– А тебя не приглашали, – процедила рыжая.

– А мне приглашение не надо, – в тон ей ответила Лея.

"Ледяная принцесса", набирая ход, стремительно удалялась. Пиратские корабли двинулись в сторону огромной зелено-голубой планеты, показавшейся на горизонте.

Ни Кио, ни Лею не трогали. Более того, Рыжая неожиданно потеряла к ним интерес и вернулась на мостик, быстро и четко отдавая приказы.

Смерив Кио пронзительным взглядом, Лея вскинула бровь.

– Ну. Я требую объяснений!

Урсаил тяжело вздохнул.

– Это долгая история.

– А мы куда-то торопимся?

– Нет. Лететь полчаса, потом плыть по морю около часа и почти столько же – вниз.

– Значит, начинай рассказывать.

Мастер Аден тяжело вздохнул, оглянулся по сторонам и сдался.

Глава 31. Пираты против пиратов.

Ветерок трепал волосы Леи, корабли пиратов набирали ход, а Кио все молчал, словно не знал, с чего начать.

Усевшись поудобнее, демонесса задумчиво смотрела на проплывающее мимо звездное пространство. Звезды никогда не были такими близкими и такими холодными. Нервно хмыкнув своим мыслям, Лея посмотрела на мастера Адена.

– И долго ты еще будешь молчать? С мыслями собираешься?

– Нет! – хмыкнула рядом рыжая пиратка, опуская на палубу вначаел поднос с вином и фруктами, а потом усаживаясь сама. – Вначале он решит, что можно озвучивать, а что лучше оставить за кадром. Я Аму. А ты?

– Лея. Его ученица.

– И не только? – мило улыбаясь, уточнила Рыжая. – Просто ученицу он бы не взял сюда. Да, Кио?

– Аму! – взмолился урсаил. – Не надо снова…

– Еще скажи, что я не права, – фыркнула пиратка.

– Не права, – уже не так уверено повторил Кио.

Лея переводила взгляд с одного на другого, знакомые? Но тогда то, что случилось десятком минут раньше, было не более чем просто спектакль?

– Кио, хватит молчать! Иначе у меня сейчас в голове сложится совершенно не так картинка, которая должна быть! – демонесса подумав, добавила. – А еще меня любопытство сгрызет!

– Подавится. Или отравится, – мрачно буркнул мастер Аден и тут же вскинул ладонь. – Лея, не надо так злобно сверкать на меня глазами. Сейчас я все расскажу.

– Все? – Аму потянулась к незнакомому для Леи фрукту. – Я не знаю, с чего все началось, так что начни с самого начала. Ладно?

Мастер Аден помолчал, подумал, потом кивнул.

– Хорошо. Итак, Лея, мой мир – Мирин, это огромный океан, на поверхности которого почти невозможно встретить землю. Мой народ живет под толщей воды, выстраивая на океанском дне огромные города. Поэтому у нас нет материков и нет захватнических войн. Власть и истина в последней инстанции – Государь. В его подчинении 16 лэндлордов, управляющих огромными провинциями, по первому слову предоставляющие Государю свои войска и уплачивающие огромный налог. Я родился в семье одного из лэндлордов, – Кио замолчал, отщипнул от грозди виноградинку, бросил ее в рот. В глазах Аму появилось выражение шока, словно на ее глазах с неба обрушилось солнце. Урсаил, словно не замечая этого, продолжил. – У нас была не очень крепкая семья. Мать любила жизнь и не жила, прожигала свою… все бы ничего, у отца вполне хватало средств, чтобы удовлетворить любой ее каприз, но она была слишком красивой женщиной. И приглянулась Государю. Он возжелал получить Белую Жемчужину в свой гарем. Чтобы сделать это, ему необходимо было устранить с пути моего отца. Но мой отец не зря был лендлордом одной из богатейших провинций. Умный, расчетливый, хладнокровный. Отец исчез за пару дней до покушения, забрав меня с собой. Нас искали, но безуспешно, – Кио опять замолчал. Рыжая нервно покосилась на своих пиратов, но те не обращали никого внимания на своего капитана и ее гостей.

– Дальше? – поинтересовалась Лея.

– Отец понимал, что долго не сможет бегать со мной. Мне нужна была кормилица, наступало время холодного течения и бурь. Поэтому нужен был дом. Тогда лэндлорд Акваро исчез, его провинция перешла под управления Государя, а он сам сделал то, от чего не ожидал ничего хорошего – он пришел в храм нашей Богини и воззвал к ней. Богиня откликнулась… это было ее первое появление за последние несколько веков. Богиня сказала отцу, чтобы он создал отдельную армию, отдельный флот – флот пиратов. Отец принимал всех. Пираты стали страшной, грозной силой. Нападая исподтишка, никого не убивая, а только грабя. Иногда с собой пираты забирали тех, с кого пропало благословение богини, и потом возвращали за выкуп.

– О, – Рыжая вздохнула. – Так ты рос среди пиратов, Кио?

– Нет, – мастер Аден поежился. – В 14 лет я попал в портал, оставленный магом недоучкой, и провалился на другую планету. Попал, правда, на флот, но не пиратский, а военный. Потом была магическая Академия, я стал военный офицером, умеющим обращаться с магией воды. За пять лет достиг многого… потом была старая шаманка с островов, которая сказала, что у меня есть право повелевать. Так странно она назвала дар разума. Еще через пару лет, во время очередной военной компании, мы захватили чужого мага, обессилевшего и почти потерявшего свой дар. Той же ночью, я забрал его и мы покинули планету. Маг предложил мне другое будущее – Академию теней и возможность вернуться домой и отомстить Государю. Последнее было для меня не очень важным… тогда. Академия стала для меня новым домом, отогрела своим теплом… дала друзей и наставника. Конец обучения мы все ждали с надежной… но к моему ужасу, наша пятерка на своем первом задании попала в мой родной мир – для восстановления справедливости, утраченной за годы войны, так сказать.

Аму фыркнула.

– Кио, ну ты сказал. Какое восстановление справедливости? Все, что мы должны были сделать – убрать Государя и остановить резню.

– Не ершись, – тихо сказал урсаил. – В нашем дипломном задании была именно такая формулировка.

На краю горизонта разрослась зелено-голубая планета, и Кио, и Лея отвлеклись от рассказа, заворожено глядя на нее.

– Нас считали самой сильной пятеркой выпуска за последние десять лет, – вновь заговорил мастер Аден. – Наше дипломное задание казалось всем, да и нам тоже, откровенно проходным. Но отсюда не вернулись трое…

Аму судорожно сглотнула, вцепившись побелевшими пальцами в тонкую ножку бокала, и продолжила дальше, Кио молчал.

– Воды Мирина стали могилой для троих из нашей пятерки. И их было не вернуться. То, что было проходным, на деле было очень страшным и опасным заданием, мы не оценили всей опасности, рванули вперед и…

– Тогда же я поклялся, что вернусь на Мирин только в том случае, если найду способ свергнуть Государя и выполнить дипломное задание. Это было единственным, что я мог сделать в память о нашей пятерке, погибшей так бездарно…

– Когда Кио вернулся, я не поверила своим глазам. Это был уже не тот урсаил, которого я знала, – Аму горько улыбнулась. – Горело все… это было страшно, очень страшно. Голубые воды, зеленые воды окрасились красным и черным. Но самым страшным было то, что во время военных операций, даже после самых страшных вылазок, над головой Кио горела личная печать богини. Он был ее карающей десницей.

Оба рассказчика замолчали. Рыжая тихо продолжила.

– Война продолжалась два месяца. За это время погибших было столько же, сколько погибло во время геноцида Государя. После войны, когда Государь был свергнут, а во главе Государства встал новый урсаил, на церемонии принесении клятвы служении богини и народу, появилась Богиня. Она сказала, что теперь будет лично следить за Государем. А на руку Кио она завязала ленту, которую стянула со своих волос.

– Что стало с пиратами? – спросила Лея, задумчиво разглядывая Кио.

– Стали личной военной силой Государя, и от прежних временем осталось только название "пираты".

– Вот как, – демонесса кивнула. – Кио?

– Я вернулся в Академию. Не мог оставаться на планете… Аму осталась здесь.

– Хорошо, теперь будьте добры, объясните мне, что означал тот спектакль по нашей торжественной встрече? И почему капитан "принцессы" был так напуган?