– Воеводу оставим твоего, мой полковник неопытен, второй месяц, как командует, – предложил Никита.

– А я не назначал воеводу. Сам командовал, – признался Валентин.

– Зря. Особенно не следовало рисковать, воюя против Удалого. Хитер и опытен. Тогда предлагаю воеводой командира первого рыцарского полка. Он, считай, всех спас, заслужил.

– Согласен. А мы оба завтра в Киев? – обрадовался Валентин.

– Кому-то нужно ехать в Галич. Вешать Удалого. Пороть горожан-предателей, собирать с них за предательство отступные, – огорчил Валентина Никита.

– Галич можно сжечь. Ремесленников нам хватит в Киеве. У нас уже перепроизводство товаров. А в сельском хозяйстве дела медленно налаживаются. В Галиче земли хорошие, не нужны там города, – предложил Валентин.

– Ты сам города жег? Или будешь приказывать, а сам даже не посмотришь. С половцами вопрос стоял просто – разбойники. А Галич? Предатели? – ярость Никиты была чрезмерна.

– Никита, это дикари. Успокойся, – Валентин был удивлен.

– Кроме нас пятерых, все дикари? Можно не считать их полноценными людьми?

– Давай не будем ссориться. Хочешь помиловать Галич, пожалуйста. Бери на себя руководство походом на Галич.

Утром Никита набрал почти десять тысяч кавалеристов, у каждого по две заводные лошади. Никита приказал провести жесткий отбор: только свежие лошади и здоровые люди. Предстоял опаснейший поход, весна набирала обороты. Не сегодня, завтра распутица сделает невозможным передвижения войск. Все припасы Никита забрал себе, оставив Валентину голодный минимум на дорогу до Киева.

Полк легкой кавалерии, отобранный по качеству лошадей, ушел вперед, догонять венгров.

К вечеру стало понятно, что мадьяры повернули на юг, желая миновать Галич. На галицкой дороге остались старые следы наступающей армии, и свежий след от небольшого отряда. Князь Удалой решил спрятаться в неприступной крепости. Оставив сообщение Никите, командир полка, на привале, отобрал три сотни лучших лошадей. Оставив полк на заместителя, полковник Ворон, во главе лучшей сотни, бросился по следам Удалого.

Конь у полковника был черный. Сам тоже одевался в темные цвета. Через три дня, загнав две трети лошадей, полковник настиг Удалого, и лично отрубил ему голову. С князем вместе бежали два десятка галицких бояр с охраной. Силы были равные, но сопротивления никто не оказал. Когда полковник настиг отряд, князь оказался мертв.

Только через неделю, под стенами Галича, Ворон преподнес Никите на блюде голову врага.

Большое посольство предателей, пустивших в город венгров, принесло Никите огромный выкуп. Все хотели жить, и готовы были платить за свою жизнь.

Никита дал отдохнуть войскам всего сутки. Назначил воеводой в городе полковника Ворона, заставив жителей поволноваться. Морозы вернулись, и Никита хотел сам успеть добраться до Киева. Армия, разбитая на отряды, направлялась восстанавливать власть в галицком княжестве. В западную, волынскую часть, уже должны были нагрянуть половецкие полки из Турова.

В суете и горячке сборов Никита перестал воспринимать окружающих людей. Закрутился. Механически поздоровался с прекрасной полячкой Еленой. Не удивился её появлению.

– А у меня к тебе просьба, князь, – уцепилась за руку Никиты полячка.

– Я в Киев уезжаю. Надеюсь, там твоего мужа нет? – неприветливо остановил её усталый Никита.

– Ты угадал, князь, мой муж был в армии Удалого. Надеюсь, он в плену, в Киеве, – засмеялась Елена. И начала ластиться к Никите.

– Зима. Пот и грязь. Перед дорогой надо помыться в бане. Пошли, – обреченно подвел черту Никита.

– Баня. Давно бы так! – засмеялась Елена, демонстрируя несуществующий энтузиазм.

После бани был ужин. И только потом Никита отвел полячку к себе в спальню.

Секс в средние века оказался не таким отсталым, как до сих пор казалось Никите. Мало того, Елене понравилась травка. И это не понравилось самому Никите, слишком уж полячка была изощренная и жадная до удовольствий. Дорога в Киев ожидалась нескучной.

Экзамен на чистоплотность Елена провалила. Во вторую ночевку Никите попалась крепость с шикарной баней, он парился в ней по пути в Галич. Никита потащил в баню полячку, та не смогла сдержать своего ужаса.

Утром в дороге, из садистских побуждений, Никита рассказал Елене о стиральной машине, работающей в Карачеве.

Из вредности, Никита посещал баню при каждом удобном случае. Мучения Елены хоть как-то развлекали его. Разнообразный и изощренный секс надоел на третий день, в полячке полностью отсутствовали чувства. Ни до, ни во время, ни после. В конце пути Никита начал жалеть ущербную Елену, не способную ни на любовь, ни на нежность, ни на обыкновенную теплоту и благодарность к партнеру.

В Киеве, среди пленных, нашелся муж Елены. Никита был более чем удивлен, он был обрадован легкому расставанию.

В начале весны в Киеве собрались все.

Лучи солнца, проникая сквозь огромное окно, дробились на множество разноцветных лучиков. Качество стекла было невысокое, размеры маленькие, поэтому окно представляло собой искусный витраж. Денег эта красота стоила огромных, но роскошь затягивала пришельцев из будущего неумолимо.

Платье из тончайшего зеленого шелка было неуместно в холодную погоду, но стоило невероятно дорого, поэтому вдова Олега, Люба красовалась, именно, в нем. Ожерелье из крупных рубинов, браслеты на каждой руке, тяжелая золотая цепь с крупным епископским крестом, производили необычное впечатление. И хотя Валерий и Светлана были одеты не менее богато, это не так било в глаза.

Коробов старший разложил на столе десять маленьких корон и одну большую, императорскую.

– Папа, если Люба представляет интересы своего сына и дочери, то надо позвать Ждану. Её сын имеет такие же права. Да еще с таким именем, Евпатий! – Светлана посмотрела на Коробова преданными глазами.

– Олег сам имя давал, знаю. Любил он эту легенду. Касательно Любы. Доля Олега в предприятии делится по закону на пять равных частей, четверо детей и жена, – Коробов подошел к вопросу формально.

– С каких пор жена или дочь, наследуют отцу? – Счастливчик, бывший купеческий сын, а сейчас князь Переяславский, не сдержал удивления.

– Это наш давнишний закон. К остальным он пока отношения не имеет, – успокоил приятеля Никита, – тебя и меня это не касается, у нас нет доли в предприятии. Зато небольшие княжества.

– Тогда пора решить финансовые вопросы. И отпустить Любу к детям, – мило улыбнулась Светлана Коробову.

– Князья Смоленска, Минска, Новгорода и Пскова не приехали. Рязань захвачена. Если голоса разделятся, желательно иметь нечетный голос, – не согласился со Светланой Коробов.

– Надо сделать систему единообразной. А то у нас ассорти: новгородская, с разделением властей военных и гражданских; традиционная, княжеская; феодальная, с земельными наделами. Выгоды феодальной системы очевидны. Управляемость у меня резко повысилась. Сбор налогов возрос. Лодырей не стало, – похвалилась Светлана.

– В ближайшие сотни лет это безальтернативный вариант, – поддержал Светлану Коробов.

– Согласен, – коротко согласился Валера. Валентин кивнул головой в знак согласия.

– Мне можно подробно объяснить, – попросил Счастливчик.

– Не парься, друг. Разница одна – вся земля становится собственностью. Остальное последствия, – усмехнулся Никита.

– Я так понимаю, новгородская демократия не катит?! – обратился Никита к братьям. Те промолчали.

– Возможна ограниченная монархия на федеральном уровне. Но в этом случае столичное княжество не принадлежит монарху, – после долгой паузы ответил за сыновей Коробов, – монарх на федеральные налоги содержит армию. Война и дипотношения, больше власти у монарха нет.