Время шло, и с каждым днем принцесса нервничала все сильнее, потому что к бревну в доме она уже более или менее привыкла, а вот что делать с Прекрасным Принцем, не очень-то было понятно. Ладно бы еще кормить, это как раз не смертельно, ну если, конечно, не заказать сдуру еду у Лешего из Заброшенной Чащи, но таких дураков, слава богу, нет, а если точнее, то таких дураков со временем почти совсем не осталось. В любом случае, еда — это более или менее решаемая проблема, а вот как быть с ожиданиями… Нет, не еды, далась вам эта еда. Принцессу очень волновало, что она совершенно не в состоянии соответствовать ожиданиям Прекрасного Принца. Сами подумайте, а вдруг Принцу захочется поговорить о мортире, а это вполне вероятно, во всяком случае, вряд ли ему захочется поговорить о чем-нибудь еще… С бревном в этом смысле было гораздо проще — какие ожидания у бревна? А если и есть, то кого это волнует?

В общем, принцесса потеряла покой и сон, а когда в одно прекрасное утро она обнаружила на своем очаровательном лобике морщинку, то терпение ее лопнуло, и она прямиком направилась к ведьме.

О господи, сказала ведьма, посмотрев в глазок и увидев на лестнице принцессу. Ну хорошо, не на лестнице, о господи, сказала ведьма, выглянув из дупла старого дуба и увидев на опушке принцессу. Прекрасную принцессу, я не помню, мы уже поднимали вопрос прекрасности, или еще нет? Если нет, то сейчас самое время, а то сказка, того и гляди, закончится, а мы о главном — ни звука. А ведьма, надо сказать, вообще принцесс недолюбливала, а уж прекрасных — и подавно. Они слишком много о себе воображают, говорила ведьма, и она права, прекрасные принцессы действительно слишком много о себе воображают, а если честно, то не только прекрасные, а если совсем честно, то не только принцессы. Но деваться было некуда — все-таки королевская дочь, и если мы ни словом не упомянули о принцессиных родителях, то это не значит, что они не могли организовать ведьме очень даже чувствительные неприятности, начиная от лишения лицензии и заканчивая… ну не важно, главное, что ведьма вылезла из своего дупла, спустилась к принцессе и вполне вежливо поинтересовалась, какого черта та приперлась, и что ей вообще нужно.

Принцесса немножко оробела, но виду не подала, и довольно внятно поведала ведьме свою беду. Ведьма выслушала принцессу очень внимательно, задала несколько дополнительных вопросов, почесала в затылке и пробормотала под нос что-то совершенно загадочное, про некоторых, которые слишком много кушают. А потом попробовала втолковать принцессе, что, мол, деточка, я конечно понимаю, что это совершенно невыносимо — хороший дом, красивый жених и полцарства впридачу, какие же нервы выдержат, в самом деле, но может все-таки смириться? У каждого свой крест, так сказать, да и потом, а чего, собственно говоря, Их Высочество хочет? Отворотного зелья? Это можно, конечно, гарантии никакой, но хуже точно не будет. Во всяком случае, никто еще от него не влюбился. Умирать — да, умирали, но это если дозировку не соблюдать, но мы же не собираемся не соблюдать дозировку… Но тут принцесса твердо и внятно сказала, что отворотное зелье ей не нужно, Принца она любит и расставаться с ним не намерена, а вот если бы ей какое-нибудь другое зелье, чтобы Принца в бревно превратить…

Сказать, что ведьма удивилась — это значит ничего не сказать. Не будем тут описывать как она хваталась за голову, выпучивала глаза, рвала на себе волосы и даже швырнула в принцессу дохлой галкой в качестве последнего аргумента, но принцесса была непреклонна. Ладно, сказала ведьма, как знаешь, мое дело маленькое, ты мне ручку позолоти, а на мою профессиональную гордость всем плевать, разумеется. Мне вроде как в радость портить себе карму из-за такого бреда несусветного. Ладно, слушай. И она довольно подробно рассказала принцессе, что надо ей, голубушке, дождаться полнолуния и пойти на левый берег реки, и найти там большую иву, и сорвать с нее четыре листа, не больших и не маленьких, а ива эта не простая, а волшебная, под ней зарыт сундук, а в сундуке том, как водится, еще один сундук, поменьше, а в нем совсем маленький сундучок, ну а в самом маленьком сундучке заперт здравый смысл. Но откапывать его нельзя, потому что слишком уж сильное средство, можно помереть с непривычки. А вот четыре листочка с ивы — в самый раз будет. Главное, чтоб не большие и не маленькие. Маленьких может не хватить, а если большие — так может отторжение начаться.

И что, спросила принцесса, ты из этих листочков сделаешь зелье, чтобы Принца моего любимого в бревно превратить? Нет, сказала ведьма, зелье я из дохлой галки сварю, а листочки — это мне, я из них себе восстановительный чай заварю, а то у меня ж работа вредная, того и гляди — с катушек съеду…

Принцесса, честно говоря, не очень поняла, что за листочки такие, и зачем они ведьме нужны, но решила не спорить, дождалась полнолуния, отправилась на левый берег реки, нашла большую иву, и если бы не полнолуние, все было бы просто замечательно, но луна светила слишком ярко, и принцесса увидела под ивой небольшую табличку. На табличке было написано: «Здравый смысл. Не влезать — убьет!» И череп нарисован, крупный такой череп…

Вот я ведьме иногда просто удивляюсь, казалось бы, умная женщина, ну зачем она приплела это полнолуние злосчастное? Антураж, конечно, святое дело, но безлунная ночь — тоже неплохой антураж, тогда бы принцесса и табличку не увидела и ждать бы так долго не пришлось — а так она совсем забыла предостережение ведьмы. А «не влезай — убьет» было очень меленькими буковками написано. А череп — ну что череп, это же, может, такая эмблема, метафора, так сказать, здравого смысла. В черепе мозги, а в мозгах — здравый смысл, так подумала принцесса, и я ее осуждать не стану, потому что на эту простенькую, казалось бы, логическую цепочку и сама сто раз ловилась. Короче, принцесса, не долго думая, выкопала сундук, достала из него сундук поменьше, а из него — самый маленький сундучок, раскрыла его и немедленно умерла.

И вот тут все как-то само собой наладилось самым лучшим образом. Принцесса прибежала домой, поцеловала Принца, обручилась с ним, вышла за него замуж, у них родилось 18 детей, и они жили долго и счастливо и умерли в один день с Артуром Шопенгауэром, 21 сентября.

А Принц, не дождавшись принцессы, пришел под иву, увидел хладный, но все еще прекрасный труп, заплакал и тоже умер, их так и похоронили вместе, закопали, а на табличке написали «здесь покоится принцесса, с миром и всяческой хуйней».

А здравый смысл сбежал, его потом так никто и не нашел, он бродит по белу свету, и теперь мы все умрем, а ведь ничто не предвещало, во всяком случае, поначалу.

Сказка про ежиков

Я вовсе даже не собираюсь блистать разнообразием, поэтому начну, как обычно. В одном лесу… Хотя нет, какое-никакое разнообразие не помешает, так что лес на этот раз будет не волшебный, а самый что ни на есть обыкновенный. Потому что нечего валить все с дурной головы на всяческие чудеса, попробуем пожить не путаясь в причинно-следственных связях, ну хотя бы недолго, для разнообразия хотя бы. Так вот, в одном самом обыкновенном лесу, хотя если уж быть абсолютно точной, то надо писать, как минимум в одном самом обыкновенном лесу, но бог с ней, с точностью, я, между прочим, кучу лет прожила, а ни одного обыкновенного леса так и не встретила, если он и существует где-нибудь на белом свете, то это уже само по себе чудо, не нуждающееся ни в каких дополнительных сказках. А если вы хотите спросить, собираюсь ли я когда-нибудь начать, то спрашивайте, не стесняйтесь, я вам буду в ответ улыбаться.

Короче, в одном обыкновенном-преобыкновенном лесу жили-были ежики. Неплохо, в общем-то, жили, потому что еды в лесу было навалом, а из врагов у ежиков одни только блохи и есть, что тоже не мед, конечно, тем более, что вы же, небось, никогда не пробовали выкусывать блох из иголок? Или пробовали? Ну то-то же. Так вот, у ежиков в этом самом гипотетически обыкновенном лесу проблема была только одна — они очень мерзли. В лесу вечно сквозило, а какие у ежиков шубки — так, смех один. Ежики пробовали зарываться в опавшие листья, но это не очень-то помогало, потому что первый же порыв ветра листья ворошил и переворачивал. А ошалевшие от холода ежики кидались друг к дружке, чтобы хоть немножечко согреться.