Они довольно долго шли по лесу, пока не оказались близ маленького озерца.

– Обряд будет долгим, не подходите близко, – проинструктировал Маг ничего не объясняя.

– Хорошо, – отозвался Яр.

– Стоп, я что-то пропустила.

– Ага. Слушать надо было о том, что говорят вокруг, а не грусти предаваться.

– Яр! Ты невыносим. Объяснил бы лучше! – возмутилась она.

– Лесса, Велигор не пришел к какому-то выводу относительно помощи нам в поисках Пророчицы, поэтому решил посоветоваться с «природой» как она выразился.

– Яр? Ты уверен, что это не засада.

– Уверен, – хмыкнул он. – Слушай и смотри лучше, думаю, такого ты больше нигде не увидишь.

Кара фыркнула и повернулась лицом к озерцу. Вовремя, потому что над его поверхностью загорелось огненное громовое колесо и начало постепенно опускаться в воду. С губ мага срывались слова, но девушка не могла разобрать их значение, хотя всем телом ощущала ритм, который они задают магии. Невидимые ветра силы хлестали по обостренным чувствам. Творимая Велигором магия была древней и невероятно мощной. Кара поймала себя на мысли, что все ее существо требует преклонения перед разбуженными магом силами. Девушка почувствовала, как на плечо опустилась рука Яромира, и ей сразу стало легче дышать и мыслить.

Она появилась в сердце озерца и стала постепенно приближаться к его берегу. Кара видела, как напрягся Велигор, но он даже не подумал сделать хоть шаг назад. Наоборот, мужчина застыл. Оборотню казалось, что если бы он мог, то обязательно бы кинулся навстречу появляющейся из воды женщине. Толстая русая косы венчала ее голову, как корона, дымчато-серые глаза смотрели на мир с понимание и прощением, а еще в них была грусть. Грусть была потаенно-глубинной и древней. Казалось, что женщина сошла с иконы богоматери, если бы иконы писались с русских красавиц. Она была языческой богиней и берегиней одновременно. Женщина, чье существо так и искрилось безграничной силой.

– Здравствуй, брат! – отвесила она поклон Велигору, как только вступила на землю.

– Здравствуй, Велирада, – таким же низким поклоном ответил маг.

– Вижу, ты пришел не один, – Кара поежилась, почувствовав взгляд мертвой пророчицы. – Подойдите! – короткий приказ, которому невозможно сопротивляться.

Кара очнулась лишь, оказавшись перед женщиной. Та внимательно взглянула сначала в ее глаза, потом в глаза Яромира. Усмехнулась, потрепала его по волосам.

– Я знала твою мать, Донар, в той, прошлой жизни, – в ее голове слышалась грусть и тоска. – Ты похож на нее. Благословенны будьте, – Кара ощутила невероятную силу, которая была в этих слова.

– Я пришел за советом, Сестра, – молвил маг.

– Знаю, Велигор. Знаю. Они достойны, и… я наконец-то получу свободу, когда живая пророчица коснется Сердца, я сброшу бремя силы. Она справится. Должна. Но храните ее, дети силы. Храните! – набатом прогремело последнее слово над лесом и Велирада исчезла.

– Потрясающе, – резюмировала Кара.

– Велирада всегда любила эффекты, – ответил маг. – Я помогу вам в борьбе с Советом, вы ведь этого хотите?

– Да, этого, – Яромир был краток. – Вы отправитесь с нами, Велигор?

– Нет, – маг порылся в карманах и достал на свет божий изящную малахитовую подвеску на простеньком шнурке. – Когда я вам понадоблюсь, активируйте этот амулет. Я приду телепортом, используя подвеску как маяк.

– Это же огромное расстояние, – все же высказалась оборотень. – Вы уверены, что сможете построить такой телепорт.

– Конечно, я никогда не бросаю слов на ветер.

– Тогда, думаю, мы можем больше не задерживать вас, – заметил вампир.

– А клятвы или еще что-то в этом духе? – усмехнулся маг.

– Зачем? – недоуменно поднял бровь Яр. – Велирада не даст вам отступить, если я правильно понял волю вашей сестры.

– Правильно. Просто подобное доверие редко сейчас, – объяснил свой вопрос Велигор.

– Нет смысла приносить клятвы, если не желаешь что-то делать, ведь при желании можно найти лазейку в любом договоре.

– Вы правы, Яромир. Что ж, желая вам легкого пути.

– Благодарим, – ответила Кара за секунду до того, как маг растаял в воздухе.

Вяло тянулась рабочая неделя, хотя и доползла уже до середины. Софья решила провести ночь на четверг на рабочем месте, то есть в фирме господина наставника, разбирая документацию. Это было почти удивительно, но ей действительно было важно работать в коллективе. И даже то, что все вокруг считают ее любовницей шефа, не доставляло уже таких больших проблем. Зато она занималась настоящим делом, к тому же… после работы она спешила на встречу с Костей, и они шли гулять. Это было так здорово и почти волшебно…

Софья усмехнулась, глядя на часы, которые показывали начало третьего ночи. Оказывается, если появляется достойный повод полностью изменить ритм жизни, то сделать это не так уж и сложно. А повод у нее появился и весьма не дурственный. Мужчина. Оборотень. Так получилось, что роман их развивался стремительно, но все еще пребывал в определенных рамках приличий. Да и куда спешить, когда впереди не года – века? Вот и она позволяла отношениям развиваться постепенно, не торопясь.

С Костей было легко и уютно. Она и сама не заметила, как получилось так, что они стали видится каждый день. Гуляли по утреннему городу, ходили в кино и так далее. Она отдыхала рядом с ним, от того эмоционального накала, который приходилось выдерживать рядом с наставником. Софье никогда не хотелось быть ледяной стервой, ей куда ближе была роль маленького домашнего светила. Заботиться, любить и понимать – вот чего ей хотелось. К сожалению или к счастью, гордость у нее тоже была, вот и разрывалась теперь девушка на части, но бросать начатую игру не собиралась. Тем более теперь, когда рядом был Костя. Оборотень был надеждой опорой в ее борьбе с наставником, вот только сообщать ему об этом Софья не собиралась.

– Мира, я закончила, – проинформировала она вошедшую в кабинет женщину.

– Отлично поработала! Сейчас еще часть бумаг принесу.

– Хорошо. Я за кофе. Тебе принести?

– Да, спасибо.

Она прогулялась по лабиринту коридоров до старенького аппарата, который варил довольно вкусный кофе, и терпеливо дождалась, когда это чудо техники сварит два каппучино. Вернулась в кабинет и, передав Мире ее заказ, погрузилась в работу. Она листала страницы договоров, тем временем как ночь листала минуты, стремясь на встречу с утром. Она не заметила, как рабочее время подошло к концу. Если бы не Мира, Софья обязательно задержалась и, конечно, опоздала бы на свидание. Так что девушка была очень благодарна, когда ей напомнили о времени.

Она быстро собралась и, попрощавшись со всеми, вышла из здания. Накрапывал нудный осенний дождь, и Софья поспешила скрыться под защитой своего любимого красного зонта. Она с удовольствием обходила лужи, чинно вышагивала по поребрику и чувствовала себя прекрасно. Странно, но не было предвкущения от встречи с оборотнем, не было какой-то томительной неги. Нет, все было наоборот. Ей казалось, что она идет домой. Где все спокойно и надежно, где можно не играть и не строить из себя кого-то. «Но разве настоящая любовь такая?» – задавалась вопросом девушка и не могла найти ответа. А между тем пустые улицы города сверкали лужами и мокрым асфальтом в свете фонарей. Она любила этот город даже таким: серым и мокрым. Вот и сейчас Софья наслаждалась прогулкой.

Костя ждал ее на том же месте, что и всегда. Софья нырнула к нему под огромный зонт-трость и закрыла свой, осторожно стряхнув с него капли воды. Коротко и порывисто обняла оборотня. Улыбнулась.

– Привет.

– Привет. Рад тебя видеть, – он расплылся в довольной улыбке. – Куда идем?

– Мне без разницы, только давай уже пойдем, хорошо?

– Конечно. Может в кино?

– Я не против. У меня одно пожелание: не хочу на ужастики или комедии! – сразу предупредила девушка.

– Договорились. Идем, – улыбнулся он и взял Софью за руку.

Она с удовольствием грела замерзшие пальцы в его широкой ладони. С Костей было спокойно. Она чувствовала себя как за каменной стеной, и это чувство определенно ей нравилось. Они шли по пустым улицам и разговаривали ни о чем, даже вели какой-то глупый и ненужный спор. Но вскоре уже добрались до кинотеатра. Константин в очередной раз покорил ее своей галантностью и желанием сделать так, как она хочет. То есть право выбора и мест, и фильма осталось за Софьей. Так что решение о «последнем» ряде тоже было ее. Казалось бы все прекрасно, но это почему-то нервировало девушку. Хотя… Софья постаралась подумать обо всем происходящем в другом ключе, и получалось вполне сносно.