— Привет, — поздоровалась Кира, не решаясь зайти в комнату. Ей не хотелось пачкать ковер грязными сапогами.

Девица не ответила, продолжая ее разглядывать.

— Ты — Влада Ветер? — спросила Кира.

Помедлив, соседка кивнула и вдруг сказала низким, хрипловатым голосом:

— Представь себе, сегодня утром меня звали именно так. Вряд ли к вечеру что-нибудь изменилось.

«Очень смешно, — подумала Кира, и, поколебавшись секунду, сняла сапоги. Прошла по мягкому ковру, прижимая к себе обувку, и спросила:

— Ванна тут есть? — Влада вытянула смуглую руку, указывая на деревянную дверь в стене. Кира кивнула и направилась туда.

Когда девушка вернулась, то обнаружила, что ее рюкзак лежит не на третьей кровати, где лежал раньше, а на второй, ближней к кровати Влады.

— Ну уж нет, — качнула головой Кира. — Я буду спать на третьей!

— Да пожалуйста, — Влада усмехнулась, продемонстрировав ряд белоснежных зубов. Кира вцепилась в рюкзак, но тот как будто приклеился к одеялу.

— Твои штучки? — разозлилась Кира, тщетно пытаясь оторвать рюкзак от кровати.

Влада не ответила, только пожаловалась.

— Лежишь, понимаешь, тут одна-одинешенька, общения жаждешь! А тут приходят всякие и начинают права качать. С кем я трепаться буду?

— Уж точно не со мной! — покрасневшая от тщетных усилий Кира сдула со лба челку. Ну и наплевать! Ей, если честно, все равно, где спать!

Девушка забралась на кровать, пинком ноги отправив рюкзак на пол. Она устала и хотела спать. Влада поцокала языком. Не обращая на нее ни малейшего внимания, девушка быстро переоделась в сорочку, нырнула под теплое одеяло и закрыла глаза. Свет свечи упал ей на лицо и заставил поморщиться.

— Ты не могла бы погасить свет? — подчеркнуто-вежливо попросила Кира.

— Не-а, не могла бы, — с зевком ответила Влада, покачивая ногой.

Кира села в постели. Вот блин! Придется самой! Девушка подула на свечу, которая стояла на туалетном столике. Язычок пламени ехидно дернулся, но не погас.

— А как насчет сказать волшебное слово? — ехидно поинтересовалась Влада. — Крибли! Крабли! Бумс!

«Как там говорил Мирон? — припомнила Кира и вытянула вперед руку. Пламя дрогнуло, будто зная, что сейчас произойдет, но Кира почему-то медлила. За спиной раздался ядовитый смешок соседки. Обругав себя трусихой, Кира крикнула:

— Тьма везде, только не во мне!!

Заклинание было сказано неожиданно громко. Комната погрузилась в темноту.

— Эй! — недовольно возмутилась Влада.

— Так-то лучше, — буркнула Кира и с облегчением откинулась на подушки. Как же она устала сегодня!

— Вообще-то речь шла об одной свечке, а не о целой комнате! — веско заметила Влада, но Кира ее уже не слушала.

Помолчав немного, Ветер прошептала:

— Как хоть звать тебя, всемогущая чародейка?

— Кира, — сквозь сон пробормотала Кира. — Кира Горностай.

— Слышь, Горностайка? — снова после недолгого молчания, прошептала Влада. — Если утром обнаружишь в своей кроватке парочку змей, не визжи слишком громко — это Владочка Ветер изволила пошутить.

— Угу, хорошо…

Влада с досадой пожевала губами, разглядывая новую соседку. Потом осторожно села в кровати, поднялась на ноги, и, не сводя глаз с Киры, подошла к окну. Занавески раздвинулись, и пахнуло холодом. Через минуту в комнате спала одна только Кира. Новая соседка куда-то испарилась…

VI

Кира проснулась от прямо-таки невыразимого звона, исходившего из-за неплотно прикрытой двери. Девушка вскочила с кровати, кинулась в двери и выглянула в коридор.

В Красной гостиной надрывались старинные часы с маятником. Их единст-венная стрелка указывала на слово «завтрак». Кира поморщилась и погрозила часам кулаком.

— Раззвонились тут! — недовольно пробурчала она и отправилась одеваться.

Влады не было — ее кровать, заваленная обертками от шоколадок и конфет, пустовала. Только сейчас Кира заметила, что та часть комнаты, в которой обитала соседка, сильно захламлена. Ветер гонял по полу бумажки, на письменном столе высились башни из учебников, тетрадей и журналов. Дверка гардероба была приоткрыта, но Кира не стала туда заглядывать. Во-первых, не такой она была человек, а во-вторых девушка и так знала, что и там бардак.

Кира вытащила из рюкзака старую школьную сумку с заклепками и принялась одеваться. Вся одежда почему-то нашлась в гардеробе — аккуратно сложенная и проглаженная. Кира удивилась и растерялась, но времени было мало на лишние эмоции.

Пытаясь выполнить сложный акробатический номер — натянуть джинсы и одновременно расчесаться, Кира поскакала на одной ноге в ванную. Там, на плиточном полу, стояла большая чугунная ванна на львиных лапах и раковина с краном, больше всего напоминающим слоновий хобот.

Стоило девушке приблизиться, как вода тут же с шумом полилась из крана. Прислушиваясь к настойчивому звону из коридора, который становился все тише и тише, Кира принялась чистить зубы. Зеркало было явно заколдованным — отказывалось показывать то, что происходит на самом деле. Отражение Киры набрало полный рот воды, и, глупо ухмыляясь, принялось плеваться. Кира шикнула на отражение, и, забыв удивиться тому, что совсем не удивилась, выскочила из ванной. Схватив сумку, кинулась к двери и покинула комнату.

Кира стояла в Красной гостиной. Свет, проникающий сквозь узкое щелевидное окно, окрашивал предметы в розовый цвет. Свечи погасли совсем недавно, и сейчас каждый огарок испускал алую струйку ароматного дыма.

Только сейчас Кира сообразила, что не знает, куда ей идти. И где здесь во-обще кормят? А может, завтрак приносят в комнаты?

Неожиданно в полумраке коридора послышалось множество голосов. Кира заметалась, ухватилась за дверь комнаты, но та оказалась заперта. Девушка ухватилась за дверную ручку и принялась тянуть на себя. На двери проявились алые, беспрестанно подпрыгивающие буквы: «Иди на завтрак, Горностай!»

— Так идти-то куда?! — обозлилась Кира, пару раз пнула дверь и повернулась с несчастным видом.

А по коридору уже бежал поток учеников. И все они смеялись, шутили, переговаривались, о чем-то громко спорили. В общем, обычные ребята. Ничего необычного в них не было.

— Эй! — неожиданно крикнул кто-то. Пробившись сквозь толпу, к Кире подошла высокая смуглая девчонка со множеством косичек на голове. Часть кос была светлой, а другая часть темной.

«Необычно, — оценила Кира. — Но красиво».

— Привет, — девчонка улыбнулась, и ее голубые глаза заблестели. — Ты но-венькая?

Кира опустила глаза, разглядывая носки своих сапожек. В голове все запуталось, и она не знала, чтобы такого сказать в ответ.

— Угу, — после того, как пауза затянулась, нашлась Кира.

«Гениально! — Кира мысленно себе поаплодировала.

— И, наверное, не знаешь, где столовая?

Кира осмелилась поднять глаза.

— Не знаю, — согласилась она.

— Ну, пошли, я тебя отведу!

Девчонка схватила Киру чуть пониже локтя и потащила куда-то по коридору. Девушка ощутила себя не то собачкой на поводке, не то козой на веревочке. В общем, чем-то средним между двумя этими понятиями.

Миновав широкий коридор, они свернули налево и оказались перед высокой квадратной аркой. Неожиданно в нос Кире ударил упоительный запах свежей выпечки и жареного мяса. Живот одобрительно заурчал. Девчонка только взглянула на нее, улыбнувшись краем рта, и они вошли в арку.

Столовая представляла собой небольшое помещение, уставленное круглыми столиками, человек на пять. За ними уже сидели ученики, переговариваясь и стуча ложками о тарелки. Но прилавка, витрин и меня там не было. Был только стол, за которым восседала крупная дама в очках. Она была одета в белый халат, а на руках у нее были перчатки. Хотя, это было только для виду. На самом деле она только принимала заказы, а не выполняла их.

К тому столику змеилась небольшая очередь. Кира встала на цыпочки и огляделась. Девчонка, которая привела ее сюда, уже успела куда-то деться. Пожав плечами, Кира встала в очередь за пухлой девчонкой с длинной толстой косой. Девчонка была одета в сарафан вроде того, что носили на Руси «красны девицы». Решив этому не удивляться, Кира принялась разглядывать окружающих.