«Танцевать было просто счастьем — говорит участница тура „Re-Invention" Райсталла. — Когда я выступаю, я не осознаю, что происходит. Все мелькает с поразительной быстротой. Состояние совершенно лихорадочное». Она хорошо понимала, что гастроли рано или поздно закончатся и ей нужно будет думать о себе и о своем будущем. «Во время гастролей вы неожиданно оказываетесь одиноки. Неважно, как тесно вы общаетесь с коллегами, в этот момент у вас не существует дома, — вспоминает она. — Я была настроена иначе, чем остальные. Я собиралась стать артисткой». После турне «Re-Invention» Райсталла принялась писать музыку и сотрудничала с майамскими продюсерами Касом Гэмблом и Джеком Оутсом. Работая в 2005 году над дебютным альбомом, который она назвала собственным именем, Райсталла послала несколько треков Мадонне с тем, чтобы узнать ее мнение. «Ей понравились мои песни, но она сказала, что я должна подумать, хочу ли быть музыкантом, потому что этот бизнес бывает жестоким. Она снова проявляла материнскую заботу». И осмотрительность. Альбомом Райсталлы заинтересовалась самая неожиданная и разношерстная аудитория, «не только любители электронной музыки, но также поклонники рока и хип-хопа. Но это и есть моя цель, я хочу, чтобы моя музыка нравилась всем». После гастролей Райсталла,

впрочем как и многие другие танцоры Мадонны, быстро нашла свою дорогу. Свет от ее шоу столь ярок, что освещает каждого, кто оказывается в его лучах.

Кажется, почти столько же внимания, сколько самой Мадонне, в фильме уделяется каббале. В финале она отправляется в Израиль, чтобы обратиться к духовному руководству с просьбой о поддержке Детского фонда. Внешним видом и поведением она напоминает миссионерку. «Я оказалась здесь в качестве ученицы, а вовсе не с тем, чтобы представлять религиозное учение», — заявляет она, прежде чем огласить содержание послания.

Фильму «Я хочу открыть тебе секрет» Мадонна придавала очень важное значение. В течение нескольких месяцев они с режиссером Йонасом Акерлундом осуществляли монтаж, внимательно изучая отснятые материалы. Перед тем как выпустить фильм в прокат, она устроила закрытый показ предварительной версии картины для избранной компании друзей и коллег, которые должны были высказать свои замечания в специальной анкете. Критика была единодушной: все сошлись на том, что в фильме «слишком много каббалы», в результате чего часть религиозных эпизодов была изъята. Картина вышла на DVD в следующем году и дополнилась сценой посещения могилы Рахили, во время которого Мадонну атаковали папарацци. Хотя израильская служба безопасности не советовала ей предпринимать эту поездку, она настояла на своем. Парадоксально, но при том, что обильное внимание прессы приводило ее в бешенство, одновременно она нуждалась в нем. Это противоречие обернется драматической ситуацией, когда Мадонна объявит о намерении усыновить африканского мальчика Дэвида.

«В некотором смысле она как мессия, все время нарушает правила», — говорит ее продюсер Мирвэ. С фильма «Я хочу открыть тебе секрет» началось окончательное слияние Мадонны-иконы и Мадонны-праведницы.

В начале 2006 года Мадонна со Стивеном Кляйном осуществили фотопроект для журнала «W». Съемки проходили в гигантском павильоне, куда привели шесть жеребцов черного и белого цвета. Мадонна представлена в роли горделивой наездницы. Она обыгрывала фантазии романтических девочек прошлого в период полового созревания, преломляя их через сознание сорокасемилетней женщины. Фотографии источают эротизм, которого недостает книге «Секс». Мадонна демонстрирует камере голую спину, одетая лишь в черные латексные трусики, сетчатые колготки и длинные перчатки. Она держит в руках кнут а-ля Дита Парло, и надо сказать, что по прошествии пятнадцати лет этот образ удается ей лучше, чем во времена альбома «Erotica». Мускульный рельеф ее полуобнаженного тела весьма впечатляет. Конечно, она уже не юная девушка, ее кожа не такая гладкая, но в одной этой позе больше сексуальности, чем во всех снимках «Секса».

Вот Мадонна, расслабленно куря сигарету, сидит верхом на черном жеребце, на голове ее шляпа с конским хвостом — этакая полуженщина-полулошадь. Черные перчатки и отделанная драгоценными камнями уздечка придают этой фотографии нотки садомазохизма. Есть почти сюрреалистический снимок, где она закидывает руку на шею белого коня, будто укрощая его.

Образ гордой наездницы получил развитие во время следующего турне, но прежде Мадонна опробовала его. Однажды, репетируя новую программу в Лос-Анджелесе, она зашла в студию звукозаписи, по соседству с которой работал фотограф Стивен Мейзел. Они не виделись некоторое время, но ей была интересна спонтанная реакция его коллег. Медленно вышагивая по комнате в высоких черных ботинках и кнутом в руках, Мадонна сказала: «Мы придумали несколько новых номеров, скажи мне, что ты об этом думаешь». Реакция модного собрания на исполненный ею сет из пяти песен была положительной, так что провокационная тема, с которой начинается шоу «Confessions», получила зеленый свет.

С самого первого представления, которое состоялось 21 мая 2006 года, Мадонна прикладывала все усилия, чтобы этот спектакль оказался еще более ярким и захватывающим, чем предыдущие. В соавторстве с музыкальным директором Стюартом Прайсом шоу превратилось в диско-буффонаду. В тот вечер, когда я пришла посмотреть на ее выступление, она распорядилась не включать кондиционеры, чтобы создать атмосферу душного ночного клуба. С потолка свисал переливающийся разноцветными огнями зеркальный шар, а Мадонна, диссонирующая с дискотечным интерьером в своих бриджах от Готье, галстуке и шляпе с конским хвостом, казалась инопланетянкой, сошедшей с космического корабля. Хореография номеров представляла экстравагантное сочетание жокейских поз, стриптиза и акробатики, немного напоминающее цирк Монти Пайтона.

Как и прежде. Мадонна рассказывала о своей жизни. Когда она исполняла «Like A Virgin», на огромные экраны проецировались рентгеновские снимки восьми сломанных костей. Видеоряд, сопровождающий знаменитую песню, содержал сцены несчастных случаев, происходивших во время скачек.

Мадонна относится к себе как к живой скульптуре, преобразовывая жизненный опыт в творчество. «Я — искусство», — сказала она Себастьяну Фука, адепту паркура и главному консультанту ее следующего номера «Jump». Этот номер — трибьют паркуру, физической дисциплине, сочетающей элементы боевых искусств и экстремального спорта. Паркур зародился во Франции и представляет собой усложненную форму бега с препятствиями, которая требует от участников (или трейсеров) ловкости, сообразительности и предельной умственной концентрации. Препятствиями являются стены, крыши, мосты, парапеты и перила. Для трей-серов это одновременно и философия, и образ жизни.

Подобно тому как для тура «Blond Ambition» Мадонна набирала танцоров среди нью-йоркского андеграунда, для «Confessions» она пригласила настоящих трейсеров. Идея поставить номер с элементами паркура пришла к ней после просмотра фильмов Люка Бессона «Ямакаси: новые самураи» и «13-й район». Номер «Зитр», где ее танцоры выполняют опасные акробатические трюки, один из самых захватывающих моментов шоу.

Этот номер требовал хорошей физической подготовки. «Врать не буду, пришлось хорошенько потрудиться, прежде чем что-то получилось», — говорит один из солистов труппы Михран Киракосян. Несмотря на то что он происходил из спортивной семьи (отец работал хореографом, а мать была легкоатлеткой) и всю жизнь танцевал, Киракосян находил хореографию «Jump» трудной для исполнения. «Именно поэтому мне и нравится танцевать у Мадонны. Она не боится подталкивать нас и пробовать новые творческие идеи». Используя в своем шоу элементы верховой езды, паркура и катание на роликах, она связывала воедино спорт и танец.

После энергичного «Jump» следовала мистическая сцена, завершающая первую часть представления. Танцоры по очереди произносили признания: «Я живу, спрятав прошлое глубоко внутрь», — говорил один. «Я отрубаю себе руки», — говорил другой. Их слова повисали в воздухе, и в этот момент появлялась Мадонна в одном из своих самых провокационных образов — стоя раскинув руки в подражание распятому Христу на гигантском зеркальном кресте. Многие считали подобное обращение с распятием дурным вкусом, но сама Мадонна заявила, что «Иисусу бы это понравилось», и пригласила на один из римских концертов Папу Бенедикта XVI. Она находила, что распятие — такой же католический китч, как и лубочные статуэтки Святого Сердца, занимавшие почетное место в гостиной ее матери. Члены московского Союза ревнителей православия не уловили ее иронии и во время концерта сожгли плакат с изображением звезды. Для некоторых крест был доказательством того, что Мадонна наконец поверила в свой собственный миф, что она действительно считала себя мессией, посланным спасти мир, кем-то вроде самозваного Христа двадцать первого века. «Нам казалось, что это немного вульгарно, как-то по-лос-анджелесски», — говорит ее бывший танцор Салим Гоулус.