- Что? - насторожился я.

- Девушка, которую вы выдаёте за свою сестру…

- Лира? Что с ней? - встрепенулся я.

- Ей, к сожалению, мы помочь не можем. Возможно, она уже мертва.

- Подождите, - я стал прерывисто дышать, - но этого нельзя допустить!

- Примите это как данность, - он положил руку на моё плечо.

- Но почему?

- Вы сами всё прекрасно знаете. Я сжал зубы.

- Нет. Мы должны ей помочь!

- Возможно, уже поздно.

- Всё равно! Надо попытаться.

- Нет, Лео. Нельзя. Я рванул дверцу бардачка и выхватил пистолет.

- Мы полетим к ней! - я приставил дуло к его уху.

- Лео, - спокойно произнёс он. - Вы умеете пользоваться этой вещью?

- Мне плевать!

- Так будет хуже только для вас. Повторяю, мы не сможем ей помочь, как бы нам ни хотелось. Вы погубите и себя, и короля, и принцессу.

Моя рука дрогнула. Я готов был разрыдаться. Он мягко отобрал у меня оружие и бросил в бардачок.

- Запомните, Лео, выход есть всегда. К сожалению, в нашем с вами случае не обойтись без жертв. Мне искренне жаль, что пострадает близкий вам человек, но иначе нельзя. Я схватился за лоб.

- Как же так?! - я почувствовал себя раздавленным. Голова стала тяжёлой, ноги ватными.

- Возьмите себя в руки! - приказал он.

- Вы же сами сказали, что выход есть всегда, - чуть не плача воскликнул я. Он поджал губы.

- Наверняка что-то можно сделать.

- Я не волшебник, - отозвался он.

- Волшебник… - повторил я. - Волшебник… - передо мной всплыл образ Раэванта. - Стойте! - воскликнул я.

- Что случилось? - он резко повернул голову.

- Я знаю, кто может нам помочь. Летим во дворец!

- Вы с ума сошли! Там вам ни в коем случае нельзя появляться.

- Но он действительно может нам помочь.

- Нет, Лео.

Мы летели по узким захламлённым улицам. Тусклые немытые окна домов проносились с обеих сторон. Серый кирпич стен, ржавые пожарные лестницы. Иногда я видел аэромобили странной конструкции, раскрашенные со всех сторон устрашающими рисунками. Где мы?

- Где мы? - спросил я.

- Это один из беднейших районов Лавриона - Ботеро. Здесь вы будете в безопасности некоторое время. Потом я вас перевезу в другое место.

- А меня здесь не убьют?

- Если не будете высовывать нос на улицу, нет.

Мы стали снижаться. Худшие мои опасения подтвердились. Я увидел серые копошащиеся фигуры бродяг, обустраивающихся у подворотен. Пахло гарью. На тротуарах лежал веками не убиравшийся мусор. Резкий контраст после дворцового великолепия. Быстро я отвык, однако. Уже и забывать стал, что такое бывает.

Мы остановились у невзрачного здания. Может быть, самого невзрачного среди всех этих непримечательных строений.

- Вот ключ, - сказал мой провожатый. - Ваша квартира тринадцатая. Внутри есть всё, что вам может понадобиться. Продуктов на две недели. Ждите меня, я навещу вас завтра. Никому не открывайте и даже не подходите к двери. Я, когда приеду, позвоню четыре раза. Но даже в этом случае не открывайте сразу. Сначала убедитесь, что это именно я.

- А почему именно четыре раза?

- Потому что три раза звонят все, а на пять у нас нет времени.

Мы попрощались. Он дождался, когда я открою дверь и войду в помещение. Только убедившись, что я внутри, он уехал.

Глава 17.

Внутри было значительно лучше, чем снаружи. Обстановка, конечно, не шикарная, но для того, чтобы провести здесь день-другой большего было и не нужно. Я прошёл в гостиную. В комнате царил полумрак. Окна были тщательно занавешены. Я решил. Что так нужно и не стал ничего менять. Взглянул на часы - половина второго. И что теперь делать?

Я сдёрнул пылезащитную накидку с кресла и уселся в него. Почувствовал, что мне что-то мешает. Дотронулся до головы и стащил парик. С ненавистью отшвырнул его в сторону. Опять всё понеслось кувырком! Какая же всё-таки сложная штука политика! Никакой тебе спокойной жизни. Я нахмурился. Том наверняка волнуется. И я ведь ничем не могу ему помочь. И предупредить нельзя. Ему сейчас особенно тяжело. Не могу представить, что бы я делал на его месте. Как всё переплелось! И земляне, и заговорщики среди его окружения, и эта злосчастная секта! А если добавить сюда какую-нибудь Титанию?.. У меня бы давно голова взорвалась от напряжения. А он ничего, держится. Молодец, настоящий мужик! Вызывает уважение. Таким и должен быть король. Мне кажется, народ должен его любить. Тогда на что надеются заговорщики? Хорошо, хоть Лира предупредила его. Теперь он будет осмотрительнее и осторожнее. Лира! Сердце опять защемило. Неужели ничего нельзя сделать? Я встал и заходил по комнате. Гадкое чувство. Я здесь отсиживаюсь, когда им труднее всего.

Я рванулся было к двери, но остановился. Нет, так тоже нельзя. Я ударил кулаком в стену. Что же делать? А что, если позвонить Томасу и предупредить его? Я стал искать глазами видеофон. Здесь нет. На кухне? Тоже. В спальне? Я поднялся на второй этаж. И здесь ничего. Заглянул даже в ванную. Ну почему я не расспросил этого человека подробнее? Теперь придётся ждать до завтра. Господи! Какой же я дурак! Ну, почему нельзя было сразу всё узнать? Может, так было бы легче?

Надо что-нибудь выпить. Я спустился вниз. Снял пиджак. Прошёл в кухню, открыл холодильник и убедился, что этот человек не соврал. В еде я мог себе не отказывать. Я взял бутылку пива, открыл её и вернулся в гостиную. Буду смотреть телевизор, что остаётся делать? Нашёл коробку. Установил её, как нужно, и включил. Уменьшил экран, так изображение стало более чётким.

Что могут показывать днём во вторник? Спорт? Не интересно. За кого я буду болеть? Документальные фильмы? Я покривился. Кино? Я стал переключать каналы. Остановился на каком-то фильме, который шёл не менее часа. Смотрел, пытался уловить суть. Но постепенно мои мысли вернулись в прежнее русло. Я пил пиво и рассуждал.

Правильно ли я сделал, что доверился этому человеку? Рассмотрим варианты против. Я его не знаю, и раньше никогда не видел. Я не знаю, враг он или друг. Это с одной стороны. Сразу же всплывают варианты «за». Он ничего плохого мне не сделал. По крайней мере, пока. Отвёз меня в безопасное место. Он не пытается меня использовать. Опять же, пока. Он представился как посланник моего «друга» с Земли. Кто-то другой прознать о том, что случилось на балконе в здании правительства на Земле, мне кажется, не мог. Тому человеку на Земле я доверяю. Он спас меня и предупредил об опасности, угрожающей Карен. Значит, он не враг. Тем более, что информация относительно покушения на принцессу подтвердилась. И поэтому доверие у меня осталось. Единственное, мне до сих пор не ясно, к какому Кассиану я должен обратиться. Может так зовут моего нового знакомого? Нужно обязательно его об этом спросить.

Я тупо уставился на экран и продолжал рассуждать. Ситуация действительно интересная. Кир знал о том, что готовится переворот, и послал на Марс Лиру. Но он не знал кто предатель. А мой спаситель, будучи марсианином, к тому же работающим в военной разведке, об этом знает. Он знает кто. И щуплый человек, по-видимому, тоже. Это военные. И здесь военные. «Люди из генерального штаба», - сказал он. Но эти генералы не входят в окружение короля. А вот министр входит. Хелдер? Он! Он сразу мне не понравился. Скорее всего, это он мутит воду. Королю, конечно лучше знать, каковы причины этой измены. Какие он преследует цели? Жаль, что я толком не знаю ситуацию, поэтому могу только гадать.

Какой муторный фильм! Я вернулся к реальности. Бывают же такие тупые картины! О чём он вообще? Я почувствовал усталость. Веки потяжелели. Надо вздремнуть. Я поглядел на свои руки и вздохнул. Сделал ещё один большой глоток пива и поплёлся наверх. С трудом дотащился до кровати и бухнулся в неё. Заснул мгновенно.