- Доброе утро, - поздоровался я.

- Проходи, - пригласил Том.

Он величественно восседал во главе стола, источая вокруг себя какую-то магическую силу. Он был сосредоточен и хмур. Я впервые обратил внимание на то, что, несмотря на его небольшой рост, он выглядит человеком фантастической силы и огромной воли. Кажется, что этот небольшой человечек способен один сдвинуть гору. Не делая никаких движений, он буквально давил собой всех окружающих, из-за чего сидевшие перед ним министры казались маленькими, будто уменьшенными. Сейчас мне меньше всего хотелось получить от него нагоняй. Я занял место рядом с Бартлином. На Адриана я всё ещё был обижен.

Министры сидели вполоборота к королю. Перед ними лежали раскрытые папки с документами. Передо мной не было ничего. Король начал:

- Господа, сегодня сорок третье мая. У нас осталось шесть дней до начала встречи в верхах в Гоату-Баиду. Это почти неделя. Я получил информацию, что преподобный Моран на днях может объявить себя спасителем. Не нужно объяснять к каким последствиям это может привести, - он сделал паузу. В кабинете царила тишина.

- Если в ближайшее время Моран получит «Слезу небес», и если «Частица сердца» уже у него, что вполне может быть, то он способен провозгласить себя последователем пророка и новым спасителем. Я уверен, что он устроит это представление у себя в Эо. И постарается это сделать непосредственно перед встречей в верхах, чтобы сорвать её. Сейчас мне нужен один ответ: реально за это время подготовить операцию по устранению верхушки секты или нет?

- Подготовить и осуществить покушение на самого Морана, думаю, да, - ответил Адриан.

- Этого мало, - возразил Мероэ. - И это не так просто сделать. Только на подготовку уйдёт неделя. А где гарантия, что Моран не объявит себя спасителем завтра?

- Бартлин прав, - согласился Том. - Убирать нужно всех сразу. Одного Морана недостаточно.

- Но как это сделать? - спросил я - Провести в один день по всей стране повальные аресты?

- А они будут сидеть и ждать, когда мы придём! - усмехнулся Бартлин.

- Тогда нужно ждать, когда у них будет какой-нибудь съезд, - сказал я. - Своя встреча в верхах.

- Хорошая мысль, - прищурился король. - Что говорят об этом ваши осведомители?

- Есть информация, что в ближайшее время они планируют проведение собора. Только не известно, когда, - отозвался Бартлин.

- Нужно выяснить, - живо отреагировал Том. - Сегодня же!

- Но, - развёл руками Мероэ. - Это не так просто сделать.

- Однако нужно, - Том сопроводил эту фразу увесистым взглядом. - Сегодня или, в крайнем случае, завтра. Мероэ кивнул.

- Адриан, - обратился король к Вейлеру, - есть надежда, что мы сможем вернуть сапфир до того, как он попадёт в Эо?

- Боюсь, что нет, - покачал головой министр.

- Бартлин, - Том повернулся к нему. - Твои люди в секте могут дать нам информацию о камне?

- Исключено. Они не имеют к ней доступа.

- М-да. У нас украдена самая большая ценность в государстве. Её цену я понял только сейчас, - Том вздохнул. Мы молчали.

- Что ж, я вижу только один путь, - заключил он. - Проведение операции по уничтожению Морана и его окружения. В любом случае, это их подкосит, а мы получим камень и выиграем время.

- И параллельно проведём аресты всех представителей церкви в Вандее, - добавил Адриан.

- База данных у тебя с собой? - спросил король Мероэ. Тот глазами указал на папку.

- Хорошо, - кивнул Том. - С этого момента всю информацию о подготовке операции передаёте мне. Советник Гонгурф этим перестаёт заниматься, - он вскользь посмотрел на меня. Так, Адриан, план операции я хочу увидеть завтра. Он доложен быть готов к моему приезду.

- Слушаюсь, - ответил тот.

- Бартлин, - готовь людей и помещения для проведения задержания сектантов.

- Хорошо, ваше величество.

- Вот и всё. Вы свободны. Лео, останься. Министры удалились.

- Том, прости, что я ничего не сумел сделать, - срывающимся голосом начал оправдываться я.

- Не надо, - прервал он. - Никто не сомневался, что ты не сможешь управлять ими.

- Тогда зачем?..

- Так было надо, - улыбнулся он.

- Значит, ты на меня не обижаешься? - просветлел я. Он отвёл взгляд.

- Том, - позвал я.

- Да? Да, я слышу, - отозвался он.

- Так обижаешься или нет? - спросил я.

- За это нет. А вот за другое я должен тебя наказать. Я опустил голову.

- За что? - тихо спросил я.

- За скамейку в беседке. Я обещал тебя выпороть? Я обомлел.

- Я тебя предупреждал. Не ранее, чем вчера. Ты помнишь?

- Да, - еле слышно ответил я. - Но, Том, я был не в себе.

- Ты мужчина. Ты должен сдерживать себя.

- Я обезумел.

- Сожалею, но ничего не могу поделать. Я привык выполнять обещания.

- Но ты же не можешь… - взмолился я.

- Лео, я тебя предупреждал, - спокойно ответил он.

- Том, в конце концов, я ведь спаситель, - я вдруг подумал: «Чего это я боюсь?» и мой голос приобрёл уверенность, - и я не мальчик, Том.

- Твои поступки говорят об обратном.

- Ну и что? Да хрен с этой скамейкой! Хочешь, я куплю тебе новую?

- Это вопрос принципа, а не денег. Я привык к дисциплине.

- Я подам на тебя в суд.

- Вряд ли.

- Я просто убегу от тебя.

- Тебя поймают.

- Хорошо, мы можем перенести это на другое время? Он посмотрел на часы.

- Вряд ли, - я скоро уезжаю.

- После приезда. Он заколебался.

- Я ведь никуда не денусь, - заканючил я.

- А тебе хочется столько времени мучиться ожиданием? Не проще ли сразу?

- Ничего, я подожду.

- Уж не думаешь ли ты, что я позабуду? - ухмыльнулся он.

- Нет, - замотал головой я. - Просто я сейчас не готов.

- Ну, смотри. Как знаешь.

- Спасибо, Том, - я готов был вылететь из кабинета.

- Погоди. По понятным причинам мы сегодня не попали к Раэванту.

- Ах, да, - встревожился я.

- Если он тебя вызовет, пойдёшь к нему сегодня. Если нет, он просил тебе передать, чтобы ты хорошо запомнил слова Нингирсу.

- А он ничего не говорил.

- Как это? - нахмурился он.

- Он меня похвалил и всё.

- И всё? Ты уже забыл, наверное.

- Да нет же! Говорю тебе. Он больше разговаривал с Раэвантом. Ну, хочешь, я пойду, уточню у него.

- Это не я хочу, это тебе нужно. Всё, иди.

Глава 14.

Солнце взбиралось на вершину розоватого неба. Я вышел на террасу и несколько минут простоял под потоком горячих лучей. Голову стало напекать. Я поморщился. «Послать всё, что ли?» - я не знал, что делать. Одно я понял точно, меня всё это стало доставать. Скажи мне сейчас кто-нибудь хоть слово о моей великой миссии. Я бы не задумываясь скинул его с этой террасы. «Зачем всё это?» - рассуждал я. - «Дёрнуло меня согласиться на эту авантюру!»

Я стал безразлично смотреть по сторонам. Вдруг мой взгляд уцепился за женскую фигурку, стоящую на крыше. Девушка была явно раздета. Я задумался. К чему это? Посмотрел ещё раз, более внимательно, в ту сторону. А! Я вспомнил, что на крыше бассейн. Сама принцесса мне говорила об этом. Я не отрывал взгляд от того места, где только что видел девушку. Собрался с мыслями. Вчера было воскресенье. Нет, понедельник. Ого, получается, что я проработал все выходные! Встречался с министрами, с Кохером, с Нингирсу… Это же никуда не годно! Сегодня уже вторник, а я ещё не отдыхал. Глупо работать по выходным, и только идиот после таких выходных станет снова работать!

Решив, что я пока не совсем выжил из ума, я развернулся и направился в свою комнату. Увидев в коридоре на первом этаже слугу, который последний раз приносил мне завтрак, я подбежал к нему.

- Здравствуйте, - я остановил его.

- Да, ваше сиятельство, - с достоинством ответил он.

- Простите, я не знаю вашего имени.

- Мэнди, ваше сиятельство.

- Мэнди… - я замялся, - у меня есть проблема. Мне… мне необходимы купальные плавки.