– Нет, – Санджиф мельком взглянул на него. – Тебе понравилось?

– Да как-то… Так…

– Понимаю. Сам не люблю эти «светские развлечения». Нет, я уже попросил отца, чтоб завтра же он отправил нас на виллу. Это недалеко от Серого кряжа, где находится нужный нам дереликт.

– О!

– Да. Ты сможешь завтра связаться с Динн-Бегом и его друзьями, и у нас у всех будет пара дней на подготовку.

– Отлично!

Приободренный, Илья отправился терпеливо дожидаться конца бала, торча у стола, время от времени покалывая закуски вилочкой – часто безуспешно, иногда умудряясь что-то выловить из блюда. «Задерживаться так надолго у фуршетных столов неприлично», – пробормотал ему Санджиф, но так, разумеется, чтоб никто не заметил, и юношу словно ветром сдуло от стола. Остаток вечера он проскучал у окна.

А утром во дворе замка их уже ждал автомобиль. Конечно, жаль было, что не удалось толком осмотреть жилище лорда Даро, но друг успокоил Илью, пообещав, что, после виллы и попытки проникнуть в дереликт они вернутся к его отцу.

Вилла оказалась столь же огромной и роскошной, как и лордский замок, однако здесь ребята чувствовали себя привольнее. Хотя местные слуги старались выдерживать церемонную, чопорную обстановку, они все-таки не настаивали на том, чтоб гость хозяйского сына обязательно пользовался всеми теми вилочками-ложечками, которые они раскладывали вокруг тарелки, чтоб он переодевался перед обедом-ужином. Да и вообще ни на чем не настаивали.

На вилле нашлась очень удобная комната, где Илья с комфортом устроился для медитаций – и провел почти целый день. След все не давался, но, успевший все обсудить с Санджифом, юноша не волновался – это ни о чем не говорило, дереликт и должен был глушить следы, равно как и чужую магию. Упорствуя, он продолжал перебирать все те методики, которые успел разработать за год, потому что если Ильду сюда доставляли, она могла еще где-то, вне заброшенного магического замка, оставить свой след.

– Ну, что? – спросил сын лорда, когда друг вышел из комнаты для медитаций, смертельно уставший, но довольный.

– А фиг знает… Не знаю, но уверен, что следует попробовать. Именно уверен.

– Хорошо. Раз уверен, значит, пойдем и посмотрим. Как только приедут Динн-Бег и его ребята, мы все решим вместе.

– Сможем взять машину?

– Конечно. Я возьму свой автомобиль и кое-какое снаряжение. Не волнуйся.

А наутро они уже сидели в крохотном кафе в ближайшем к вилле городишке, и ждали, когда же Абло разбудит Хейдара, заснувшего прямо в машине. Второй его товарищ – суховатый, немолодой, с седой щеткой усов – нахмурившись, заказывал целый обед, тыкая пальцем в строки меню. Потом подошел к Илье и Санджифу.

– Мда, видок у вас обоих замученный, – прогудел он, наливая себе кофе из их кофейника. – Помню-помню, что такое учиться в магической школе. Муштра не хуже, чем у гладиаторов.

– Да брось, разве можно сравнивать, – усмехнулся сын лорда. – У моего отца в замке тренируются гладиаторы, я видел, как их дрючат… По сравнению с их жизнью наша жизнь – просто курорт.

– И то верно, – приятель Динн-Бега добродушно пошевелил усами.

– Да, это у нас тут маленький принц! – внезапно проснулся Хейдар, которого друг успел затащить в залу кафе, но пока не смог растолкать. – Знатный мальчик! Его папаша владеет всем, чем хочешь!

– Если б так, – холодно ответил Санджиф, которому как раз пожали завтрак.

– Ладно, ладно, – Абло бесцеремонно встряхнул Хейдара. – Не успел проснуться, а уже пожалуйста, выступать начал. Так, ребята, что – решились? Сейчас мы позавтракаем и отправимся. Летей, ты уверен, что съешь все это?

– Запросто, – старик вооружился вилкой и ножом и согнулся над тарелкой, полной мяса и овощей.

– Ты же, вроде, говорил, что бойцов будет четверо, – произнес Илья.

– Да. Димар ждет в машине. Он нас отвезет, так что можешь отпустить своего шофера, – Динн-Бег повернул голову к сыну лорда. – Тебе не стоит светить автомобиль твоего отца.

– Вы правы, – спокойно согласился тот. – Я отпущу. Но сперва помогите мне перегрузить снаряжение.

– Что – так много всего с собой взял?

– Достаточно. Три большие свертка и сумка.

– Нет проблем. Иди, отдашь мне… Куда поедем?

– Я покажу, – объяснил юноша-аргет.

Ехать пришлось дольше, чем ожидал уроженец Дневного мира – он еще плохо ориентировался в местных просторах. Здесь местность была такой же гористой, как и близ Уинхалла, разве что горы были чуть более покатыми, чуть менее высокими. Гладиатор по имени Димар остановил машину у обочины шоссе, на более или менее ровном месте, и на пригорке неподалеку от этого места Санджиф прямо в траве развернул огромную карту и прижал ее краешки камнями. Илья сперва даже не понял, к чему эта карта и что на ней изображено, но не успел спросить – Абло нагнулся над листом и сразу выпрямился, в изумлении глядя на сына лорда.

– Откуда ты взял карту дереликта?

– В архиве.

– Обалдеть, какие у лордов архивы. А схемы магической системы у тебя нет случайно?

– Только внешняя его часть. К сожалению, – Санджиф взглянул на Илью. – Ты уже решил, откуда мы будем пытаться проникнуть внутрь? Могу посоветовать вот отсюда – здесь защита тоньше, слабее.

– Нет, – юноша едва только кинул взгляд на карту и отвернулся.

Отсюда, с пригорка, были видны серые развалины и башни, до сих пор стоявшие, лишь чуть погрызенные временем, и несколько полуобвалившихся галерей. Из-за того, что кладка была сложена из камней, вырубленных из окрестных гор, строения сливались со скалами, и потому казалось, что их осталось совсем немного, что большая их часть уже рассыпалась в пыль.

До города было довольно-таки далеко, магия, окружавшая дереликт, не докучала обитателям предместий, и поэтому маги его не трогали. Близ этого города располагались обширные земельные владения отца Ферранайра, здесь он родился и начинал свое дело. Теперь принадлежащие ему магазины были густо рассыпаны по всему Ночному миру, но родина есть родина. Разглядывая едва подрагивающую завесу магической защиты, Илья раздумывал о том, что же должно было двигать человеком, поступившим вот так с Андистой и ее сестрой, но понять не мог.

– Что – нет?

– Я пойду вот сюда. В этом направлении, – и показал рукой.

– В этом? Но здесь защита весьма интенсивна, преодолеть ее будет очень трудно.

– Но зато ее структура… Как бы тебе объяснить… Именно здесь я могу попробовать подобрать пароль ко всей этой системе. Ну, понимаешь, именно здесь уровень энергетики таков, что в систему очень легко можно вторгнуться и изменить ее…

– Ты надеешься вскрыть защиту? Обалдел? – воскликнул Хейдар.

– Но как ты подберешь пароль? Ведь система должна быть зацентрована на какой-то схеме, а тебе она неизвестна.

– Тут приблизительно тот же принцип, что и с компьютером. Можно попытаться, помнишь книгу, копию которой ты передал мне? Я всю ее прочитал. Там было упоминание о способах, которыми пользуются Видящие, чтоб вскрывать защиты.

Санджиф покачал головой. Илья удивился – его друг улыбался.

– Я так и знал, что книга окажется полезной. Хорошо, что я предусмотрел подобный вариант, – в сопровождении Димара, позванивающего ключами, и друга он спустился к машине, забрался в багажник и вытащил один из свертков. Распотрошил его и подал Илье небольшой ноутбук, обмотанный проводками. – Держи, – остальные тоже спустились к автомобилю, и сын лорда принялся раздавать им подвески. – Держите.

– Что это? – Хейдар внимательно разглядывал камушек. – Ё-моё! Это ж защитный артефакт никак не ниже четвертой категории!

– Шестой.

– Серьезно?!

– Да. После нашего приключения можете оставить их себе.

– Не шутишь?! Ого! Уже ради такого приобретения стоило подписаться на эту авантюру.

– Что – хорошие артефакты? – поинтересовавшийся Илья, не понимающий, что за категории имеются в виду.

– Отменный! Стоит офигенных денег! Я о таком и не мечтал, – гладиатор спрятал камушек под одежду. – Ну, что – пойдем?