Проблема нехватки тяжелого вооружения была решена, причем радикально! Ведь мы нашли не просто склад, а одну из знаменитых летающих крепостей! Такие уже не делают – слишком просто сбить. На основе подобных крепостей были построены структуры Грязи. Только эта бронирована, вооружена и имеет целый москитный флот. На данной крепости еще стоял генератор мощного защитного поля магической природы. Секрет его изготовления был утерян в веках, хотя почти вся накопленная тремя предыдущими империями информация дошла до наших дней благодаря так называемому Архиву Храма Знаний. Я выстроил «Пожирателей» на плацу, во внутреннем дворе крепости.

– Дивизия «Стальной прах» стройся! – Широкие ворота ангара за спинами моих бойцов разверзлись и явили миру древних големов, ждавших своего часа более четырех тысяч лет. Первая шеренга сделала шаг и земля содрогнулась – эффект резонанса. От слитной поступи стальных солдат началось небольшое землетрясение.

– Дивизия! Смирна! Приветствую бойцы!

– ЗДРАВИЯ-ЖЕЛАЮ-ТОВАРИЩ-ПОЛКОВНИК!!! – Если б не специальные демпферы я бы оглох. И зачем только в современной армии сменили «товарища» на это идиотское обезличенное «сэр»? Эффективность, мать ее!

– Дивизия! Слушай боевую задачу! Планету захватили подлые эльфийские захватчики из народа Платинного Лебедя! Я приказываю: уничтожить врага! Пленных не брать!

– БУ-СДЕЛАНО-ТОВАРИЩ-ПОЛКОВНИК!!! – Думаю представление удалось. Боевой дух моих людей возрос как никогда. Я отключил синхронизацию и отослал големов обратно. Зачем нам идти пешком, когда можно лететь?

Думаю, стоит рассказать подробно о древних големах. Обычно они выполнялись в виде человекоподобной фигуры или в виде какого либо зверя. Вооружение состоит из боевых кристаллов и выкидных лезвий вмонтированных в тело. Антропоморфные големы еще вооружены короткими мечами и однозарядными винтовками. Сейчас с такими любят ходить охотники. Еще в моем войске были стальные солдаты вооруженные одноразовыми пускателями ракет и огнеметами. Были и чисто фехтовальные машины. Но больше всего мне понравились небольшие разведывательные механизмы сделанные в виде змей. Причем двигались они точно так же как змеи и даже могли плавать. Если покрыть их пеноплотью то от настоящего ползучего гада не отличишь.

Как я и предполагал остроухие не стали сбивать крепость из космоса. Я, кажется, понял, зачем им нужен Парадиз: на Изумрудных Пустошах осталось крайне мало пригодных к заселению миров, а эльфов расплодилось чересчур много.

Против нас выпустили драконов. Глупцы! Имперские летающие крепости проектировались с расчетом на отражение атак огнедышащих ящеров составляющих тогда основу военно-воздушных сил любого развитого государства. Так что мы найдем чем встретить крылатых гостей.

Сейчас только Имперские диверсанты по-прежнему использовали снятых с вооружения, в других частях, драконов. Ящеры бесшумны, не излучают магический фон и способны часами парить в восходящих потоках. Правда техника уже начала теснить драконов и здесь. Пойдет, каких то пять – десять лет и Имперские рептилии исчезнут с поля боя. Кстати в последнее время стали модны гонки на драконах. Мне больше всего нравиться их экстремальный вариант под названием «Танец среди молний». Думаю, название говорит само за себя.

По пикирующим на крепость драконам ударили лучи боевых кристаллов, предшественников современных лучеметов, и были пущены самонаводящиеся ракеты. Вопрос с самонаведением в III Империи был решен довольно оригинально. В ракеты заключались зачарованные особым образом духи войны, которых хлебом не корми, дай сожрать чью-нибудь душу. Сейчас их редко используют – слишком накладно и легко обмануть.

Ракеты буквально порвали ящеров в клочки, а их огненные плевки безвредно стекли по силовому полю. С земли открыли огонь из зенитно-ракетных комплексов. Поле пока держало. Но долго такая благодать продлиться не могла. Я посадил крепость прямо посреди вражеских порядков, раздавив при этом изрядно народу. Открылись центральные ворота, и оттуда хлынула лава стальных солдат. Земля содрогалась от их тяжелой поступи – я снова включил синхронизацию движений. Големы всаживали во врага залп за залпом, вносившим настоящее опустошение в рядах врага. Эльфы были деморализованы, а кое-где вообще ударились в панику. Чтобы усугубить сумятицу я выпустил москитный флот. Раньше этого делать было нельзя – его бы просто сбили. Тихоходные калоши – вот что представляю собой древние чаролеты. Появление в небе летающих лодок, как их раньше называли, стало той соломинкой переломившей хребет верблюду. Эльфы обратились в бегство. Несомненно, это увидели и с орбиты. Искр крепости зафиксировал пуск ракет, пришлось эвакуироваться на наиболее скоростных чаролетах. Хорошо, что всю техническую документацию по генератору поля и заинтересовавшим меня големам я скачал заблаговременно. Убрались мы вовремя. С орбиты шарахнули парочкой многотонных ракет испепеливших и летающую крепость и армию големов и бегущих с поля боя эльфов. Таким образом остроухие «хлопнули дверью» – их флот убрался с орбиты планеты. А что им тут болтаться? Десант – разбит, закрепиться на планете не удалось. Надеюсь эльфийского адмирала, или кто там командовал эскадрой, не разжалуют. С такими «великолепными» командирами мы не нужны, эльфы рассосутся сами собой. Как я узнал много позже прохвоста еще, и наградили за уничтожение опытного образца секретного оружия Империи.

Изумрудные пустоши – самое большое и самое богатое различными ресурсами звено Цепи Миров из известных современной науке. Свое название Пустоши получили из-за бушевавшей здесь более четырех тысяч лет назад войны с Порядком. Разумный вид ниркс встроил в свой метаболизм материю порядка и засеял двадцать пять процентов кислородных миров зелеными кристаллами Порядка. В наши дни Пустоши населяют эльфы народа Платинного Лебедя со своими сателлитами. Благодаря обнаружению на одном из миров погибшей высокоразвитой цивилизации людей эльфы смогли резко увеличить свою численность с помощью найденных генетических технологий и заселить восемьсот миров. Платиновые лебеди встали на биотехнологический путь развития. Все их механизмы от пылесоса до боевой техники представляют собой квази-живые организмы. Они не собираются на заводах и фабриках, а выращиваются на специальных фермах.

Изумрудные Пустоши. Краткая справка. Эфирная сеть, информационный узел N 301/5 «Библиотека миров».

Глава 6.

«Свободный поиск»

После Парадизской операции я имел разговор с самим Вороном – бессменным главой Комитета Имперской Безопасности. Ему удалось увести из-под самого носа генерального штаба армии техдокументацию, добытую на Парадизе.

«Ох уж это извечное соперничество армии и спецслужб, прям как дети, честное слово!»

Ворон предложил мне перейти вместе со всем батальоном в прямое подчинение Комитета. Я согласился, ибо не смог устоять, когда мне обрисовали перспективы. Мне был выдан карт-бланш и найденный мной генератор защитного поля в придачу. От меня требовалось только одно – отчеты о уничтоженном противнике. «Пожиратели» стали отдельным специальным звездным бронепехотным батальоном. Язык сломаешь, пока выговоришь. Еще я потребовал один из трофейных эльфийских чаролетов. Первым делом я занялся его кадавризацей и установил очень мощный и дорогой телепортационный комплекс, позволяющий перемещать корабль на расстояние до ста километров. По космическим меркам это недалеко, но может сыграть решающую роль в бою. На меня работало целое конструкторское бюро и несколько Тарегских заводов. Тогда я не задумывался к чему такое благоволение к простому полковнику – слишком много дел надо было сделать.