В 1815 году в столице Франции был подписан Парижский мир. Согласно договору, Франция возвратилась к границам 1790 года, а северо-восток страны на 5 лет оккупировался 150-тысячной армией союзников, расходы по содержанию которой возлагались на французов. Кроме того, ей предписывалось выплатить 700 миллионов франков контрибуции и удовлетворить претензии частных лиц. Однако со временем Франции — при поддержке России! — удалось добиться существенных послаблений. Русские ушли из Франции, причем русский комендант получил благодарность от парижан за мягкое с ними обращение.
Разумеется, никакого чувства благодарности французские жители к России после этого не испытывали. Доброту в Европе всегда воспринимали как слабость, а слабых в Европе полагается убивать и грабить. Невозможность грабить тех, кто кажется слабым, страх перед доброжелательной непобедимой Русью испокон веков вызывает в Европе тупую ненависть. Эта ненависть выразилась в провокации, организованной французским императором Луи Наполеоном III. В 1850 году он потребовал от турецкого султана Абдулмеджида передать «ключи от Гроба Господня» в Палестине католическому духовенству. Православные священники Иерусалима обратились за помощью к русскому царю, который призвал Турцию восстановить справедливость. Россия не могла допустить того, чтобы христианские святыни попали в лапы безбожных схизматиков.
Переговоры не дали никакого результата. Султан, которому против русских обещали поддержку и Франция, и Англия, и другие европейские государства, уступить отказался. Оставалось только применить силу — и в 1853 году началась знаменитая война «За гроб Господень». Русские войска вступили в Дунайские княжества, разгромили турецкий флот под Синопом, а турецкую армию — у селения Башкадыклар, развили наступление во всех направлениях.
Такое положение дел не устраивало объединившиеся в союз европейские державы. Они хотели совсем другого. Вот как описывает «прекрасный идеал войны» глава английского правительства с 1855 года Генри Пальмерстон в письме к Джону Расселу:
«Аландские острова и Финляндия возвращаются Швеции. Часть германских провинций России на Балтике уступается Пруссии [вероятно, так названа Лифляндия, но вполне может быть — он отнес сюда и побережье Невы]. Самостоятельное Королевство Польское восстанавливается как барьер между Германией и Россией. Молдавия и Валахия и устье Дуная передаются Австрии… Крым, Черкессия и Грузия исторгаются из России и передаются Турции, причем Черкессия или независимая, или связанная с Султаном, как с сюзереном».
Легко понять, что речь шла о расчленении исторической России и о «переустройстве» ее на совершенно чуждых справедливости началах. Старинные русские земли на берегу Балтийского моря объявлялись германскими, Крым, где столетиями было гнездо крымских татар, опустошавших своими набегами весь юг России, союзники намеревались передать туркам, Кавказ — превратить в новый рассадник бандитизма. Обеспечить такого исхода войны Османская империя явно не могла, и 22 сентября 1853 года, нарушив Лондонскую конвенцию, английская и французская эскадры прошли через Дарданеллы в Мраморное море. Европа решила, что пришла пора брать дело уничтожения Руси в свои руки.
«Наконец, отбросив всякую личину, Англия и Франция объявили, что несогласие наше с Турциею есть дело в глазах их второстепенное; но что общая их цель — обессилить Россию, отторгнуть от нее часть ее областей и низвести Отечество наше с той степени могущества, на которую оно возведено Всевышнею Десницею…»
Так говорит об этом манифест Николая I об объявлении войны Англии и Франции.
Европейцы думали так же: католический архиепископ Парижа Сибур выпустил послание, в котором открыто назвал войну с православной Россией новым крестовым походом для окончательного сокрушения Православия.
Для успеха кампании союзникам в первую очередь требовалось очистить Черное море от русского флота: обезопасить себя от возможных десантов в тылу, гарантировать безопасность для транспортников. Для этого надлежало захватить базу русского флота, Севастополь. Покорив Крым, «цивилизаторы» намеревались развивать наступление на север, через Украину к сердцу России.
2 сентября 1854 года 89 кораблей и 300 транспортных судов союзного флота подошли к западному берегу Крыма и начали беспрепятственную высадку на пляж Евпатории 55-тысячной армии с 122 орудиями. Экспедиционной армией союзников командовали французский маршал А. Сент-Арно, английский генерал (с ноября генерал-фельдмаршал) лорд Ф. Дж. Раглан и турецкий генерал Ахмет-паша. Союзники заняли Балаклаву и Камышовую бухту и 13 сентября 1854 выдвинулись к Севастополю с юга. 5 октября 1854 г. началась первая бомбардировка города, потом случился первый штурм...
349 дней захватчики отчаянно пытались войти в Севастополь — но все их старания неизменно разбивались о мужество русских воинов. Только 27 августа 1855 генералы Пелисье и Симпсон смогли занять Малахов курган. Эта возвышенность обошлась Франции в 95 000 трупов, Англии — в 22 000. Защитники оставили южную часть города и закрепились в северной. 40 000 севастопольцов твердо намеревались и дальше сдерживать 140 000 интервентов на их пути в Россию. «Цивилизаторам» стало совершенно ясно, что не то что России, даже Крыма они не получат. В Европе не хватит «пушечного мяса» для дальнейшего наступления. В то же время молодой царь Александр II осознавал тот факт, что России одержать победу тоже не дадут. И обе стороны решили заключить мир.
В любом случае цель, которую ставила Россия, объявляя войну Османской империи: сохранение статуса Святых мест — была достигнута полностью, что и засвидетельствовал Парижский мирный трактат 1856 года. За это заплатили жизнями почти 500 000 отважных русских воинов. Турции война во имя французской мести обошлась в 400 000 жизней.
Кроме того, противники отдавали России захваченную часть Крыма и все оккупированные селения. Россия возвращала туркам крепость Карс. Черное море становилось зоной мира: обе стороны взяли обязательства не иметь здесь военных кораблей. Для России, утопившей весь свой черноморский военный флот у входа в Севастопольскую бухту, а потому оставшейся на море совершенно безоружной, это требование к Турции и ее союзникам было очень важным условием.
Самым важным итогом войны «за гроб Господень» стало понимание Европой той суровой истины, что победить Россию невозможно. И почти целый век западные «цивилизаторы» не рисковали пробовать русские границы на прочность.
В двадцатом веке Европа изменилась до неузнаваемости. Вековые монархии сменились демократиями, демократии вынесли наверх новых лидеров: Франко, Муссолини, Черчилля, Гитлера. Все они стремились сделать жизнь своих народов богаче, а свои страны — сильнее. Лучше всего это получалось у Гитлера. Он не просто развивал экономику. Он еще и расширял границы Германии. При попустительстве ведущих европейских держав была расчленена Чехословакия, поглощена Чехия, аннексирована Австрия, отменен статус демилитаризованной Рейнской зоны. Исчерпав мирные пути, фюрер перешел к военным методам изменения границ, и к 1941 году смог превратить всю Европу практически в монолитное демократическое государство, готовое подчиняться любым его приказам. Приказ, выражавший чаяния Западного мира, не заставил себя ждать: уничтожить русских! Армии двинулись на восток.
Сейчас решение бесноватого фюрера кажется величайшей глупостью. Однако в 1941 году оно выглядело вполне взвешенным и единственно верным. Ведь начиная с 1939 года, имея всего лишь двухмиллионную, к тому же плохо вооруженную из-за Версальских санкций, армию, Адольф Гитлер всего за 120 дней боев и наступлений смог разгромить армии общей численностью в восемь миллионов! Причем армии, считавшиеся самыми сильными в Европе! И это — без серьезных потерь.
В Польше немцы потеряли 14 000 убитыми и 30 000 ранеными. При этом за 28 дней войны поляков погибло 70 000 и 200 000 было ранено. Во Франции и Бельгии немцы потеряли за 44 дня войны 45 000 павшими, 111 000 солдат было ранено. Французов и их союзников оказалось уничтожено 125 000 и 290 000 ранено. На Балканах Германия потеряла 4000 солдат — при десанте на Крит. 6500 было ранено. При этом перебито 70 000 югославов, греков, британцев, австралийцев, новозеландцев — и 140 000 ранено. В общем и целом Гитлер полностью разгромил французскую, польскую, югославскую, греческую, норвежскую, датскую, бельгийскую и голландскую армии, а также 3 британских экспедиционных корпуса. За все время немцы потеряли 67 000 убитыми и 150 000 — ранеными. Их противники утратили в боях 270 000 убитыми и 600 000 ранеными.