В конце концов, чего мне бояться? Того, что умру? Так мы все все равно умрем рано или поздно! Того, что останусь одна? Так я и так одна все время… Того, что стану вечным призраком? Люди меня и так не замечают, просто игнорируют, пока не наступит день нашей официальной встречи… Я не могу стать даже демоном, потому что я хуже любого демона в тысячи раз… Моя суть — разрушение, в моем сердце — чистый хаос!

Только ликвидатор знает, что никуда ничего не девается окончательно… И неживые за хрустальными вратами могут это подтвердить. Даже наши мысли не исчезают без следа… Именно поэтому существуют ликвидаторы. Чтобы восстановить равновесие. Чтобы мертвые были мертвы и никогда не возвращались. Чтобы остановить тьму и демонов, потому что они всего лишь регуляторы, которые питаются нашими грехами, слабостями и гордыней, которые пытаются исправить за нас наши собственные ошибки… Потому что мы не хотим делать этого сами… Я знаю, что для этого должно измениться все человечество… Это долгий и мучительный процесс… Но ведь я тоже человек, я часть этого, и я это поняла… А это значит, у нас есть неплохие шансы, чтобы выжить…

Я сжала железо цепей в кулаках, и деструкция заставила их заржаветь и истлеть… Порвать их после этого ничего не стоило. Я встала, растирая запястья и плечи и отчаянно зевая. Ладно… Отосплюсь на том свете…

— Сайф?! — изумленно обернулся ко мне Тару. — Не может быть!

Мою косу утащил кто-то из мерзавцев аборигенов… Хотя может их уже ограбили или Сарма, или Волк… Неважно кто…

— Гарма-Джарг! — позвала я. Прилипала радостно появился, предчувствуя новый перекусон и пуская кружки пламени через ноздри. — Верни косу! — велела я. — Немедленно! — Джарг неслышно рыкнул и бросился прямо во тьму. Ну, берегитесь, темные силы!

— Тару, ты меня совсем не слушаешься! — начала я отчитывать застывшего демона, как нерадивое дитя. — Абсолютное игнорирование приказа, нападение на моего напарника плюс… работа на силы тьмы…

— Но ты сама королева тьмы! — удивленно напомнил Тару. Но что-то весь пыл его погас, а голос зазвучал испуганно. Давно пора!

— Именно! — усмехнулась я. — Королева тьмы! А это значит, что это тьма и прочая нечисть (вроде тебя) работает на меня! Но никак не наоборот! Ясно тебе, балда?!

— Боюсь, я должен возразить тебе! — сверкнули серебром когти Тару, но в этот момент Ярик вновь появился перед ним, с силой дернул его к себе и приложил свою призрачную руку ему на лоб:

— Ты кое-что позабыл! И я верну тебе это с радостью!

Глаза Тару в мгновение ока закатились, и он плашмя упал на землю. Его звериные когти, клыки и шипы исчезли, зато серебряные узоры расцвели с новой силой…

— Ты проигнорировал мой приказ? — спросила я Ярика заинтересованно.

— Я человек, а не призрак. А человек может легко поменять мечту, — пожал Ярик плечами. — Понимаешь… Я видел это все! Я все это видел! Но в реальности все оказалось не так… Совсем по-другому… Я вернул Тару его воспоминания… А значит, часть его души… И мне хорошо… Может, я вижу все, чтобы исправить это?!

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Прости, у меня куча работы…

— Можно мне поспать? Я так устал… — Ярик растаял в воздухе, на этот раз окончательно.

Вдалеке во тьме полыхнуло голубым пламенем. Гарма-Джарг уже несся ко мне, сжимая в пасти сложенную косу… На его загривке сидело большое противное насекомое, а другое висело на древке косы… Вот пакость! Эти насекомые были явно того же рода, что и Гарма-Джарг! Это были чьи-то прилипалы! Но почему я их вижу?! Кроме того, никогда бы не подумала, но Гарма похоже был ранен… Белые и золотистые шары энергии вылетали из него, чтобы быть поглощенными этими черными пакостями с крыльями!

— Что за уродство?! — начала я, но в этот момент Гарма мотнул головой, и коса вылетела из его пасти. Пришлось ускориться, чтобы поймать ее! А после этого тело противно заныло от боли! Черт! Не знаю, что делать? Толи снова заняться тренировками, толи бросить подставляться под удары всяких горбунов?!

Насекомое продолжало висеть на косе, расщепляя, разламывая древко ножками, жалом и жвалами. Я попыталась сбросить его с косы, но ничего не вышло. Более мерзкой гадости и придумать было нельзя. Интересно, а можно уничтожить прилипалу? Гарма сражался со вторым насекомым, стараясь сбросить его с загривка. Но его словно отравили: движения стали замедленными, золотистые глаза потеряли свой свет, а потом он упал на землю, которая начала его тут же поглощать… Ладно… Я же дезинсектор…

Я раскрыла косу в ее истинную форму, и толчок от раскрытия сбросил насекомое-прилипалу на землю… Пока он вырывал из земли свои многочисленные мохноножки, я успела сделать два шага и взмахнуть косой… Уродливая черная оболочка-форма насекомого лопнула, облезая чернильными пятнами, которые тут же поглощала земля. Изнутри донесся возмущенный писк, и разноцветные шары энергий фейерверком вырвались наружу… Красиво… Из тьмы вылезла чья-то щупальца и попыталась меня схватить, но я ловко отсекла ее. Спасибо тебе, истинный, за косу! Я чмокнула ее синее лезвие и улыбнулась. Ну, кто следующий?

Болезненный рык Гарма-Джарга заставил меня броситься ему на выручку. Насекомое было меньше его, но Гарма не мог пошевелиться… Он выпустил в него струю голубого пламени, но промахнулся, а насекомое старалось выдрать ему глаза… Когда я взмахнула косой, насекомое немедленно бросило Гарму и атаковало меня со зверским жужжанием! Зрелище было жуткое и не для слабонервных… Я едва успела увернуться, но перевести дух — нет. Мне в шею чуть не вонзилось жало, но Гарма плюнул огнем и, уворачиваясь, насекомое лишь поцарапало меня… А в следующий миг я достала его косой…

Разноцветные шары энергий продолжали плавать вокруг костра, изредка касаясь поверхности и тут же поглощаясь ею. Я помогла Гарме вылезти из земли, что так отчаянно намеревалось что-нибудь сожрать… Он скулил и рвался из нее, как из болота, но когда освободился, бросился ловить шарики, прыгая за ними в воздух, как собака за фрисби… Пока он развлекался, я вдруг почувствовала жжение на шее. Я приложила руку и почувствовала лишь жар. Кожа, конечно, не могла быть повреждена… Никогда в жизни я не слышала, чтобы кто-нибудь был ранен прилипалой… Интересно, а это не смертельно?

Едва Гарма перекусил парочкой шаров, как вмиг повеселел, и его глаза зажглись прежним светом. Он тут же стал гонять темных созданий по кругу. Поскольку Тару лежал почти у самого костра, то земля его так и не поглотила. Пнув его (просто от удовольствия, что я стою, а он — валяется), я подошла к смертельно усталому Искре.

— Можешь поспать, — предложила я, когда он попытался раскрыть на меня свой синий глаз. — Теперь моя очередь дежурить, напарник…

Искра слабо улыбнулся и провалился в сон, здорово похожий на смерть. Но я отогнала от себя жуткие виденья, сходила за цепью, которой была прикована. Цепь зарядилась той силой, что была в браслетах, а это значит, что никакая нечисть не сможет ее пересечь. Даже если это будет просто человек с убийственными намереньями… Разложив цепь по кругу, я подошла к горбуну, который стонал от боли в ожогах. Я только улыбнулась и вежливо высказала свою просьбу, и мне тут же отдали мою сумку. Достав оттуда пакеты экстренной помощи, я раздала их несчастным. Горбуна тут же намазали желто-оранжевой мазью от ожогов, и он пришел в себя.

— Так, кто тронет моего напарника, урою, — заметила я равнодушно. Я смотрела в лица людей, но они отворачивались. Любопытно, а какого цвета мои глаза теперь? Впрочем, плевать. Из-за круга цепей и света от костра раздался шепот, возмущенный клекот и прочие неясные шорохи, которые издавали те, кто прятались во тьме. — Я вам всем говорю! — обратилась я и к темным созданиям. — Будете дело иметь со мной!

Впрочем, я не доверяла тьме и людям даже в этом. Поэтому на всякий пожарный случай я заключила Искру в державу. Оранжевый горбун сидел неподалеку и, не отрываясь, следил за мной. Это малость нервировало и отвлекало меня.

— Ну и что еще? — фыркнула я. — Разве мы не все уже выяснили?