-Мало, - набычился негр. Не смотря на огромную физическую силу в его глазах блестел ум и почти не было эмоций.

   -Достаточно, - не согласился парень. - Ты посреди Пустошей, мужик. До ближайшего оазиса порядка трехсот километров. И вода тут стоит ровно столько, сколько за нее запросит владелиц.

   -На "Старте" обещали по полторы сотни за ошейник...

   -Ты собираешься повернуть обратно? Нет? Так я и думал... Ты слышал мое слово.

   -Черт... Дерьмо... Дерьмовая планета... - главарь пешцев ругался сквозь плотно сжатые зубы, но без ненависти в глазах. - Я согласен.

   -Хорошо. Дай знак своим, что бы оставались на месте и топай вперед. Я за тобой. Не делай резких движений, не замедляйся и не ускоряйся. Топай с одной скоростью, - Дим коротко указал направление движения к багги. Рок обернулся, поднял руки над головой и свел вместе сжатые кулаки. Потом спокойно потопал в указанную парнем сторону. Тот не пряча "медвежатник" последовал следом метрах в пяти, фиксируя граем глаза вершину холма с пешцами. Как только приблизились к багги на дистанцию нормальной слышимости, Дим крикнул:

   -Воробей! Канистру с водой, пару брикетов жратвы и тренировочный ствол с парой обойм кучей в двадцати шагах от "прыгуна"! - и главарю пешцев, обогнав по дуге и встав напротив: - Стоим здесь.

   Коренному пацану не пришлось повторять дважды - он забегал потревоженным фуражиром. А парень между делом попытался разговорить Рока:

   -Хреново было?

   -Хр-м... Дерьмо... Да, мужик, хреново, - в глазах негра плеснула злоба, но говорить он не перестал. - В лабазе давка и драки - адмам насрать! Хватай, что на глаза попадется, и двигай пока не затоптали. А по углам уже жмуры валяются! На выходе у половины "покупки" отобрали - не хватило денег! - но назад в лабаз не пустили: пнули к ящикам около стены со всякой хренью типа ножей и топоров... Часть под "заливку" погнали... Только вышли - начался пресс. Кто успел по масти закорешиться начали власть брать. Мужики естественно рванули в разные стороны и сныкались по кустам. Уже через пять минут власть поменялась - "лаки" со стволами начали гасить "наглых". Те тоже не остались в долгу... Черт, мужик! Там была бойня! А над головой коптеры висят, как стервятники... - Рок сплюнул. - Первый день бежали до темноты, как чумные крысы. Солнце село - остановились. И опять понеслось! Жратва и вода были не у многих - не каждый сообразил из ящиков с острым дерьмом пару фляжек прихватить или зарытые на дне сублиматы... Кто сообразил - засветился. Но делиться, сам понимаешь, никто не торопился. "Лаки" начали лютовать... и собрали своими выстрелами кучу зверья! Ублюдочные дерьмовые твари обезумели от легкой крови - рвали под конец не что бы сожрать, а просто чтобы порвать! Тогда то мы в кучу и сбились: пара десятков "лаки" и сотня "мяса"... Первую неделю, пока патроны не кончились, жили. Нашлись и "залитые", кто научил выживать, используя доступные ресурсы по максимуму, и "голованы", кто указал цель. Потом, с последним выстрелом дерьмо вернулось: мужики стали гибнуть пачками. Твари не разбирали кто ты: "лаки", "залитый", "голован" или "мясо". Просто приходили из темноты и забирали двух-трех, оставляя в замен кого-то из своих на наших пырялах... Так и шли: вечером разделим воду, пожуем какого дерьма, сложим вещи в центр и садимся в круг вокруг них. Кто заснул - выталкиваем на внешний край, кто ослаб - туда же. Научились спать с открытыми глазами... Две-три атаки за ночь. Утром - потрошим тварей и собираем то, что от неудачников осталось. Днем - идем, выставив длинные пыряла вверх и подыхая от жажды и солнца... Вот так мужик...

   -Ясно... Воробей, как?

   -Готово!

   -Гут. Патроны оставлю отдельно, - Дим посмотрел в глаза Року. - Какие у тебя планы?

   -Ты смеешься, мужик?! Какие тут могут быть планы?! Семь десятков жмуров за три недели!

   -Если согласишься работать со своими людьми на меня - я за вами вернусь через день-два, - сделал свое предложение парень. - Нет - топай по моим следам. В конце концов, упрешься в оазис, если пыльной бури не будет и следы не заметет. Там, скорее всего вас в рабов-пионов обратят, - оскал белоснежных крупных зубов. - Зато безопасно и жратва с гарантией. У меня будете бойцами. Дам снарягу и стволы, установлю таксу на выкуп. Ты не сверкай глазами, Рок - я через это прошел.

   Главарь пешцев внимательно посмотрел в глаза Диму. Тот смотрел спокойно, без вызова, оценки и жалости. Молча, ожидал ответа.

   -Черт, мужик... Я согласен.

   -Гут. Тогда я для тебя босс, шеф или Дим Партизан. Никаких мужиков. Сколько у тебя осталось людей?

   -Нас двадцать семь, вместе со мной.

   -Чем больше сохранишь до моего возвращения - тем лучше будут условия. И... сразу выдели себе "гвардию" - тех, в ком уверен, кто не предаст за бабло. Стволы "лаки" сохранили? Отлично. Патронов оставлю сотни две, пополам между 9*19 и .45 АСР. Это самые популярные и распространенные калибры. Все, Рок, бывай. И не сходите с моего следа - долго рыскать, разыскивая вас, не буду.

   Дим принял брошенный пешцем кукан и, пятясь отошел к багги:

   -Воробей, держи его, но не задирай, - Дим убедился что пацан контролирует Рока, снял "медвежатник" с взвода и убрал в кобуру. Потом выволок из-за сиденья торбу с боеприпасами и отсыпал на глаз две сотни патронов, чередуя калибры и типы УСМ, в небольшой пластиковый мешок. - Двигаем. Воробей, внимательно...

   Больше до самого "Старта" интересных и опасных встреч не было. Равнина рейдеров была тиха и спокойна. Холмы разлома безжизненны, а предполье космодрома, собравшее со ссыльных богатый кровавый урожай, затаилось до следующего транспорта: сильные и удачливые экономили нажраный жирок, более слабые ушли в Пустоши вслед за толпами пешцев.

   По равнине группа неслась проверенным клином. Так что когда багги накрыл самый настоящий инфернальный рев Дим не удивился - "Старт" был уже в зоне прямой видимости, а направленные излучатели звука никто не отменял.

   -Стоять. Дим Зауров, статья 98/2... - пауза, проскальзывает недоумение, - вы приближаетесь к зоне административного комплекса, - парень ухмыльнулся - адмы не смогли распознать остальных пассажиров и потому были даже несколько вежливы! - Ждите разрешения на сближение.

   Но вместо разрешения к группе выдвинулась бронированная туша легкого ховерскаута. А из нее в свою очередь горохом высыпала пара отделений колониальных вояк в глухой броне.

   -Выйти из машины! - без нужды рявкнул старший по званию - Дим уже стоял около багги и без оружия. А коренные плотно затусовались за спиной старейшины с другой стороны. - Повернулся кругом... Руки на голову... Медленно ко мне, - грубый и резкий рывок: пара бойцов накинула на запястья парня браслеты и кинула на колени. - Теперь с вами: кто такие?

   -Мы люди Народа, - с достоинством проговорил Аруга. - Пришли для разговора с "внешниками". Он указывал нам путь, - кивок в сторону Дима.

   -Ясно, - создалось впечатление, что командир подразделения адмов хотел сплюнуть, да шлем помешал. - Центр, я Первый-Браво-Семь. Здесь идентифицированный ссыльный в компании коренного населения. Хотят говорить. Как слышите меня, прием.

   -Роджер, Первый-Браво-Семь. Ссыльный за проводника и коренные для разговора. Доставьте их в пятый бокс. Прием.

   -Как быть с их транспортом, Центр? Фиксирую движение остатков контингента и оружие в багаже... Прием.

   -Пусть двигают своим ходом в бокс - внутреннюю безопасность я предупрежу.

   -Роджер, Центр. Первый-Браво-Семь, конец связи. Ты слышал, приятель...

   -Браслеты, сэр.

   -Ковальски... - боец, стоящий справа в три движения сдернул наручники. - Ок. Двигай, ссыльный. И не давай повода моим парням, - у каждого в руках стрелковый комплекс. Тут надо быть совсем тупым, что бы броситься на них.

   -Ясно, сэр, я не доставлю проблем, сэр, - парень медленно и, удерживая руки на виду залез на свое сиденье.