— Так ты не рядом с Дамблдором? — спросил Гарри.

— Нет. Гарри, если вдруг на тебя нападут — убивай, не щади никого, потому что эти ублюдки…короче, мы скоро будем, жди нас.

И Римус исчез с зеркала. Гарри накинул на себя мантию отца и спустился вниз. В ожидании он томился очень недолго — не прошло и пяти минут, как портрет отодвинулся, и вошли семь человек в масках — Упивающиеся смертью.

— Обыскать тут все! — скомандовал один из них. — Может, кто остался в гостиных!

Гарри не знал, что делать. Обнаружить себя, значит, принять неравный бой. Но и его могут найти, если станут ходить рядом с камином. Гарри принял решение пока не атаковать, и постараться не снимать мантию. Но люди в масках быстро спустились сверху, сообщив главному, что никого не нашли.

— Ладно, — сказал главный, — идем в гостиную желтых (Хаффлпафф).

Они не успели развернуться, как в комнату вошли Римус и Чарли Уизли. Тут же завязался бой. Гарри не мог не помочь друзьям.

— "Stupefy!" — крикнул Гарри, не снимая мантии-невидимки. Ближайший противник упал.

— Тут еще кто-то есть! — заорал главный. — Он невидим или под мантией-невидимкой!

— Гарри, уходи! — крикнул Римус между атаками. — Уходи, Гарри!

— Поттер? — удивился другой слуга Лорда.

— "Resolutio!" — кинул в него Гарри.

— Лучи летят оттуда! — заорал главный, указав на то место, где секундой раньше был Гарри.

Тут же в камин полетели несколько зеленых лучей.

— "Vecletum!" — сразил одного из упиванцев Римус.

— "Vecletum!" — повторил за ним Чарли, убив еще одного.

Теперь соотношение сил было три к трем, и люди в масках дрогнули.

— "Vecletum!", "Vecletum!", "Vecletum!" — раздались три крика, и трое Упивающихся смертью навсегда остались лежать в гостиной Гриффиндора.

Гарри скинул мантию отца.

— Гарри! — обнял его Римус.

— Я рад, что ты жив, Гарри, — сказал Чарли. — Надо выбираться отсюда.

— Что с мантией делать? — спросил Гарри.

— Лучше вот так сделаем, — сказал Римус и превратил Гарри в человека-хамелеона.

— Отнесу мантию в чемодан — не могу потерять, — сказал Гарри.

Через минуту он вернулся.

— Так, — резко сказал Римус, — нам надо пробраться на второй этаж к Тайной Комнате.

— Я знаю, как лучше пройти, — сказал Гарри, доставая карту Мародеров.

— Не думал, что когда-нибудь она окажет столько пользы, — улыбнулся Римус. — Идем, я тоже помню, как пройти.

Северус аппарировал прямо возле ворот. Никого не было рядом, но он видел, что возле входных дверей замка идет жестокий бой Авроров и упивающихся. Северус понял, что ему там не пройти. Он сделал несколько шагов, чтобы оказаться на территории Хогвартса, и вынул зеркало связи.

— Дамблдор, — сказал Северус своему отражению, — Албус Дамблдор.

Молчание. Снэйп позвал еще несколько раз, ничего.

— Римус Люпин, — сказал Снэйп, — Люпин, ты меня слышишь?

— Кто…Северус! — воскликнул Римус. — Ты живой? Где ты?

— Я пока живой, Люпин, — ответил Снэйп, медленно шагая по траве вглубь территории школы, — где Поттер?

— Он со мной, мы продвигаемся к Тайной Комнате, — ответил Римус. — А ты где?

— Я только что ступил на территорию, — прохрипел Северус, — мне не войти в замок живым — там такой бой…

— Подожди, Северус, мы посмотрим по карте Мародеров, как тебе лучше попасть внутрь, — сказал Римус.

И как сам Снэйп не догадался об этом!

— Северус, — вернулся Люпин, — я вижу тебя на карте. Да, первый этаж слишком опасен — тебе там не пройти. Иди к Гремучей Иве, Северус. Ты помнишь, на какой сучок надо нажать, чтобы дерево дало пройти?

— Ну, конечно! — выдохнул Снэйп. — И как я не подумал! И куда я попаду?

— Там проход, — пояснил Римус, — если пойдешь вперед — то вернешься в Хогсмид, а если назад — то на четвертый этаж. Вылезешь за статуей одноглазой ведьмы; изнутри пароль не нужен. И будь осторожен — там полно выродков в масках, Северус. До встречи!

Через десять минут Северус достиг Гремучей Ивы, наколдовал длинную палку и ткнул ей в нужное место на стволе, чтобы отключить дерево на несколько секунд. Он пробрался в узкий лаз, и тут же дерево снова замахало ветвями.

— "Lumos!" — сказал Снэйп и зашагал в сторону замка, освещая дорогу.

Ему пришлось нагнуться, так как потолок был невысок, а потом и вовсе стал меньше метра, так что Северусу пришлось почти что ползти. Левый бок обжигало огнем, и силы покидали Снэйпа с каждой минутой.

Еще через десять минут потолок резко пошел вверх, и Северус смог выпрямиться в полный рост. Он осветил рану, которая снова начала кровоточить. Достав из кармана брюк два пузырька с зельем, на одном из них была надпись "останавливает кровотечение", а на другом — "восстанавливает кровопотерю". Северус выпил сначала первый, а когда туннель закончился, выпил второе зелье, сразу ощутив, как силы возвращаются.

Снэйп прислушался к тому, что творилось по ту сторону статуи — вроде, тишина. Он открыл проход заклинанием и вылез наружу, тут же на него налетели несколько человек в масках.

— Снэйп? — удивился один из них. — Что ты тут делаешь?

— А ты разве не должен сначала поклониться мне, Сэм, — холодным голосом сказал Северус, — мне, правой руке Темного Лорда. Или как?

— Прости, Северус, — приклонил колено упивающийся.

— Встань, — сказал Снэйп. — Что вы тут делаете?

— Как что? — удивился Сэм. — Выполняем приказ Хозяина. Ты ранен?

— Как видишь, — ответил Снэйп.

— Ты был у Милорда, Северус? — спросил совсем молодой парень из-под маски.

— Твое имя, — потребовал Снэйп, — и уважение ко мне…

Парень тут же приклонил колено и опустил голову.

— Мое имя Кэвин, сэр, — сказал парень, — Кэвин Лойз.

— Если ты так же будешь приветствовать Милорда, Кэвин Лойз, — ледяным голосом протянул Северус, — то увидишь его в первый и последний раз. Встань.

— Северус, — обратился Сэм, — так что сказал Милорд?

— Поттеру удалось бежать, — сказал Снэйп, — и Милорд отзывает силы.

— Поттер в замке, Северус, — подтвердил Кэвин. — Он спускается с восьмого этажа. С ним всего два человека, но им удалось убить двадцать наших людей.

— Неудивительно, — скривился Снэйп, — если они такие же дауны, как ты, Лойз, — им ничего не светит против этого Поттера. Дамблдор его так напичкал высшей магией…, вы видели Люциуса?

— Да, сэр, — ответил Сэм, — он руководит операцией.

— Это я знаю, — перебил Северус, — а где он сейчас? Мне нужно его видеть. Срочно.

— Малфоя видели на третьем этаже восточного крыла, Северус, — ответил Сэм. — Вас проводить туда?

— Я знаю замок лучше, чем вы все вместе взятые, — небрежно бросил Снэйп, — идите вниз. Милорд передал приказ уходить из замка. Все, оставьте меня.

Кланяясь правой руке Волдеморта, Упивающиеся смертью удалились. Но тут же нарвались на засаду Авроров. Снэйп поторопился уйти с поля боя, чтобы никто его увидел. Северус пошел на третий этаж самым коротким путем, о котором знал.

Через три минуты он вышел в начало восточного крыла, где шел бой между аврорами и слугами Лорда. Северус сделал себя невидимым, и медленно двигался вдоль стены, стараясь не попасть под огонь проклятий. Авроры проигрывали положение — упиванцев было больше почти в два раза.

Среди тех, на ком не было масок, Северус разглядел Дансени, который пытался защитить кого-то собой, выталкивая с поля битвы. Сердце Северуса упало почти до земли, когда он увидел, что это была Вивьен. Он обрел видимость и крикнул с того места, где стоял.

— Остановитесь!

Он повторил несколько раз, прежде чем его услышали.

— Снэйп? — выдохнул Дансени. — Какого черта ты не…

— Молчать! — рявкнул Северус, не дав парню договорить последнее слово "не на нашей стороне?".

Упиванцы коротко кланялись идущему к ним второму после Волдеморта человеку.

— Где Малфой? — спросил Северус.

— Он с другой группой пытается схватить Поттера, — ответил кто-то.