— Верно. А теперь отдай ее мне! Душу пророка! Я знаю — это ты украла мою добычу! Но на этот раз ты мне ничего не испортишь…
Череп девушки разорвало, забрызгав гнилью и меня и дядю Пашу. Его глаза распахнулись от удивления. Но ловец не может удивляться… И я поняла — это очередная марионетка! Пускай и по своей воле…
Я вошла в ликвидацию и, просунула дяде Паше руку прямо сквозь печать Ловца в грудь, а потом сжала его сердце изо всех сил. Он сам меня заставил! Пускай почувствует, как было бедняжке страшно умирать! Но я не убийца! И я медленно разжала пальцы и вышла из ликвидации… Дядя Паша упал навзничь, держась за сердце. Он побелел, дрожал, судорожно дышал и весь покрылся потом… Ну и какого оно быть жертвой?
— В твоем чистеньком плане таких сбоев не должно было быть? — спросила я Льва Олеговича. Толстенький начальник отдела договоров, наконец, встал из кресла. Он закрыл глаза, и его окутала тонкая темная дымка. Он стал изменяться — вытянулся в рост, расправил плечи и похрустел мощной шеей. И вместо Льва Олеговича теперь стоял здоровенный на вид обычный мужчина… Надо же, какой фокус… Только глаза остались прежними — черными, равнодушными и холодными. — Любишь ты действовать чужими руками… У тебя тысячи лиц, тысячи тел и не одной души… Тебе не одиноко?
— Глупая… — заметил Ловец, неспешно разминая мышцы. — Зачем ты трепыхаешься? Забыла, что без своей косы ты — ничто? Где моя душа пророка? Лучше отдай по-хорошему… А не то придется заставить тебя мучиться вечность… Или две… И тогда ты сама откроешь мне свою душу…
Я даже придумать ничего не могла в ответ! Лишь глухо зарычала! Это я-то? Одно я знала точно. Нужно победить! Выложиться на все сто! Подобраться поближе…
— Ладушки! — я ослепительно улыбнулась. Ловец заинтересованно замер. — Ты победил!
— И что это значит? — презрительно-подозрительно спросил Ловец.
— Я готова отдать тебе душу пророка. И кольца силы — они мне на фиг не нужны!
— А как же закон хаоса? Ты же всегда «помогаешь и спасаешь»!
— Да кто тебе сказал такую глупость? Я просто разрушаю все, до чего могу добраться… — я усмехнулась, на этот раз почти по правде. — Да еще получаю за это деньги! И никакой ответственности… Хотя Инквизиторы и сели мне на хвост!
— Свежо преданье, да и вериться с трудом… Уж в чем-чем, а в душах я разбираюсь…
Ха! Разбирается он! Что ж, последний бой — он трудный самый… Нужно хотя бы напоследок повеселиться! Я просто ослабила контроль. Мне не нужно было концентрироваться или прикладывать руку. Сначала исчезли ручки, что держали меня. Какие — превратились в кости и распались в прах, а какие успели юркнуть в стену. Потом стала крошиться сама стена. Так и здание может рухнуть… И конечно, не повезет — прямо мне на голову! Я просто шагнула вперед и отряхнулась.
— Впечатляет… — хмыкнул Ловец. — А знаешь, ты похожа на бомбу. Вечно тикаешь — ноешь, бурчишь… Предупреждаешь… Но я-то бессмертен!
— Как тебе не повезло! — заметила я с чувством. — Потому что если бы ты мог умереть, то для тебя была бы еще надежда… Вот, отдаю ее тебе! — я достала из кармана серебристую мечту Ярослава и, размахнувшись, бросила ее в его тело. Шарик разбился вдребезги, серебристые осколки лишь вспыхнули и исчезли. Ярик вздохнул, открыл глаза и скатился со стола на пол. Он заполз, как мог за колонну, и спрятался там. Но разве это преграда для Ловца душ?
— Сайф! Ты что?! С ума сошла?! — закричал он в отчаянии. — Не отдавай меня ему! Я же помог тебе! Зачем ты это делаешь?! Ты же обещала отцу Григорию…
— Ну его-то тут нет! — ухмыльнулась я. — Давай примени свой дар! Как ощущения?
— Боже мой! — продолжил ныть и врать Ярик. — Я не хочу это видеть! Не хочу ничего знать!
Все печати сломаны. Все замки сорваны. Особенно с моего чердачка… Пое-ехали!
Ловец пристально всмотрелся в мое лицо:
— Что ты задумала? Не могу сообразить… У тебя в голове такой бардак! Полный хаос!
— Спасибо! — улыбнулась я еще шире. — Я просто решила, что у меня слишком упадническое настроение. Другими словами, ты прав — я заранее готова к поражению… Поэтому я сменила ритм! Разве так не веселее?
— И чего же ты хочешь? Сайф, ты самая непредсказуемая тварь, которую я когда-либо встречал…
— Ты прав, без косы — я ничто и никто и никогда и нигде! Что ты можешь мне предложить?
— А я должен тебе что-то предложить? — продолжил забавляться Ловец.
— Ну конечно! Какой ты непонятливый! Без косы меня разорвет деструкция… Ты — бессмертен, но тебе придется нелегко (а главное — долго и бессмысленно!) собирать себя по кускам. Слушаю твои предложения?
— А ты и впрямь бомба… — хмыкнул Ловец. — И каков же будет взрыв?
— Понятия не имею, — продолжила я улыбаться. — Я никогда не отпускала себя на волю. Может, только этот дом… А может… Полгорода… Про последствия я вообще не говорю…
— И ты мне сейчас поставишь свои условия? Дай угадаю… Отдать тебе косу? — в моей душе вспыхнула было надежда, но тут же умерла. — У меня свои планы. Я готов рискнуть… — Ловец завалился обратно в свое кресло. — Мне кажется, что ты просто забрызгаешь мне здесь все стены своей кровью. Придется долго убираться… А пока — давай свое представление!
— Нет так нет! — пожала я здоровым плечом. Представление? Будет тебе представление! Сейчас бы лечь спать часов на восемьдесят… — Нет — это тоже результат, — пояснила я, и тут мой взгляд лег на Джокера. Кажется, пришел в себя? — Тогда можно мне заглянуть под маску вон того шулера?
В два ковыляния я добралась до Джокера и попыталась стащить с него маску. Увы — тщетно!
— Она что? Приклеена? Или у него такое лицо? — спросила я разочарованно. — Ну не могу же я умереть, не удовлетворив своего чертового любопытства?! — я приложила руку — и маску разорвало на куски. Джокер оказался на вид приятным парнем. Совсем такой, каким я представляла его по голосу. Намного приятнее Ловца…
— Зачем ты это делаешь? — спросил он с болью. Кусок маски рассек ему щеку, а в остальном он остался прежним — спокойным и таинственным! Я не могла прочесть его мыслей… Словно он и не снимал свою чертову маску! Надеюсь, хоть он не заодно с Ловцом! — Ты что — не понимаешь, кто он и что делает?!
— Она совсем свихнулась! — тоскливо провыл из-за колонны Ярослав. — Кто-нибудь! Помогите!
— Нечего орать! — велела я ему. — Разве ты еще не понял? Помощи ждать неоткуда! Кстати, Джокер! Зачем ты прислал ко мне этого демона? — и я как фокусник достала из нагрудного кармана его пустую карту.
— Я никого к тебе не подсылал! — растерялся Джокер.
— Ай-ай-ай! Как нехорошо! — рассмеялась я. И брякнула первое попавшееся: — У меня здесь нефритовая птица!
— Нефритовая птица? — загорелись зеленые глаза Джокера воображением. И на карте появилась нефритовая птица! Все ясно! Невезуха! Он — чертов творец! А демоны не умеют творить… Только разрушать! Я проклятая неудачница! Не повезло… И кое-кому счас тоже не повезет! Я активировала карту своей энергией и бросила в Ловца. Он переместился, и каменная птица пролетела сквозь кресло, проделав в спинке довольно внушительную дыру.
— Неплохая попытка… — заметил Ловец у меня за спиной. Я отпрыгнула от него, продолжая отступать к своей косе.
— Не торопись! Подожди секундочку! Это просто… так вышло! Экспромт, так сказать…
Я споткнулась о тело Ники и упала на пол. Проклятая боль продолжала меня изматывать. Ловец скривился. Но в этот момент его вновь атаковала птица, и он отвлекся на нее. Хорошо, что создания Джокера жутко живучи… Ника была все еще без сознания, на ее груди тоже была печать Ловца.
— Кажется, я понял… — нефритовая птица распалась на куски зеленого и голубого камня, а Ловец переместился к косе. — Но тебе это не поможет…
— Тогда, может, это поможет?! — я подняла булаву Ники и обрушила ее на ногу Ловца. В ответ он пнул меня так, что я улетела к противоположной стене, и распласталась по ней. Перед глазами вспыхнули ослепительно белые звездочки! Но булавы я не выпустила… А в следующий миг Ловец схватил меня за шею! Вечно за шею!