Артуро Гусман Десена, Z1, был расстрелян неизвестными в ресторане, где он обедал, в ноябре 2002 года. В октябре 2004 пришел черед и второго человека в их команде — Рожелио Гонсалеса Пизаньи — его арестовали. За время боев с отрядами Los Negros, возглавляемые Эдгаром Вальдесом Вилльяреалем полегли многие из старой гвардии. В прошлом году техасский суд выдал ордер на его арест за ним охотились и оперативные группы американского DEA и бывшие сослуживцы и федеральные полицейские — он же был неуязвим. И неуловим.

То, что произошло сегодня здесь не должно был произойти. Новый поставщик, на десять процентов скинувший оптовую цену товара — на успешных первых поставках как раз и зиждется фундамент успешных взаимоотношений. Он не только лично своим именем гарантировал, что все будет нормально — но и отправил на встречу, на всякий случай, усиленную группу во главе с Гектором Арреасом, бывшим десантником спецотряда, недавно перешедшим на их сторону и уже себя зарекомендовавшим с самой лучшей стороны. Все было продумано — и аэродром относительно свежий, до этого всего два раза пользовали, и место тихое. Стандартные меры предосторожности вроде прослушивания частот на которых работают мексиканские полицейские и военные, опрос осведомителей. Все должно было пройти гладко, ничего не предвещало беды — но беда произошла. Такая беда — которую не прощают.

Его логово, одно из многих, находилось совсем недалеко отсюда, на тихой уединенной ферме. Когда не прошел доклад в контрольный срок — он сразу приказал всем собираться и ехать на место, чтобы разбираться. Он был слишком опытен, чтобы тешить себя надеждами — пропала связь, сломалась машина. Если группа не выходит на связь в условленное время — это может означать только одно.

И сейчас он стоял у своей машины, сжимая в руках пистолет и пытаясь понять, что же здесь произошло. Кто бы это не сделал — он дорого заплатит за содеянное…

— Синьор… — начальник охраны приблизился к нему, держа в руках изорванную в двух местах пулями спортивную сумку, из прорех в черных брезентовых боках которых высовывались пачки денег — мы все обыскали. Все наши мертвы. Деньги на месте. Товар тоже.

Если те, кто это сделал не взяли ни деньги не товар — зачем же они это сделали???

Он был умным человеком, и понял все почти сразу. Если им не были нужны ни деньги, ни привезенный товар — то им могло быть нужно только одно. Он сам. Z3. Мысль эта была правильной. Но запоздалой…

На второй секунде полета обтекаемые тела авиабомб преобразились, ощетинились раскрытыми плоскостями управления. Бомбы типа Paveway II могут наводиться по лучу стандартного лазерного целеуказателя, который прикреплен почти на каждой винтовке в боевых частях армии США или по взятым в стандарте GPS координатам цели. В данном случае, все четыре авиабомбы наводились на отметку лазерного целеуказателя — и поэтому в ту же самую секунду активизировались головки наведения, осматривая стремительно приближающуюся местность и ища заветные точки.

Обычно, в фильмах да и в дурных книгах, которые пишут на потребу публики, на развлечение главному герою никогда не бывает страшно. Ну и подумаешь — что в трехстах метрах от тебя стоит Субурбан, возможно бронированный а в люке пулеметчик с пулеметом. Ну и подумаешь, что ненамного дальше — еще четыре таких же и бандитов человек сорок впридачу — а эти бандиты обожают головы рубить и кишки выпускать. Ну и подумаешь, что в километре от тебя застыл большой пикап с крупнокалиберным пулеметом в кузове, а у пулемета какой-то хрен осматривает окрестности и держит палец на гашетке. Ничего страшного…

Мне же было страшно. Реально страшно, наверное даже в Афганистане не было так страшно — а тут было. Но страха я показывать не мог, и не выполнить задачу тоже не мог. Только я один знал — кто является целью среди всех этих бандитов. И поэтому я, медленно и осторожно, считая про себя секунды, высунулся из своего укрытия и прицелился в джип, тот самый, который стоял рядом с «синьором эль-Лазкой» — но стрелять не стал, а просто включил лазерный целеуказатель армейского стандарта AN-PEQ15A, установленный сбоку на цевье моей винтовки. Теперь надо было ждать — пару десятков секунд…

Почти одновременно, головки наведения бомб уловили крохотное, невидимое невооруженным глазом пятнышко, отражающееся от черного, запыленного бока внедорожника. Управляющие плоскости шевельнулись, отрабатывая поправку, бомбы встали на боевой взвод. До земли им осталось лететь шестнадцать секунд…

Долбануло — так, что из меня едва не вышибло дух, хотя от места взрыва до того места, где лежал я был метров пятьсот. Только что все было обычно — самолет, машины, еще машины, пулеметчики, боевики. Человек в черных очках — он выслушал подошедшего к нему с чем-то, зажатым в руке человеком, поднял голову. И тут — жизнь будто на миг остановилась, а когда этот миг минул, все изменилось до неузнаваемости. Сплошная, черно-серая стена, искалеченный, догорающий остов Субурбана, который отшвырнуло взрывной волной и прокувыркало по земле метров тридцать. Что-то с треском взрывается, горит ярким пламенем…

— Доклад! — я закашлялся, гарь лезла, царапала горло. Мутило. Черт…

Все были целы — хотя и не в лучшем состоянии. Как-никак, взрывная волна — это тебе не шоколадная конфета, тем более что две контузии у меня уже было, а добавлять раз за разом… Опасался за Форд с пулеметом — он все-таки стоял чуть в отдалении. Но — когда чуть рассеялось, увидели что он лежит на боку. Есть кто выживший или нет — добивать, демаскируя самих себя не стали.

Быстро собрались и направились… как думаете куда? Нет, не сторону границы. Наоборот — вглубь Мексики. Если даже кто-то нас и попытается перехватить — он будет перекрывать приграничные дороги. А мы оставим внедорожники в условленном месте, на крытой, охраняемой стоянке — их заберут — пересядем на другие машины, спокойно доберемся до точки эксфильтрации — и привет, как говорится. Пишите письма…

Вот так вот… Прощайте, синьор Лазка, бывший командир группировки Los Zetas, позывной Z3. Знакомство наше было недолгим — но весьма поучительным. Не для меня — для тех, кто займет твое место. Думаю, они хорошо усвоят преподанный урок — не играйте в игры с Соединенными Штатами Америки. Проиграете…