— Ну, что вам удалось узнать, Яков Аркадьевич? Лещинский, Розыков, Исмаилов и Воронов стояли в вестибюле больницы.

— Мне, кажется, — неуверенно начал начальник гаража, — что виноват Головко. Понимаете, он все время крутился около больницы, как будто потерял что.

— Я так и думал, — удовлетворительно сказал майор. — Все улики против Головко. Придется арестовать его, как вы думаете, товарищ капитан?

— Надо подождать, — отозвался Исмаилов. — В таких случаях нетрудно впросак попасть.

Розыков задумчиво посмотрел на Лещинского:

— Может быть, действительно, подождать? Как вы считаете, Яков Аркадьевич? Головко ваш шофер.

Лещинский растерянно переступил с ноги на ногу:

— Да я что…

— Ладно, пусть парень погуляет немного, — вдруг махнул рукой Розыков. — Вы только, Яков Аркадьевич, присмотрите за ним. Если чего — сообщите нам. Мы не успеем придти на помощь — попросите Алехина. Я думаю, что у него правильный характер. Поможет.

— Поможет, товарищ майор, — обрадовался Лещинский, — Он у меня один из лучших шоферов.

— Вот и отлично, — майор протянул Лещинскому руку. — Кстати, как он вел себя в это время?

— Алехин-то? Ничего. Сидел в машине, газету читал. Какое, говорит, мне дело до того, что где-то произошло убийство. Я, говорит, ни к чему не причастен. Бояться мне нечего.

— Все ясно: Головко — преступник, — майор поправил фуражку. — Теперь вся надежда на вас, Яков Аркадьевич. До свидания.

— До свидания, товарищ майор. Спасибо за доверие, — скороговоркой проговорил Лещинский.

Минут через десять после того, как машина с Лещинским и шоферами выехала со двора больницы, к майору не торопясь подошел лейтенант Прохоров.

— Докладывайте, товарищ лейтенант, — закурив, обратился к нему Розыков.

— Ваша догадка подтвердилась, товарищ майор, — сказал Прохоров. — Лещинский и Алехин дважды отходили от машины и о чем-то совещались, а Головко сидел у дерева и читал газету.

— Великолепно, — не скрывая радостного возбуждения, проговорил Розыков. — Возьмите в свое распоряжение Воронова и еще трех человек. Только будьте осторожны: преступник опасен!

Глава 30

ПОЧЕМУ ВСЕ-ТАКИ АЛЕХИН, А НЕ ГОЛОВКО?

Исмаилов вынужден был начать разговор с Розыковым. События, развернувшиеся в течение этого дня, были до того необычными и непонятными, что капитан стал подумывать об особых криминалистических способностях своего начальника.

— Ты хочешь знать, как я определил, что преступник Алехин, а не Головко? — обратился майор к капитану, садясь в кресло, придвинутое к открытому окну. — Во-первых, давай решим: правильно ли я сделал, послав оперативную группу по следам Алехина и Лещинского?

— Говоря об оперативной группе, вы имеете в виду Прохорова и Воронова?

— Безусловно, — сказал майор. — Если ты не забыл, с Прохоровым, кроме Воронова, поехали еще три человека. Какова их задача? Воронов и Скиба сегодня ночью должны арестовать Алехина и доставить в отдел. Конечно, мы бы могли это сделать и прямо в больнице…

— Вы считаете, что Лещинский один из участников преступной шайки? — опередил ответ майора Исмаилов.

— Совершенно верно.

— Воронов и Скиба арестуют Алехина так, чтобы об этом не знал Лещинский?

— Да.

— А Прохоров, Зафар и Кузнецов следом за Лещинским дойдут до логова волчьей стаи?

— Правильно.

Капитан удивленно засопел.

— Для меня непонятным остается ваше отношение к Головко, — сказал он через некоторое время. — Почему вы запретили рассказывать о том, что мы говорили ему?

— Меня, прежде всего, возмутило твое обращение с Головко. Это же безобразие, Гафур Исмаилович! Сколько раз говорить тебе об одном и том же! Надо сдерживать себя, иначе я вынужден буду принять какие-то меры… Я не пугаю тебя, не хмурься, я хочу, чтобы ты понял все, — предупредил майор и ответил на вопрос вопросом, жестом приказав Исмаилову молчать. — Нужно ли ставить в известность Алехина о том, что мы показывали Головко платок с буквами «Г. Г. Г. А»? Подумай об этом хорошенько, и ты поймешь, что я правильно сделал, попросив шофера никому не говорить о нашей беседе.

Капитан удивленно сдвинул плечи.

— Это, во-первых. Во-вторых, — продолжал Розыков, — как мне все-таки удалось узнать, что преступник Алехин, а не Головко?

— Подсказал опыт, — боясь глядеть на майора, поспешно проговорил капитан.

— Не спорю, был бы я новичок в ОУРе, я бы, несомненно заподозрил Головко, однако в данном случае личный опыт сыграл второстепенную роль. Я больше опирался на показания свидетелей и улик. Увидев Алехина, я вспомнил беседу со сторожем Дмитриенко. Он, как ты знаешь, показал, что у шофера были русые волосы и высокий лоб. Так?

— Так.

— Я почувствовал, что передо мной преступник, и решил проверить свое подозрение.

— Каким образом?

— Мы нашли на месте преступления окурок, не забыл? Дав Алехину закурить, я убедился, что был прав, думая, что он преступник. Можешь убедиться в этом сам…

Майор выдвинул ящик письменного стола и извлек два окурка. Капитан даже привстал от удивления: сомнений не оставалось — они побывали в руках одного и того же человека.

— В-третьих, — не спускал майор глаз с Исмаилова, — я заинтересовался платком, который принадлежал Головко. Инициалы Г. Г. Г. нами были расшифрованы правильно. Оставалась буква «А».

— Алехин! — вскрикнул Исмаилов.

— Ты помнишь, я спросил Головко, что означает буква «А»? Головко ответил, что это фантазия жены… Значит, она могла подарить Алехину платок, вышив первую букву его фамилии рядом с ранее вышитыми буквами «Г. Г. Г.»— инициалами своего мужа, можно так предположить?

— Я думаю — можно, если предположить, что жена Головко симпатизирует Алехину?

— Сейчас у Головко младший лейтенант Сергеев, — взглянув на часы, сказал Розыков. — Через час мы узнаем, кто эта женщина и как попал к Алехину платок… мужа.

Потушив папиросу, майор встал.

— Наконец, в-четвертых, — продолжал он, — почему я «поручил» Лещинскому проследить, как будут вести себя у больницы Алехин и Головко?.. Ответ на этот вопрос ты найдешь, вспомнив опять показания сторожа Дмитриенко. Сегодня Лещинский был в коричневом костюме. Дмитриенко, как тебе известно, сообщил, что так был одет человек, находящийся в кабине с Алехиным. Мне оставалось только проверить правильность этих слов. Выгораживая Алехина, Лещинский разоблачал себя. Я думаю, что он таким же путем разоблачит Скорпиона. События сегодняшнего дня должны привести его в логово зверя…

Глава 31

В ОТДЕЛ ПРИХОДИТ БУХГАЛТЕР КОЛХОЗА «ХАКИКАТ»

Едва капитан Исмаилов вышел из кабинета Розыкова, как майору позвонил начальник НТО — капитан Долгушев. Он сообщил, что эксперт Чеботарев сличил протекторы колес машины Алехина с отпечатками, оставленными на месте преступления.

— Ваши подозрения, товарищ майор, подтвердились, — пробасил начальник НТО, — преступление было совершено на машине ШЛ 24–07.

Вскоре явился оперативник Сергеев, которого Розыков посылал к жене Головко.

— Платок с буквами «Г. Г. Г. А.», — еще с порога заговорил младший лейтенант, — был подарен Алехину женой Головко.

Майор пригласил Сергеева к столу.

— Это мне известно, — неторопливо проговорил он, — Я хочу услышать от вас другое: знал ли о подарке Головко?

— Не знал, — сказал младший лейтенант. — Она встречалась с Алехиным тайно. На днях она подарила ему еще точно такой же платок.

— Так-так, — Розыков помолчал. — А почему же на платке инициалы мужа?

— Затрудняюсь ответить, товарищ майор.

— Может, готовя платок мужу, она думала об Алехине и, не заметив, добавила букву «А», — ответил за оперативника майор. — После же, поняв, что платок нельзя показывать мужу, передала тому, о ком думала. Могло произойти и так, — продолжал майор. — Алехину зачем-то понадобился платок. Не имея другого, женщина дала ему один из платков мужа, предварительно довышив… букву «А». Что вы об этом скажете, товарищ младший лейтенант?