Любопытно знать, добьется ли "Сѣверная Пчела" желаннаго разъясненiя, выдадутъ ли ревизоры или совѣтъ редакцiю, подкупленную на акцiонерскiя деньги? Вы какъ думаете, читатель? Намъ кажется, что не выдадутъ, отмолчатся; потомучто… деньги давались безъ росписки, чрезъ довѣренное лицо. Дѣло, повторяемъ, весьма щекотливое!.. Ну а если выдадутъ и докажутъ, — чтó тогда? какими глазами выданная редакцiя будетъ смотрѣть на божiй свѣтъ?

Кстати запишемъ на память: въ "обществѣ разработки лѣсныхъ матерьяловъ" при ревизiи не досчитались 112,000 руб. Правленiе отказалось разъяснить дѣло, ссылаясь на ошибки въ счетахъ. Ревизоры подали жалобу… Чѣмъ-то кончится!

Вслѣдъ за «Донесенiемъ» ревизiонной комиссiи явился другой неменѣе занимательный предметъ, который помогъ намъ окончательно освободиться изъ-подъ влiянiя недавнихъ тревогъ и повеселѣть такъ, какъ веселѣетъ человѣкъ, наслаждаясь игрой даровитаго комика. Мы говоримъ о получившемъ заслужонную извѣстность проектъ агентства по питейному сбору и товарищества для сооруженiя желѣзныхъ дорогъ. Хотя этотъ проектъ по высочайшему повѣленiю рѣшительно отвергнутъ, но такъ какъ въ тоже время повелѣно было распубликовать его, и повѣленiе это уже исполнено, то онъ и не умретъ въ потомствѣ,

"Доколѣ родъ славянъ вселенна будетъ чтить";

онъ внесется на страницы исторiи нашей винной промышлености и питейныхъ сборовъ вмѣстѣ съ именами его творцовъ, и будущiй потомокъ вѣрно оцѣнитъ ихъ таланты, ихъ любовь къ своему предмету, и разберетъ обстоятельства, развившiя и укрѣпившiя въ ихъ сердцѣ эту любовь. Въ самомъ дѣлѣ, проектъ этотъ не какая-нибудь бездарная чепуха, а художественное произведенiе людей даровитыхъ, каковыми нельзя же не признать нашихъ "главныхъ откупщиковъ"; поэтому проектъ занимателенъ: читая его чувствуешь, что имѣешь дѣло съ людьми умными, изучившими свой предметъ, знающими какъ взяться за дѣло и какимъ путемъ идти къ желанной цѣли, — людьми, владѣющими даромъ слова, даромъ убѣжденiя и даже краснорѣчiя. Эти несомнѣнныя качаства "главныхъ откупщиковъ" особенно ясно проявились въ прошенiи, при которомъ былъ представленъ проектъ, и въ "соображенiяхъ и объясненiяхъ" его сопровождавшихъ…

"Зачѣмъ же — спроситъ кто-нибудь — отвергнутъ такой достойный проектъ?" — А зачѣмъ же было принимать его? Нельзя требовать, чтобы цѣли откупщиковъ непремѣнно совпадали съ цѣлями правительства, а ихъ сердечныя желанiя — съ желанiями русскаго народа; на этотъ разъ они не совпали, — проектъ и отвергнутъ. Но онъ распубликованъ: читайте его, наслаждайтесь краснорѣчiемъ, извлекайте назиданiя — и довольно. Потомъ онъ сдѣлается достоянiемъ потомства и ему также послужитъ въ назиданiе, даже можетъ-быть поможетъ характеризовать нашу эпоху… Чего же больше? Это наилучшая участь, какой достойно художественное произведенiе главныхъ откупщиковъ. Но цѣлямъ и желанiямъ ихъ въ самомъ дѣлѣ мудрено было совпасть съ цѣлями и желанiями правительства и народа: въ самомъ существѣ проекта есть нѣчто, мѣшающее этому совпаденiю, и кромѣ того тутъ есть помѣха нравственная, которую откупщикамъ нельзя было увидѣть ясно, такъ какъ никакому человѣку нельзя ясно видѣть то мѣсто, на которомъ онъ стоитъ. Съ одной стороны однако откупщики достойны участiя: они, видите ли, признались, что у нихъ есть деньжонки… небольшiя, но все же такiя, что съ ними можно кое-что сдѣлать: шестьдесятъмильоновъ рублей; и деньжонки эти имъ некуда дѣвать. "Въ нынѣшнее время (говорятъ они), въ перiодъ всеобщихъ преобразованiй, мнимыхъ опасенiй и дѣйствительнаго упадка промышлености, найти такой массѣ денежныхъ средствъ вѣрное помѣщенiе — есть цѣль…" и проч. И отъ этой цѣли ихъ теперь оттолкнули! Бѣдные!..

"Всѣ лица (изъясняютъ они въ другомъ мѣстѣ), занимающiяся внутреннею и внѣшнею торговлею, предвидятъ неизбѣжное разстройство въ всѣхъ дѣлахъ, если Россiя не ускоритъ сооруженiе желѣзныхъ дорогъ. Всѣ русскiя произведенiя, привозимыя теперь къ портовымъ городамъ, обходятся, по отдаленности и неудобству путей сообщенiя, такъ дорого, что отпускать ихъ заграницу дѣлается невозможнымъ. Дороги нужны чего бы то ни стоило; безъ нихъ русская отпускная торговля можетъ существовать только въ самые неурожайные годы въ Европѣ, а при среднемъ урожаѣ она совершенно упадетъ, и это паденiе будетъ сопровождаться общимъ разоренiемъ."

Страшная картина! Ужасное положенiе! Но къ чему же идетъ рѣчь? спрашиваетъ недогадливый и въ высшей степени заинтересованный читатель. Слушайте дальше.

"Страшась такого тяжкаго бѣдствiя (продолжаютъ откупщики), мы обратились къ изысканiю средствъ для устройства желѣзныхъ дорогъ, и средства эти, съ употребленiемъ въ дѣло нашихъ собственныхъ капиталовъ, видимъ въ возвышенiи питейнаго налога противъ установленнаго "Положенiемъ 4 iюля 1861".

При этомъ извѣстiи у насъ руки опускаются и какая-то слабость, — признакъ упадка силъ вслѣдствiе отчаянiя, — распространяется по всѣмъ членамъ. Чтò за напасть! Желѣзныя дороги необходимы, "чего бы то ни стоило", — безъ нихъ грозитъ "тяжкое бѣдствiе общаго разоренiя"; но построитъ ихъ нѣтъ иного средства, кромѣ возвышенiя питейнаго налога! Страшная дилемма: или разоряйся государство вконецъ, или возвышай питейный налогъ, — другого выхода нѣтъ. Все наше благосостоянiе, вся жизнь наша зависитъ отъ питейнаго налога!.. Питейный налогъ — единственное спасенiе, послѣдняя надежда Россiи! Да гдѣ же мы наконецъ? въ какомъ заколдованомъ кругѣ? Куда мы зашли? до чего дожили?.. Возвышенiе питейнаго налога, "возвышенiе потребленiя вина свыше 45 мильоновъ ведеръ" — вотъ прямой путь къ спасенiю, указываемый откупщиками! Пей, Русь православная! больше пей, — и у тебя будутъ желѣзныя дороги, и все закипитъ промышленой жизнью, и ты спасена!.. Пей же, милая родина! пей какъ можно больше; а не будешь пить, — не будетъ желѣзныхъ дорогъ, ничего не будетъ, и ты пропадешь.

Чтó мѣшаетъ людямъ, у которыхъ съ окончанiемъ откуповъ остаются свободными 60 мильоновъ рублей, — что мѣшаетъ имъ обратить эти мильоны на сооруженiе желѣзныхъ дорогъ, недумая и незаботясь о возвышенiи питейнаго налога и объ увеличенiи потребленiя вина, — этого мы не понимаемъ, можетъ-быть по незнанiю всѣхъ тайнъ питейнаго дѣла. Еслибы капиталисты желали только найти помѣщенiе своимъ капиталамъ, съ вѣрною надеждою на полученiе съ нихъ 5 %, то кажется и думать бы долго нечего. Построена же частнымъ лицомъ петергофская желѣзная дорога, и вотъ недальше какъ на дняхъ объявлено данное ея учредителю разрѣшенiе продолжать ее на свой счетъ до Оранiенбаума и тамъ устроить морскую пристань. Не можетъ быть, чтобъ эта дорога не приносила учредителю слѣдующаго на затраченный капиталъ процента, хотя онъ для своего предпрiятiя не полагалъ условiемъ "возвышенiе потребленiя вина". Почему жъ бы капиталистамъ, незнающимъ куда дѣвать свои свободные капиталы, не предпринять сооруженiя, такими же частными средствами, другихъ линiй, избирая наивыгоднѣйшiя для промышлености пункты и направленiя? Этого мы, — признаемся еще разъ, — не понимаемъ… Тутъ что-то не такъ; что-нибудь не досказано…

Но зато понятно душѣ нашей, почему желанiя откупщиковъ не сбылись, почему проектъ ихъ, несмотря на обѣщанное имъ спасенiе отъ "тяжкаго бѣдствiя общаго разоренiя", рѣшительно отвергнутъ, при общемъ кликѣ какой-то безотчетной радости. Вотъ этотъ-то кликъ, если онъ дойдетъ до откупщиковъ, долженъ дать имъ уразумѣть ту нравственную помѣху, которую неизбѣжно долженъ былъ встрѣтить ихъ отлично-сочиненный проектъ.

Никто положительно не отвергаетъ возможности будущихъ промышленыхъ затрудненiй, а можетъ-быть и разоренiй; но никто не хочетъ агентства, никто не хочетъ вѣрить въ него и въ предлагаемое имъ средство спасенiя. "Пусть обѣднѣемъ, пусть разоримся, — говорятъ русскiе люди, — но не хотимъ вашихъ питейныхъ попеченiй, вашихъ великодушныхъ стремленiй къ "возвышенiю потребленiя вина". Пить будемъ и безъ васъ, будемъ пить сколько пьется; только вы-то не заботьтесь подталкивать насъ на это дѣло. Мы не вѣримъ въ васъ и въ ваши мѣры; вы сами заставили насъ потерять эту вѣру, — оставьте же насъ!.."