— Теперь надо бы найти… — начал, было, отец, но его прервали:

— Эй, вас подвезти?

Сергей с удивлением оглянулся и увидел невысокого, заросшего щетиной человека в смешной шапке-ушанке. Изо рта у него торчала сигарета, ало тлеющая в темноте. Чуть в стороне от него стояли старые грязные «Жигули» с ярко-оранжевой табличкой с черными шашечками на крыше.

— Я подумал, может вам такси надо? — мужчина улыбнулся, продемонстрировав ряд желтоватых зубов.

— А, да, спасибо, — Сергей чуть нахмурился и взглянул на Киру. Та пожала плечами. Лично у нее подозрений не было никаких. Она была уверена, что если бы была какая-нибудь опасность, то она бы, Кира, почувствовала.

Мужчина загрузил их сумки в багажник и усадил их в машину. Внутри от-четливо пахло апельсиновыми корками, как будто кто-то совсем недавно ел здесь апельсины. У Киры случилось какое-то дежавю, как будто она уже ехала в салоне автомобиля, воняющем апельсиновыми корками…

Водитель докурил сигарету и залез на переднее сиденье. Завел мотор, протер зеркало дальнего вида.

Сергей кашлянул:

— Извините, а почему вы не спрашиваете, куда нам надо?

— Я как раз собирался это сделать, — хрипло отозвался странный таксист и повернулся к ним. — Так вам куда надо?

— В Опенкино, — ответила Кира вместо отца.

— А, знаем, знаем… — водила загадочно махнул рукой, мол, нас не проведешь, включил дворники, и машина сдвинулась с места.

Кажется, Кира задремала по дороге. Она еще в поезде клевала носом, но ей не хотелось проспать родные места. Когда отец негромко позвал ее, она распахнула глаза, не понимая, почему так темно и тесно.

— Просыпайся, соня, — фыркнул водила, доставая новую сигарету. — Приехали…

Они выбрались из машины. Кира осоловело хлопала глазами. Фонари вокруг сливались в единую смазанную цепочку.

— Спасибо вам. Сколько я вам должен?

— А, нисколько! — махнул рукой мужчина. — Это так, новогодний подарок, как последнему клиенту в этом году…

— Но я же должен вам заплатить! — настаивал отец, хлопая себя по карманам, в поисках кошелька.

— Да не, не надо! — отмахивался водила.

— Но послушайте…

— Нет, это ты послушай, мужик, — в голосе водителя явно прозвучало раздражение. — Я, может быть, раз в жизни решил доброе дело сделать. Папашу с дочкой бесплатно подвезти, а ты мне все портишь.

Сергей поперхнулся и закашлялся, но все же уступил.

— То-то, — погрозил пальцем водила, выбросил дотлевающий окурок в снег, сел в машину и уехал, фырча мотором.

— Пап, пошли, что ли? — позвала Кира. От мороза она уже давно проснулась, и теперь стояла на обочине дороги.

— Иду, — отозвался отец.

Кира подхватила отца под руку, и они пошли. Девушка с какой-то грустью и в то же время радостью узнавала родные места. Вот аптека, куда они с мамой ходили за лекарствами для дедушки. Дед еще ругался — не признает лекарств, только народными рецептами лечится… А вот мясной магазин, возле которого всегда сидел большой лохматый пес, черный, как смоль. Что-то его не видно… А вот дворик, куда мама ее водила маленькую возиться в песочнице…

— Что, ностальгия? — хмыкнул отец.

— Угу, — ответила Кира, уткнулась в рукав отцовской куртки и шмыгнула носом.

— Ну, ничего, ничего…

Вместе они миновали главную улицу, освещенную витринами магазинов и киосков, свернули на право. В веренице тусклых фонарей мелькнул и тут же затерялся кусочек двухэтажного блочного здания с покатой крышей — Кирина школа. На стене одного из кирпичных домов мелькнула табличка: «ул. Малая Залесная».

Кира прибавила шагу. Сердце в груди бухалось о грудную клетку, дыхание прервалось. Там, почти на самом конце улицы стоял маленький домик некогда темно-зеленого цвета. Со временем краска облетела, выгорела на солнце, и дом стал каким-то серовато-салатовым.

Оскальзываясь, Кира побежала к покосившейся калитке. В одном из окон горел мягкий, желтоватый свет люстры, мерцал экран телевизора.

— Стой, мне же за тобой не угнаться! — кричал отец Кире, но та не слушала. Она тихонько открыла калитку, чтобы не выдать скрипом свое присутствие, и кинулась к крылечку. Поднявшись по ступенькам, девушка облокотилась на деревянные перила — отдышаться и перевести дух.

Противно скрипнула калитка. Кира вздрогнула и с укором поглядела на отца. Тот, пыхтя, отдуваясь и громко топая, взобрался по ступенькам крыльца.

— Ну ты и бегать! — присвистнул он. — Только пятки сверкают!

— Потише, — попросила Кира. — А то сюрприза не получится!

Секунду Сергей смотрел на нее, а потом ласково погладил по шапочке и кивнул на дверь, мол, открывая, не бойся.

Кира послушно толкнула дверь и шагнула, очутившись в сенях. Здесь пахло сырыми досками, было холодно и свежо. В полутьме сеней белела еще одна дверь — входная. Скрипели доски пола, тоненько позванивало стекло в оконце. Улыбаясь в полумраке, Кира подошла к двери и постучала, проигнорировав слова отца: «Чего стучишь-то? Так заходи!»

Горностайка приложила ухо к двери. Был слышен знакомый, грубоватый голос дедушки:

— Кларуша, по-моему стучатся…

Ему отвечала бабушка — мягко и как всегда ласково:

— Да нет, никто не стучится. Кажется тебе…

Кира постучала снова.

— Говорю же, стучатся!

— И впрямь… Кого это на ночь глядя принесло? — в голосе бабушки прозвучало беспокойство. — Пойду, открою.

Кира услышала неуверенные бабушкины шаги, потом отошла от двери, одернула пальто, поправило волосы. Сердце продолжало бухать в груди.

— Кто там? — с подозрением спросила Кларуша из-за двери.

— Бабуль, это я, Кира! — голос девушки почему-то прозвучал хрипло. — Мы с папой в гости приехали!

— Кира? Ах, Боже ты мой… — повернулся ключ в щеколде, дверь распахну-лась, впустив в сени поток света. Кира поначалу зажмурила глаза, привыкшие к полутьме сеней. Бабушка стояла на пороге — маленькая, сухонькая, неуверенно улыбающаяся.

— Бабушка! — Кира бросилась к Кларуше на шею, чуть не уронив старушку. Улыбающийся отец вошел следом, с шумом бухнул сумки на пол и принялся расшнуровывать ботинки.

— Тише ты, тише, уронишь бабушку! — Кларуша поцеловала внучку в щеку и отстранила ее от себя, жадно разглядывая. — Как ты выросла! Больше бабушки!

— Да ну, ерунда! — фыркнула Кира, но на всякий случай мельком глянула в зеркальце, висевшее над тумбочкой. Да нет, вроде не скажешь.

— Кто там кричит так звонко? — послышался голос дедушки из комнаты.

— Даня, иди к нам! Кира и Серж приехали! — отозвалась Кларуша, поднимаясь на цыпочки, и тепло чмокая Сергею в заросшую щеку.

— Кира и Серж? — заныли пружины старого дивана, зашлепали тапочки по деревянному полу, и из комнаты вышел дедушка — бородатый, кудрявый, огромный, как медведь. Вид у него был грозный, но глаза смеялись.

— Деда! — Кира расплылась в улыбке. Дед Даниил присел и расставил руки — в детстве любимой Кириной забавой было с разбегу прыгать в объятия дедушки. После этого следовал головокружительный полет вниз головой.

Вот и сейчас Кира с радостью кинулась к деду, вмиг очутившись в его могучих и сильных руках. Предметы в комнате смазались и поменялись местами с потолком. У Киры захватило дух, длинные светлые волосы теперь подметали ковер на полу.

— Полегче, Даня, разбушевался! — испугалась Кларуша. — У тебя спина, за-был?

— Да ну, спина, — с презрением фыркнул дед, вернув внучку в нормальное положение. Ноги обрели твердую опору, Кира, пошатываясь, облокотилась о тумбочку. Волосы превратились в воронье гнездо.

— Мы решили, что нехорошо отмечать Новый год по отдельности, — сказал отец, обменявшись теплым рукопожатием с дедом Даниилом.

— Ну и зря, — сказала бабушка. — Мы бы уж как-нибудь справили. Нечего вам, молодым, в даль такую мотаться…

— Молодцы, что приехали! — перебил дед Данила и грозно сверкнул глазами на Кларушу. — Ничего в этой Москве нет хорошего — дым, смог, и прочая гадость! Там снег-то хоть есть?

— Есть, — ответила Кира и добавила. — Чуть-чуть.