Я хлопнула в ладоши и все призванные мной с того света бойцы мгновенно испарились. Последнее слово заклинания, и вот уже ничего не напоминает о том, что произошло здесь всего минуту назад.
Еще пара секунд промедления, полный вдох, и схватка разразилась с новой силой.
Не просто так я бездумно рисковала собой, забравшись два дня назад в лагерь темных эльфов. Не зря потратила бесценное время и ману для создания устойчивого и стабильного маячка. Потому что сейчас при активации и замыкании контура он благополучно затянул в себя всех призванных мною тварей.
О… Я подняла с этого поля не просто глупых и неповоротливых зомби, как могло показаться на первый взгляд. Вложив массу сил и часть своей собственной жизни, я сотворила истинных Илахов. Эти существа, бесспорно, тоже в какой-то мере ожившие трупы, но заклятие некромантии, позволяющее управлять подобными созданиями, требует приложения бездны магической энергии. Такое колдовство было доступно единицам некромантов за всю историю нашего мира. Поднятое тело в этом случае сильно отличается от обычного зомби, так как обладает всеми умениями и навыками, свойственными объекту при жизни. Плюс фактическое увеличение силы и ловкости, устойчивость к большинству видов магии, моментальная регенерация, отсутствие чувства боли и страха. Идеальные солдаты, без промедления выполняющие любые ментальные приказы своего хозяина.
Я потратила на подготовку этих чар четыре дня, если не считать недель, проведенных в библиотеках. Четыре дня без отдыха, без сна. Тщательное изучение тайной книги по запрещенной некромантии, получение специального порошка, привязка илахов к своей силе. Но трудней всего было мгновенно переместить такое количество воинов на другой конец поля, за спину темным. Тут и пригодился дневник мага, благополучно спертый из Школьной библиотеки и повествующий о шаманстве. Мне пришлось применять "точку привязки", сплетать приемы шаманов и азы некромантии. Даже мне самой с трудом верилось в возможный успех.
Но…
Я переместилась со стен замка вслед за своей только что поднятой армией.
Я не ошиблась. У меня получилось. Эльфы не почувствовали отголосок создания маячка, так как различить каплю идентичной чужой магии среди моря своей невозможно. А вот илахов они все-таки учуяли, жаль было слишком поздно.
Шаманы не ожидали удара в спину. Действительно, разве можно ожидать подлости со стороны бескрайних болот? Зря они так, конечно. Все войска ушли вперед, с эльфийскими колдунами для подстраховки осталось всего пять десятков. Я же перебросила на эту сторону через созданную точку привязки сразу пять сотен илахов.
В использованном обряде призыва был и свой скрытый подвох. Одного лишь знания этого ритуала некромантии слишком мало для того, чтобы поднять из земли подобных существ. Нужна была невероятная сила, магическая энергия, способная питать их тела беспрерывно, пока они находятся в бою. Будь я человеком, мне не удалось бы продержать их и минуту. Но сила, дремавшая в обычное время внутри меня, словно сытый пес, сейчас рвалась наружу бурным водяным потоком, с лихвой наполняя бездушные оболочки, кромсавшие растерянных эльфов практически без всякого сопротивления.
Первые пять шатров были смяты за считанные мгновения, буквально втоптаны в землю. Пока другие шаманы поняли, что в лагере за их спинами происходит что-то неладное, пока выбрались на улицу, практически все воины из защиты были уже мертвы, да и самих магов осталось немногим больше двадцати пяти. Они не сразу поняли, с кем столкнулись и как можно бороться с этими созданиями. Ведь магия Смерти запрещена практически во всех государствах, она забыта, она опасна. Справиться с ее созданиями очень трудно. К тому же я не просто так ждала подходящего момента для нападения, к этому времени большая часть сил эльфов ушла на поддержание щита над своей армией и на противостояние нашим магам.
Их не могло спасти даже чудо.
Пользуясь всеобщей паникой, замешательством, шумом от лопающихся повсюду заклинаний, я быстро плела прочную магическую сеть, намереваясь оставить в живых хотя бы одного темного эльфа-шамана. Мне нужно было от него лишь одно – узнать, где прячется рыжая ведьма.
Мой выбор пал на одного из старших. Пусть справиться с его сопротивлением будет на порядок сложней, но ведь и информацией он владеет гораздо большей. Сеть, словно гончая, учуяла выбранную мной добычу и ринулась вперед, пеленая эльфа по рукам и ногам. Шаман вскрикнул и упал, долго пытался бороться. Сеть кое-где обрывалась, но я спешно латала свою магию, не позволяя противнику лишний раз шевельнуться. Я ведь тоже не зря просидела бессчетное количество ночей в обнимку со старинными манускриптами. Сила без знаний – пустой звук… Сеть была непростой. И не золотой, конечно. Но компоненты заклятия, включенные в ее узлы, действовали на шамана приблизительно так же, как и металл ириллий на человеческого колдуна. То есть, я полностью лишила эльфа магии. Позже можно будет и поговорить…
Плотное кольцо илахов вокруг уцелевших шаманов стремительно сужалось. Колдуны стояли до последнего, призвав всю оставшуюся силу и планомерно уничтожая оживших тварей. Сумасшедшие магические вихри, смерчи, водные копья… Земля дрожала, с небес сыпался огонь. Хорошо, что мне хватило ума благополучно остаться на приличном расстоянии от основного действия, спрятавшись за одним из эльфийских шатров. Моих солдат все равно было слишком много для кучки уцелевших темных, а убить их колдовством трудная задача. Можно сказать, что все закончилось в считанные минуты. Вокруг наконец-то наступила тишина, лишь доносились крики и звон стали с другой стороны поля, где сейчас кипела нешуточная битва.
Я только что сделала невозможное… Самой не верится. Центр лагеря темных был практически полностью разрушен, мои поднятые малыши не оставили здесь ничего. Но задерживаться в этом месте долго не стоит, неизвестно, есть ли здесь еще кто-нибудь.
Неожиданно совсем рядом с Кимпом, высоко и чисто запел наш рог. Имперские маги почувствовали, как уходит эльфийская магия, осознали, что шаманство больше не сдерживает их силу. Щит над вражеской армией задрожал, померк, а потом и вовсе рассыпался на тысячи осколков, растаявших в воздухе. Тут же с небес сплошным потоком на их головы полился жидкий синий огонь, вконец затопляя обезумевших от происходящего темных. Удар сыпался за ударом, левый фланг нападавших потерял строй. Имперские колдуны с невероятным наслаждением получили возможность вступить в игру.
Видимость поля боя со стороны лагеря темных не шла ни в какое сравнение с тем видом, который открывался со стен крепости. Но мне и так все было понятно. Темные, лишившиеся защиты и магической поддержки своих шаманов, обречены. Даже драгги не в силах изменить ситуации.
Я справилась, смогла осуществить задуманный план. Помогла имперской армии… Вот только даже я сама не могу предугадать, как в будущем мне аукнется подобное применение магии Смерти… Слишком на высокие сферы некромантии я сегодня замахнулась, сама не думая получить столь действенный результат.
Я до сих пор чувствовала, как каждый мой призванный тянет из моего магического запаса свою питательную нить. Держать их всех было неимоверно тяжело, груз на плечах давил с силой неподъемной каменной глыбы. Я сражалась с темным шаманством его же методами – темным колдовством. После длительного общения со светлыми стихиями ауре было нереально тяжело перестроиться, поэтому я до последнего думала, что все-таки не справлюсь. Но рискнула, ведь выбора не было… Илахи с лихвой выполнили свою нелегкую миссию, пусть и осталось их менее сотни. Теперь я могу отпустить своих восставших воинов, поддерживать их силой дальше я не в состоянии, слишком тяжело, а с оставшейся армией врага можно справиться и силами обычной магии наших чародеев. Уже без некромантии.
Я оборвала все связи одним махом, словно острым клинком обрезая нити, связывающие мое колдовство с этими страшными марионетками. Воины замерли на месте и тот час упали на землю. Полностью лишившимися жизни телами. На этот раз уже окончательно.