– Я???

– Ты находишься здесь достаточно долго, но я ни разу не слышала, чтобы ты попросил хотя бы попить.

– С чего ты взяла? Ты же не сидела со мной в камере.

– Это не значит, что я не могла за тобой наблюдать,– многозначительно ответила она. –Если бы ты хотел пополнить свои силы не с помощью энергии, которую ты получаешь здесь отовсюду, – кошка сделала паузу и хитро посмотрела в мою сторону,– ты бы довёл меня до истерики своим нудливым голосом, умоляя чего-нибудь покушать, – окончание фразы Лира простонала гаденьким голосом.

– Ничего, до истерики я тебя доведу каким-нибудь другим способом, – ласково ответил я.

Она рассмеялась. Я пожал плечами и в очередной раз подумал о том, как немилосердна бывает судьба.

Глава 8.

Как же все странно! Мир без животных, растений. Голая пустыня, где живут люди, которые питаются только чужой энергией, носят странные образы, причем у каждого образ свой. Значит, все люди настолько разные!

– Вы что, действительно не похожи друг на друга?

– Все без исключения. В этом проявляется наша индивидуальность.

– Подожди, а как же деторождение?

– Его нет.

– Ха-ха, как так?

– Ой, это долго рассказывать. Времени мало.

– Нет, ты расскажи, я очень интересуюсь этими вопросами.

– Неужели?

– Я занимаюсь практическими аспектами этой проблемы.

– Ну, хорошо, я попробую.

– Я весь во внимании. Только давай подробней.

– Какой ты любознательный!

– Почему бы и нет.

– Ладно. Около трех тысяч лет назад, задолго до объединения, на Земле сильно обострилась демографическая ситуация. Планета страдала от перенаселения. К тому же неравномерное распределение ресурсов, в первую очередь питьевой воды и плодородных земель, усиливало напряжение во многих регионах планеты. Естественно это привело к тому, что часть человечества, обладающая в избытке этими ресурсами, процветала, а другая, большая часть, страдала от их нехватки и, соответственно, постоянно деградировала.

– Угу, – кивнул я. У нас немного наоборот, но кто знает, долго ли будут терпеть богатые, но при этом бедные ресурсами, страны такую ситуацию?

– Здесь ещё важно отметить,– продолжала Лира, – что в силу большого влияния национальных и религиозных аспектов многие страны не стремились шагать в ногу со временем. У других стран были внутренние проблемы, из-за чего они также не могли быть вовлечены во всеобщие процессы, которые двигали человечество вперед.

– Ты можешь говорить как-нибудь попроще? – спросил я. Она уничижительно посмотрела на меня.

– До твоего уровня я не хочу опускаться. Если немножко напряжешься, поймешь, а если нет… тогда зачем рассказывать? Я скорчил гримасу.

– Ладно, напрягусь. Продолжай.

– В итоге сложилась ситуация, когда развитые регионы Земли созрели для того, чтобы перейти в новую эру, к совершенно иной форме цивилизации, остальная же часть мира была к этому, мягко говоря, не готова. В этот момент уже можно было говорить о формировании в развитых регионах планеты людей новой формации, способных мыслить на гораздо более высоком уровне. Однако, разногласия из-за форм и качества распределения питьевой воды и продуктов питания между странами, попытавшимися решить проблему дефицита воды и продовольствия, и теми странами, кто в этом нуждался, привело к общемировым конфликтам, в результате которых пострадали не только люди, города и страны. Самое печальное, что из-за этих войн погибли целые экосистемы, что только ухудшило всеобщую ситуацию.

– Как всегда, – вздохнул я. – И что было дальше?

– Люди повсеместно стали недоедать. Даже в самых благополучных странах. Узурпация же некоторыми группами отдельных зон, приводила к ещё более ожесточенным столкновениям. В результате экологическая ситуация ухудшилась настолько, что исчезли леса, животные. К какому-то моменту сельское хозяйство перестало существовать как таковое. Поэтому, в этот момент возникла мысль о создании на Марсе глобальной сельскохозяйственной провинции, которая могла бы обеспечить десятки миллиардов землян продуктами, притом оттянув на себя какой-то процент населения.

– Так.

– Не буду объяснять почему, это слишком долго, но до конца идею не удалось воплотить в жизнь. Марс заселили, но проблем от этого не убавилось, скорее даже прибавилось. В итоге, почти две тысячи лет назад, через двести лет после заселения Марса, люди дошли до точки, когда поняли, что еще столетие и цивилизация погибнет.

– И что?

– Человечеству пришлось найти выход, возможно, не самый гуманный.

– Какой? – спросил я. Внутри у меня похолодело.

– Более цивилизованные народы уничтожили остальные…

– Ты, надеюсь, шутишь?

– Думаю, у них не было другого выхода. Ситуация зашла слишком далеко.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

– Послушай, – в её голосе появились нотки раздражения, – мир всегда был разделен. Одна часть человечества постоянно двигалась вперед, другая же просто не хотела идти дальше.

– Ага, ненужный балласт!

– В какой-то мере да, – она продолжала более уверенно.– И от него пришлось избавиться.

– Ах, как всё просто,– я всплеснул руками.

– Подожди, дай мне сказать. Прежде чем упрекать, подумай, разве не эти культуры, страны, люди были виноваты в том, как они жили.

– Виноваты?

– Ну а кто нерадиво распоряжался данным природой богатством? Кто как не они сами загоняли себя в нищету? Кто как не они безостановочно плодились, не думая о будущем? Их культуры исчерпали себя. Их цивилизация – в техническом отношении была слаба. Эти люди не желали и не могли развиваться! В интересах человечества было отсечь эту засохшую ветвь!

– Я не понимаю, как цивилизованный человек может это говорить!

– Я не вижу ничего удивительного, – фыркнула она

– Выходит, ты одобряешь это…

– Я говорю о том, что это было неизбежно.

– Я не понимаю, что нельзя было построить города под землей, под водой, в космосе, наконец?

– А кто говорит о нехватке места? Причина – в нехватке ресурсов!

– Можно было растопить льды, придумать что-нибудь.

– Да, у развитых народов было все в порядке. Другие же просто не заботились о себе. Как ты не понимаешь!

– Так или иначе, но выход был, – настаивал я.

– Не тебе судить об этом, – равнодушно ответила она. – Ты даже не можешь представить эту ситуацию.

– Я уверен, всё было иначе. Кучка зажравшихся маразматиков решила, что так они получат ещё больше денег, чем они имели, а вам всем втёрли в мозги мысль, что иного выхода не было! – вскричал я.

– Наивно рассуждаешь, – она отвернулась. – В конце концов, это данность, и тебе придется с этим смириться. Раз наши предки так решили, значит, так было нужно. Это исторический факт.

Я понял одно – я бессилен ей что-либо доказать. Пошли все эти предки – шизофреники в дальние дали, мне до них дела нет, а раз ты, киска, такая упертая, я с радостью поиздеваюсь над тобой.

– Значит, теперь с перенаселением проблем нет? – спросил я с таким видом, будто собираюсь писать по этому вопросу диссертацию.

– Нет. Мы регулируем прирост населения, – она развивала свою мысль, не обращая внимания на перемену во мне.

– Каким образом?

– Действуют временные запреты на рождение детей.

– Интересно, и как это происходит?

– В определенные периоды времени, 20-25 лет, людям запрещено рожать детей.

– Ага, и все как один подчиняются?!

– Безусловно, закон превыше всего.

– А если это все-таки произойдет… случайно? – я хитро улыбнулся, как будто своим появлением вызову эти случайности. Странно, а почему 'как будто'? Почему бы и нет? Толкать планету к демографическому взрыву я не собираюсь, но все-таки не из монастыря же я сюда прибыл.

Тем временем, Лира, взбешенная моим наивным вопросом насчет этих самых случайностей, дико ревела:

– Ты что, думаешь, тебе здесь кто-то позволит ползать по планете без контроля?! Что ты вообще о себе думаешь? Если тебя сразу не уничтожили, это ещё не значит, что тебе всё позволено.