В комнату в очередной раз распахнулась дверь, и буквально влетел заместитель мастера Адена с двумя помощниками-целителями.

Увидев скованного вампира, он остановился и выдохнул, бессильно привалившись к стене.

– Укусить успел, Карен?

– Нет, ребята прибежали вовремя.

– Успокоительное попьешь? – спросил один из целителей.

Девушка помотала головой.

– А как вы так быстро тут очутились?

– Вампиры по всей Академии сошли с ума, причем непонятно почему они обрели иммунитет к магии. Поэтому, мы сейчас всех забираем и отправляем в целительскую. Там есть специальное отделение…

– Он… придет в себя? – спросил Вир.

Один из целителей подошел к вампиру и сделал тому укол. Через полторы минуты вампир обмяк.

Мастер Тойл посмотрел на оставшихся в комнате ребят, пока целители выносили спящего Стара.

– Сложно сказать, – тихо признался он. – Наш лучший маг разума уехал к родственникам. Леди нага исчезла из Академии, директор тоже погружен в сон. Если сами не выйдут из транса, будем ждать возвращения мастера Адена.

Мастер Тойл вышел из комнаты. Вир осел на пол, пальцы у него дрожали.

– Отлично, – сказал дракон, делясь с эльфов своей магией. – Удачно разговорил его.

Вир хмыкнул. Карен, сидя на кровати, прижала к себе лисенка и тихо сказала, ни к кому конкретно не обращаясь.

– У меня дурное предчувствие.

Корабль стремительно летел мимо звезд и планет. Невольно создавалось ощущение, что он плывет по морю, но очень странному – словно сотканному из тьмы. Развевались белоснежные паруса, чуть поскрипывали под босыми ногами золотистые доски.

Фрегат был окутан магией, каждая дощечка, каждый гвоздик и каждый миллиметр ткани были пропитаны силой. Вокруг корабля к тому же был огромный пузырь, заполненный наполовину туманом, необычным синим, словно море, но в нем то и дело проскальзывали разряды алых молний.

Лея сидела на палубе, даже не желая сдвинуться с места. Демонесса была заворожена картиной, простирающейся вокруг корабля. Отступило даже тоскливое состояние, которое ее окутывало последнюю неделю.

Кио, то появился рядом с ней, то снова исчезал. На корабле плыли несколько знакомых ему урсаилов, и он проводил время с ними, поняв, что Лея хочет побыть в одиночестве. За последнее время случилось так много всего, что демонессе просто жизненно необходимо было все обдумать.

Гибель семьи, разворованный и подожженный замок, пробуждение сил и встреча с мертвыми, возвращение своей души и появление друзей. Эти четверо нелюдей стали для Леи ближе, гораздо ближе, чем она могла надеяться.

Судьбу очень хотелось поблагодарить за такой царский подарок. Особенно с тем учетом, что… Лея тряхнула головой и отогнала от себя упаднические мысли.

Тихие шаги заставили демонессу поднять голову. Странно выглядящая девушка опустилась на палубу рядом с Леей. Облик незнакомки дрожал, словно она никак не могла определиться с тем, как будет выглядеть, или же не могла удержать иллюзию. А потом черты девушки дрогнули и замерли.

На корабле "Ледяная принцесса", стремительно скользящем в сторону планеты Кио, появилась Судьба, демиург местной вселенной, знакомая Лее по памяти крови.

Демиург склонила голову, смерила задумчивым взглядом демонессу.

– Здравствуй.

– Здравствуйте, – изумленно согласилась Лея, не понимая, что происходит.

– Я рада, что смогла застать тебя одну, – Судьба вздохнула.

– Меня? Одну? Простите… я не очень понимаю…

– Твой зов стал той ниточкой, которая помогла мне до тебя добраться, – демиург пожала плечами. – Ты хотела поблагодарить за друзей. И твои чувства оказались настолько сильными и чистыми, что тот щит, которым ты была окружена все это время – треснул и разбился.

Лея смущенно порозовела.

– Спасибо за то, что свели нас всех вместе. Я понимаю, что у вас на то были свои причины и на нас есть свои планы, но мы вместе.

Судьба покачала головой.

– Именно, что сейчас вы не вместе.

– О чем вы?

– Ты здесь. Они там. Как только один луч отдаляется, ослабевает вся звезда.

– И что с этим можно сделать? Не расставаться?

– Пока это тоже не возможно, – демиург вздохнула. – Может быть, потом поймете. Но я пришла не затем.

– Еще за чем-то? – изумилась Лея, понимая, что вся ситуация настолько абсурдна, что о ней даже нельзя будет рассказать, никто не поверит!

На губах Судьбы всплыла легкая улыбка.

– Вокруг корабля темное облако. Менять судьбу им я уже не могу, уже несколько судеб слились в узел, который надо распутать. Но ты пострадать не должна, так что я дам тебе свою защиту.

– Ваша защита? Мне?

– Да. Она тебе пригодится, – демиург вздохнула. – К тому же она даст тебе время. Еще полгода…

– Вы знаете?

Порыв ветра тряхнул волосы Леи, отвел в сторону пряди, обнажив чистый висок…

– Да. Я пыталась изменить твою судьбу, – Судьба прикусила губу, в ее черных глазах мелькнула ненависть к кому-то. – Но тебя от меня закрыли. Кому-то очень хочется навредить мне.

– Я… важна для ваших планов?

– Очень, – не стала скрывать демиург. – Поэтому я дам тебе свою защиту и время. Ты должна будешь этим летом вернуться домой – на свою планету. И найти там способ снять проклятье. Отсрочить его тоже можно. В этом тебе мог бы помочь дракон, но уже слишком поздно.

– Поздно? – нахмурилась Лея.

Судьба склонила голову.

– Больше я тебе ничего не могу сказать, девочка. Но будь осторожна и постарайся прожить эти полгода, хотя бы без глобальных катаклизмов.

– Разве это возможно?

– Вполне, – кивнула демиург, исчезая.

А потом в воздухе тихо пролетело.

– Достаточно просто пожелать…

Кио вышел на палубу ближе к вечеру, по корабельным часам. Лея сидела, прислонившись спиной к мачте, и тревожно смотрела куда-то вдаль. Подойдя к ней, урсаил остановился и посмотрел туда же.

– Что там? – спросила демонесса. – Откуда там еще корабли? И почему у них черный флаг с белым черепом и костями? Некроманты?

– Хуже, – ахнул подошедший ближе капитан. – Это пираты!

– Пираты? – удивленно переспросил Кио.

– Госпожа, прошу Вас спуститься вниз – в каюты, – попросил капитан корабля.

– Мы маги, мы вам поможем, – о чем-то задумавшись, сказал Кио.

– Толку то от магии, – еще больше нахмурился капитан. Чужие корабли приблизились уже так близко, что стали видны странные флажки вдоль палубы. – Эти сразу же блокируют всю магию.

Кио пожал плечами.

– Тогда вам помогу только я. Лея, иди вниз.

– Нет, – покачала головой демонесса. – Я останусь.

– Лея, – Мастер Аден схватил девушку за плечо и повернул к себе.

В багровых глазах мелькнуло и исчезло предвкушение.

– Я останусь, – твердо повторила она.

Урсаил помолчал и отпустил ее, поправил поудобнее перевязь с клинками на спине.

Пиратские корабли подошли буквально через несколько минут и остановились, взяв в кольцо "Принцессу".

На палубу пиратского фрегата вышла необычная девушка. Каскад рыжих волос, стянутых в хвост, струился по спин. Одета она была в черный кожаный костюм.

– Эй, крысы сухопутные! Верните нам одного вашего пассажира и мотайте дальше! Мы, ради разнообразия, вас не тронем! Даже откуп не возьмем!

– Кто вам нужен? – крикнул капитан "Принцессы".

– Да рядом с вами стоит, – засмеялась пиратская красотка. – Урсаил, мастер Аден.

Лея оглянулся на куратора, тот застыл, недоуменно изучая пиратские корабли.

– А откажетесь его выдать, так мы быстро весь ваш корабль уничтожим!

Урсаил очнулся.

– Подойдите ближе! Я пересяду!

Пиратка захохотала, капитан торопливо извинялся, Лея с интересом наблюдала за сближающимися кораблями.

Перекинули доски, по которым Кио перешел на борт пиратского корабля, демонесса перешла за ним.