Венг.

В этот момент — понимаю, не самый удачный — до моего слуха донёсся шум, заставивший выглянуть в окно.

Вампиры сбрасывали какие-то бочки в громадный обоз.

Я нахмурился, глядя на эти приготовления. Откуда ни возьмись, перед обозом вырос принц, заоравший так, что даже до меня донеслись его слова.

— Велтор, ты что делаешь?!

— Обоз, ваше вы…

— Какой обоз?! Я сказал — налегке!

— Но…

— Никаких но!

— Ваше высочество, а чем питаться?!

— Питаться?! — Фисэл, казалось, был в бешенстве. Странно, виделись совсем недавно. Что вывело его из себя? — Питаться?! Ты грузишь резусы в повозку?!

Принц опрокинул одну из бочек, и крышка отлетела в сторону, орошая и без того красную землю кровью.

— Никаких обозов! Налегке! А пищу возьмёте на месте. Делайте с ними что хотите.

— Что хотим?! — теперь настала очередь Велтора орать. — Мы-то хотим, но многого с огненных призраков не возьмём.

— Возьмёте с трупов.

Оглянувшись на бумаги, оставшиеся лежать на кресле и думая о том, что прервался на самом, что ни на есть, интересном месте, я выскочил из комнаты. Надо разобраться с вампиром. Что случилось? Он собирает обозы, точнее, препятствует в их сборах, и явно куда-то собирается. Причём, явно не в гости в компании вооружённой армии.

Когда я вышел на улицу, Фисэл стоял на ступенях спиной ко мне.

— Фисэл…

Вампир повернулся ко мне с таким выражением лица, будто я ему уже осточертел за весь день.

Но кроме раздражения было ещё что-то в этом взгляде, что-то печальное, будто внезапная боль пронзила его сердце. Душевная боль. На лице отразилась какая-то горечь и немой вопрос: «За что?», обращённый к кому-то конкретному, внезапно его предавшему.

— Фисэл? — переспросил я, намекая вопросом, что не прочь бы услышать, что случилось.

Вампир вновь поморщился.

— Ты что-то хотел? — холодно спросил он, а потом изобразил на лице тягостное воспоминание некой простой истины. — Ах, да! Тебе надо со мной поговорить, не так ли?

Я не понял этого сарказма, с удивлением глядя на вампира. Он тоже смотрел на меня, выжидательно, гадая, что я от него хочу.

— Что ты делаешь? — я посмотрел на обоз, который вампиры с некоторым сожалением вновь принялись разбирать.

— Что я делаю? — возникло впечатление, что принц удивлён моим вопросом. Как же так? Уж кто-кто, а я-то должен знать, куда он, Фисэл, собирается. — Ухожу, Валериль. Ухожу к демонам.

Что? Он собрался воевать против демонов?

— Ты что, с ума сошёл?

Вампир вздохнул.

— По-видимому, да, — кивнул он. — Уж больно часто мне об этом говорят.

— К демоном?! — воскликнул я, ни к кому не обращаясь.

— К демонам, — в подтверждение моих слов кивнул Фисэл. — Если, конечно, то, о чём ты говорил — правда.

При этих словах на его лице вновь отразилась невыносимая мука, и он, повернувшись ко мне спиной, пошёл прочь. Удостовериться в том, что все его приказы выполнены правильно? Скорее, он просто хотел от меня сбежать. Честно говоря, глядя на него, я бы сказал, что, если бы он мог, он сбежал бы от самого себя, лишь бы не страдать. Из-за чего?!

«Если, конечно, то, о чём ты говорил — правда».

Мне прямо интересно, что ж это я такое говорил?

Так, похоже, что схожу с ума я. Я явно что-то пропустил. Что-то, с моим участием в главной роли.

Ничего не понимая, я вновь стал подниматься по лестнице, желая вернуться к изучению летописей.

Зайдя в комнату, я притворил за собой дверь и поспешил к креслу.

Ну, это уже слишком!!! Я идиот! Ворона пощипанная! Да что со мной последнее время творится?!

Разумеется, о летописях можно было забыть — их не было.

Ох и злой же я! Швырнули об стену, как тряпичную куклу, потыкали ножичком и убежали!!! Вот такое теперь к демонам отношение. Ну никакого уважения! Этот сильнейший вместе со своей подружкой… отомщу же я им! Да и на вампиров повод напасть появился…

Я, не спеша, шагал по улице эльфийского города, укрывшись от любопытных взглядов под чёрным капюшоном. В принципе, до меня и так никому дела не было. По городу ходили вооружённые эльфы с таким видом, будто они только что вернулись из дальнего похода. В глаза бросилась гора трупов, лежащих около ворот. Точнее, это были раненые, скончавшиеся в дороге. Проходя мимо распростертого на земле эльфа, всё ещё дёргавшегося в конвульсиях, я увидел на шее характерную ранку, указывающую на то, что это дело рук вампиров. В таком случае, Камиль просто не сможет мне отказать.

На улицах было не светлее, чем в моих подземельях. Даже легендарный шпиль эльфов на самом высоком здании не пылал, как говаривали.

Да, непривычно идти по земле так долго, скакать на коне, пытаться что-то найти своими стараниями, как простой человек. Я, демон, лишился своей истиной ипостаси. Надеюсь, временно и всё же… Теперь я не мог демоническим огнём просочиться сразу туда, куда мне надо — пришлось хамить.

— Куда? — тут же прилип ко мне охранник, статуей застывший перед дверями.

— Лучше спроси, откуда.

— Откуда? — тут же последовал совету стражник.

— От верблюда!

— ? — забеспокоился стражник.

— Слушай, брат, отойди по-хорошему, я не просто так, на чай пришёл, — сказал я, приподнимая капюшон.

Эльф отшатнулся в сторону, пропуская меня вперёд.

Самодовольно хмыкнув, я прошёл во дворец.

— Не на чай пришёл, — проворчал эльф. — На обед напрашивается…

Не пропустив это мимо ушей, я ещё раз улыбнулся, планируя месть стражнику на обратном пути.

Вопреки моим ожиданиям, дворец не был пустынным. Даже более того. Эльфы сновали туда-сюда, пытаясь привести холл в порядок. Обратив на это внимание, я заметил, что всё кругом в кровавых пятнах, ведущих вверх по лестнице. Внезапно весь шум прекратился, я глянул вверх. Под присмотром самого властелина по лестнице сносили окровавленное тело. Приглядевшись, я понял, что это молодой парень с необычайно — для парня — длинными волосами. Сощурив глаза, я уловил какие-то знакомые черты, и тут меня осенило.

Скар!!! Король вампиров здесь. Король вампиров мёртв. Теперь, после событий в моих подземельях, я был уверен, что Скар действительно мёртв, а трон должен был занять Фисэл. Неужели эльфы решились на такое?! Тогда почему эльфы пошли войной против вампиров, а не наоборот? Думаю, ответить на мои вопросы смог бы только властелин.

— Аккуратно. Тело должно быть доставлено в Валеал как можно скорее, — в голосе властелина звучало и сочувствие, как будто это не он виноват в смерти Скара, и понятное торжество. А что, если эльфы действительно ни в чём не виноваты?

— Камиль! — крикнул я.

Все взгляды тут же обратились ко мне. Властелин, вздрогнув, уставился на меня, безуспешно пытаясь просверлить капюшон взглядом.

— Ты кто такой? — грубо отозвался он, мастерски изображая на лице крайнюю степень презрения.

— Пришёл поговорить с тобой.

— Ты кто такой? — вновь рявкнул эльф.

Все присутствующие затряслись, услышав моё утробное рычание. Я откинул капюшон назад, блеснув своим фирменным взглядом вокруг себя.

Властелин сглотнул, стараясь не выражать своих чувств, а потом, кивнув, что бы я следовал за ним, стал подниматься по лестнице.

— Нерод, — проговорил он, захлопывая за собой дверь.

Мы оказались в просторном зале, заваленном подушками. Около дальней стены стоял высокий трон. Это что, тронный зал такой? Подножье трона было усыпано перьями из разорванной подушки. Всё, отстаю от мира, от жизни — всё мимо ушей пропустил.

— Что тебе надо от меня? — спросил Камиль, усаживаясь прямо в кучу перьев.

— Ответь-ка мне, — зашёл издалека я, — это эльфы виновны в смерти вампира?

Лицо Камиля побагровело от гнева.

— Скар сам виноват в своей смерти! — бросил он мне в лицо.