Через пару часов нападавшие вышли из замка и побежали в сторону гор не снимая с голов капюшонов, а послушник последовал за ними следом. На свое счастье парень не мог бежать так же быстро, как и захватчики, поэтому сильно отстал и увидел только, как последнего эльфа поднимают на веревках на гребень отвесной стены кратера. Когда последний эльф скрылся за скалами, послушник побежал к гейзеру, возле которого проходила медитация жрецов.

'Главный диспетчер' не зря носил свой титул и подошел к докладу послушника со всей серьезностью. Он приказал двум жрецам отправляться на разведку, а остальных повел к тайному подземному ходу известному только ему. Разведка вернулась через три часа ни с чем, спуститься в подземелье им не удалось из-за остатков эльфийской отравы. Поэтому выждав сутки 'Главный диспетчер' привел по подземному ходу оставшихся в живых жрецов в заброшенный механический цех и снова отправил разведку в диспетчерский зал. Разведчики принесли неутешительные известия о краже 'Амулета согласия' и только после этого 'Главный диспетчер' приказал отправить почтовых птиц со скорбным известием во все святилища на Таноле.

Шли уже четвертые сутки с момента похищения амулета, эльфы далеко ушли от замка, и догнать их пешком было практически невозможно. Была небольшая надежда обнаружить отряд эльфов с воздуха, но шанс на это был невелик. Я рассказал о своих планах 'Главному диспетчеру' и в его потухших глазах засветилась искорка надежды. По геонским меркам жрец был очень продвинутым человеком, и нам довольно легко удалось найти общий язык. На первых порах меня сильно напрягала его манера выражаться в религиозно мистическом стиле но, поняв, что это только мешает нам понимать друг друга 'Главный диспетчер' перешел на технический язык.

Мы беседовали с жрецом почти до утра и многое для меня начало проясняться. Замок 'Кронос' стоял на развалинах древней геотермальной электростанции. На глубине более двух километров, в районе выхода магмы вулкана, были закопаны десять огромных мифриловых емкостей, в которых нагревалась вода для получения пара, вращавшего десять гигантских турбин в огромном, ныне разрушенном машинном зале. По неизвестной причине одна из емкостей взорвалась, чем вызвала землетрясение разрушившее электростанцию и расколовшее стену кратера вулкана.

Выжившие в катастрофе сотрудники станции перевели агрегаты в аварийный режим и вручную стали регулировать сброс пара из емкостей в подземное озеро с холодной водой, которая поступала с поверхности из водозабора на озере Эйре. За столетия прошедшие с момента катастрофы взорвались еще три емкости, вызывавшие разрушительные землетрясения, пока персоналу не удалось создать полуавтоматическую систему управления, надежно функционировавшую до нынешних пор.

Шли годы, менялись поколения и от древних знаний остались лишь простейшие навыки работы с агрегатами и механизмами. Работники станции превратились в жрецов, а сама станция в замок 'Кронос'. Точнейшее выполнение написанного древними 'Регламента', обеспечивало безаварийную работу оборудования и все шло своим чередом, пока на замок не напали эльфы, которые похитили из диспетчерской блок управления, называемый 'Амулетом согласия'. Теперь до первого взрыва оставались три недели, а затем должны взорваться и остальные емкости. Взрыв только одной емкости вызывал катастрофическое землетрясение на Таноле, а если рванут остальные, то остров вообще разнесет на куски. По крайней мере, так написано в 'Регламенте'.

Это обстоятельство полностью разрушало мои планы на будущее и ставило под угрозу жизни Виканы и близких мне людей. Видимо беспощадная судьба была щедра на выдумки, и мне в очередной раз предстояло с задницей в мыле спасать свою шкуру. Время утекало как песок сквозь пальцы, и я решил не строить заумных планов, а в очередной раз разбираться с проблемой самостоятельно. По моей просьбе 'Главный диспетчер' отправил жреца за картой Танола, по которой мы стали вычислять предполагаемый маршрут похитителей. Большого выбора путей отхода у отряда эльфов не было. Если верить карте, то склон вулкана заканчивался длинной извилистой долиной ведущей в сторону моря. Эта долина заросла девственным лесом и редко посещалась жителями Танола из-за своей труднодоступности. Редкие охотничьи партии наведывались в эти места в надежде добыть редких животных на подобии 'стальной выдры' или зорга.

Прикинув прошедшее с момента нападения время, и сложность горного рельефа я решил, что эльфы прошли не более трети пути до побережья. Рассиживаться в замке смысла больше не было и я, выпросив у 'Главного диспетчера' карту, попросил проводить меня к дельтаплану.

Усул категорически отказался лететь со мной в 'бухту плача', поэтому облегченный аппарат легко набирал высоту. Сделав круг над озером, я покачал на прощание крылом и полетел к гребню кратера, через который эльфы спустились в долину замка. Облака висели прямо над самым гребнем, и мне пришлось пролететь над скалами на высоте десятка метров. Краем глаза я успел заметить брошенную стоянку похитителей с кучей не свернутой веревки с помощью, которой они спускались в долину. Безжизненный и заваленный обломками скал склон вулкана постепенно перешел в заросшую лесом долину, окруженную отвесными скалами. Я решил не снижаться над лесом в поисках отряда эльфов, а пока произвести разведку, чтобы вернувшись назад по уже известному маршруту заняться более тщательными поисками.

Через три часа полета впереди заблестело море и я, снизившись до высоты сотни метров, и пролетел над, словно разрубленной надвое, скалой закрывавшей выход из долины к морю. Стоило мне оставить за спиной окутанные низкими тучами скалы Танола, как в глаза ударило ослепительное солнце. Заложив левый вираж, я направил дельтаплан в сторону 'бухты Плача' и мой взгляд сразу наткнулся на дракар спрятанный за скалами. Метатель, которого так не хватало мне в данную минуту, лежал в кладовке флагманской галеры в 'бухте Плача', поэтому мне оставалось только тихо материться про себя. Набрав высоту, я прибавил обороты двигателя и полетел вдоль берега.

Приводнившись, я сразу причалил к борту галеры и приказал вытащить дельтаплан на палубу. 'Проклятые' давно уже освоились с обслуживанием 'дракона' и мой приказ установить метатель на аппарат и провести предполетную подготовку не требовал особых пояснений. Капитан галеры, выскочивший из каюты, получил указание немедленно вызвать на борт все руководство, находящееся в бухте. Пока суд да дело я спустился в каюту Виканы, чтобы показаться ей на глаза, а заодно и перекусить перед совещанием и полетом на озеро для подзарядки.

– Ингар, ты прилетел! – воскликнула принцесса, повиснув у меня на шее.

– Как ты себя чувствуешь, не скучала?

– Со мной все хорошо, Тузик всегда рядом. Только он теперь постоянно спит после очистки моей крови.

– И где этот разгильдяй?

– Тузик под кровать спрятался, он туда тряпок натаскал, и логово себе сделал.

Не успела Викана договорить, как из-под кровати высунулась зевающая морда малхуса. Я потрепал Тузика по загривку, а он в ответ лизнув мою руку, снова спрятался под кровать.

– Викана я есть хочу просто умираю, прикажи принести чего-нибудь, а я немного подремлю.

– Ложись на кровать, я быстро все устрою, – сказала Викана.

Стоило моей голове коснуться подушки, как я провалился в темноту. Сновидений не было, только какие-то непонятные тени мелькали в голове, и нарастала в душе смутная тревога.