Гарри увидел, что Дамблдор, вновь контролирующий экзамены, покачал головой, но промолчал, видимо, директор никак не смог за столько лет изменить систему оценивания по предмету "Зелья".

— Так, — чуть громче сказал Снэйп, подходя к Парвати Патил, — мисс, вы должны сварить зелье, снимающее воспаление после ожога. Все необходимое — перед вами, приступайте.

Снэйп подошел к Пэнси.

— Мисс Паркинсон, — пропел Снэйп, — вы работаете над ядом Trunacer, в прошлый раз вы не смогли его сварить достойно, так что, попытайтесь исправиться.

Пэнси вздохнула с облегчением, узнав задание.

— Мисс Падма Патил, — сказал Снэйп, подходя к ней, — от вас я ожидаю правильно сваренное зелье, снимающее временный паралич после проклятия Resolutio.

Гарри все это время смотрел на те компоненты, которые лежат перед ним, и уже догадался, что ему приготовил профессор.

— И мистер Поттер, — подошел Снэйп к парте Гарри, — будет изготовлять…зелье, способное вылечить от болезни оборотней.

— Что? — не поверил ушам Дамблдор. — Как это зелье, которое может вылечить оборотня?

— Да, директор, — повернулся Снэйп, — Поттер попробует сварить это зелье.

— Северус, но такого зелья не существует! — воскликнул Дамблдор.

— Его разработал Мастер Снэйп, директор, — ответил за Снэйпа Гарри.

— Ты знал об этом, Гарри? — еще больше удивился Дамблдор.

— Я читал записи профессора Снэйпа, вы же помните, — ответил Гарри.

— Но, как же…, - Дамблдор не мог найти нужных слов. — И ты уверен, что оно действует, Северус?

— По всем моим данным, да, директор, — ответил Снэйп, — но я смогу дать утвердительный ответ, когда испытаю его.

— И ты…, - начал Дамблдор.

— Я пригласил одного общего знакомого, чтобы проверить это на нем, директор, — ответил Снэйп, — я приготовил все для проверки.

— Сегодня же полнолуние! — догадался Гарри.

— Да, Поттер, — кивнул Снэйп, — так что, не подкачай. Удивительно, но, несмотря на сложнейший состав зелья, оно готовится очень быстро, Дамблдор. Если все верно, то через час Люпин сможет выпить зелье, а в полночь мы проверим, насколько оно эффективно.

Гарри увидел, как Дамблдор без малого рухнул в кресло от такой новости. Снэйп отошел за свой стол и оттуда наблюдал, как работают студенты. Гарри тут же отключился, чтобы не думать об ответственности, просто расценивал это зелье не больше, чем обычное противоядие. Дамблдор и Снэйп следили за движениями Гарри. Возможно, благодаря их повышенному вниманию к Поттеру, три девушки чувствовали себя гораздо спокойнее, когда над ними не стоял Снэйп.

— Ну что? — спросил Снэйп по прошествии отведенного времени. — Как продвигается дело, Поттер?

— Еще три минуты покипит, и все готов, сэр, — ответил Гарри, — добавляя, согласно рецепту, последний компонент.

— Ты знаешь, какой цвет и консистенцию должно иметь данное зелье, Северус? — спросил Дамблдор, так же подходя к парте Поттера.

— Да, директор, — ответил Снэйп, — и через уже две минуты я смогу оценить работу Поттера.

Две минуты тянулись слишком долго, по мнению Гарри. Наконец, он погасил огонь под колом и отошел на шаг назад. Снэйп убрал от лица свои длинные волосы и нагнулся над котлом Гарри, оценивая работу.

— Ну что, Северус? — нетерпеливо спросил Дамблдор.

— Цвет и консистенция соответствует рецепту, директор, — ответил Снэйп, маленьким половником зачерпывая зелье из котла. — Так. Поттер справился с заданием блестяще.

Гарри выдохнул с облегчением.

— А остальное мы проверим сегодня в полночь, — добавил Снэйп, — Поттер, можешь идти.

— Профессор, — взволнованно обратился Гарри, — а могу я тоже присутствовать при его…"дегустации"?

— Спроси директора, Поттер, — махнул в сторону Дамблдора Снэйп.

— Конечно, Гарри, — ответил Дамблдор, — мы обо всем поговорим после ужина в моем кабинете.

Гарри вышел из класса, тут же столкнувшись с Гермионой и Роном. Гермиона уже сдала практику раньше, а Рон еще ждал своей очереди.

— Ну что, Гарри? — спросил Рон. — Сдал?

— Думаю, да, — ответил Гарри.

— А что он тебе дал в качестве задания? — спросила Гермиона.

— Новое зелье, которое он придумал, — ответил Гарри.

— Какое еще новое? — сморщился Рон.

— Зелье, которое должно помочь Римусу, — ответил Гарри очень тихо.

— Что? — не поверила Гермиона. — Он нашел решение?

— Похоже, что да, — кивнул Гарри, — сегодня полнолуние…

— Он будет его испытывать сегодня? — спросили Рон и Гермиона вместе.

— Да.

— Дай, бог, чтобы все вышло! — вскинула руки к небу Гермиона.

— Я тоже очень этого хочу, — согласился Гарри. — Осталось дождаться полночи.

После ужина Гарри вместе с Дамблдором проследовал в его кабинет. К ним незаметно присоединился Снэйп. Римус Люпин стоял возле окна, когда трое магов вошли в кабинет директора.

— Римус! — сказал Дамблдор. — Вот и мы.

— Гарри, привет! — протянул руку Римус.

— Как ты, Римус? — спросил Гарри.

— В ожидании, — тихо сказал Люпин, бросив взгляд на Снэйпа.

— Значит, так, — тихо произнес Снэйп, подходя к остальным, — зелье необходимо принимать каждые десять минут за два часа до полнолуния.

— Я готов, — тут же бросил Римус.

— Не перебивай, — скривился Снэйп, — по моим расчетам, этого времени должно хватить, чтобы в твоей крови образовались антитела, способные не дать активироваться вирусу оборотня в момент вхождения луны в ее полную фазу.

— Северус, — тихо сказал Дамблдор, — ты уверен, что все получится?

— Нет, я не уверен, директор, — спокойно ответил Снэйп, — вы же знаете, что еще десять тысяч лет назад лучшие алхимики мира пытались найти лекарство. Мы сможем выяснить, нашел ли я его, только в полночь.

— Северус, — теперь уже Римус так нервничал, что переминался с ноги на ногу, — а что должно происходить в этот момент?

— Я же — не оборотень, Люпин, чтобы знать, — резко ответил Снэйп, но замолчал под укоризненным взглядом Дамблдора. — Самое неприятное, что может произойти, Люпин, это если зелье не сработает. Все остальное — ерунда, как мне кажется.

— Да, да, — закивал Римус, — ты прав, Северус.

— Нам будет лучше выйти на улицу заранее, — сказал Снэйп, — не думаю, что будет правильно, если Люпин покусает кого-то из нас, если вдруг зелье не поможет.

— Но Римус же принимает…

— Эти зелья нельзя смешивать, Поттер, — перебил Снэйп, — поэтому, я сказал Люпину не пить то зелье, которое он обычно принимает. Так что, если он превратится в оборотня в замке — нам всем не поздоровится.

— Ты прав, Северус, — согласился Дамблдор, — мы выйдем на окраину Запретного леса для безопасности. Гарри, тебе лучше не ходить с нами.

— Я пойду! — тут же воскликнул Гарри. — Римус — мой друг, и я варил сегодня это зелья, я имею право!

— Лучше с ним не спорьте, директор, — дернул уголками губ Снэйп. — Я буду контролировать прием зелья, Люпин.

Без четверти двенадцать ночи Дамблдор, Снэйп, Римус и Гарри вышли из замка и направились к Запретному лесу. Через пять минут Римус принял предпоследнюю порцию зелья.

— Римус, — обратился к нему Дамблдор, но тут же замолчал.

— Люпин, мы останемся здесь, на случай, если зелье не поможет, — сказал Снэйп. — Ты должен принять последнюю порцию ровно в полночь.

Римус кивнул и пошел дальше, оставив позади себя Дамблдора, Снэйпа и Гарри. Все четверо нервно ожидали, когда стрелка часов дойдет до цифры двенадцать. Когда большая и маленькая стрелки соединились, Римус опрокинул последний пузырек с зельем в рот.

— Мерлин, помоги ему! — молился Дамблдор.

— Сейчас должно начаться, — медленно произнес Снэйп не своим голосом.

— Смотрите! — выдохнул Гарри, указывая пальцем на худую фигуру Римуса.

Люпин поднял голову к небу и уставился на луну; в следующее мгновение, его затрясло, и Римус рухнул на землю, зайдясь в истошном крике.