— Расскажите мне, — потребовала Вивьен, — может тогда я…

— Может? — усмехнулся Снэйп, скрывая знак Лорда, опуская рукав. — А кто вам сказал, что мне нужно ваше одобрение, мисс Де` Лакруа? Я обхожусь без одобрения людей уже много лет — и ваша милость ко мне не скрасит общей картины.

— Вы непримиримы, мистер Снэйп, и жестоки, — сказал девушка, — я думала, что вы другой.

— Вы не думали, а надеялись, мисс Де` Лакруа, — поправил ее Снэйп. — А кого вы желали увидеть? Доброго и чуткого мужчину, который своей лаской и великодушием приносит покой и мир на эту землю? Простите, что разочаровал вас, мисс Де` Лакруа.

— Неужели вы всегда таким были? — спросила Вивьен.

— Вы были в Азкабане, мисс Де` Лакруа? — неожиданно спросил Снэйп.

— Нет, я только знаю…

— Ничего вы не знаете, — очень жестко перебил ее Снэйп. — Тот человек, которого вы, может, и наделись увидеть, оставил то немногое, что было в нем хорошего, в Азкабане.

— Дементоры?

— Я провел там два месяца, пока сильные мира сего решали, верить мне или нет, — сказал Снэйп. — Дементоры забирают у человека все самое хорошее, оставляя лишь горечь. Даже один день, проведенный рядом с ними, сводит человека с ума.

— Но вы не сошли с ума, как я вижу, — сказала Вивьен.

— Уж лучше бы я обезумел! — воскликнул Снэйп, и девушка снова вздрогнула. — Вы не знаете, что это такое! Каждый день, каждую минуту, каждую секунду я страдал, вновь и вновь переживая свою потерю. Я не чувствовал ничего, кроме бесконечной боли, разрывающей мое сердце. Через два месяца, когда министерство магии выпустило меня из Азкабана, во мне не осталось ничего, что могло бы охарактеризовать меня, как нормального человека, мисс Де` Лакруа. Я умирал там каждый день от тоски и боли. Я ни кому не пожелал бы такого.

— Вы хотите сказать, что вас отправили в Азкабан незаслуженно? — повысила тон Вивьен. — Эту тюрьму заслуживает любой, кто работает на этого выродка! И вы — не исключение.

— Замолчите! — закричал Снэйп. — Что вы знаете обо мне, чтобы так говорить!

— Вы же носите его метку, значит, продолжаете ему служить! — сказала Вивьен.

— Уйти от Темного Лорда я смогу только в двух случаях, мисс Де` Лакруа, — яростным шепотом сказал Снэйп, — если его убьет Гарри Поттер, или если Лорд убьет меня. Никто не может подать Лорду на стол заявление об увольнении.

— Я не могу понять, как Дамблдор держит вас в школе рядом с Гарри! — крикнула в ответ Вивьен. — Неужели он так слепо верит людям? Или вы просто обвели его вокруг пальца! Почему вы остаетесь таким чудовищем, когда могли бы стать…

Снэйп не дал ей договорить, закрыв ей рот своей ладонью.

— Еще слово, мисс Де` Лакруа, — прошептал Снэйп, — и у нас не будет возможности исправить положение. Лучше помолчите.

Он убрал руку и пристально посмотрел в небесно-голубые глаза девушки.

— Вы скрываете от всех вашу истинную сущность, мистер Снэйп, — с придыханием произнесла Вивьен, несясь по бездонным туннелям черных глаз Снэйпа, — но пока вы носите эту метку, я не могу относиться к вам не как к Упивающемуся Смертью.

— Жаль, — прошептал Снэйп, сделав полшага к девушке, — мне показалось, что вы с самого начала ждали от меня не актерской игры, а моей искренности. Разве нет, мисс Де` Лакруа?

— Да, — сказала Вивьен, приблизившись к мужчине, — но…

Он не дал ей договорить. Снэйп правой рукой привлек девушку к себе за талию, а второй рукой стал перебирать ее длинные волосы.

— Если после того, что я сейчас сделаю, вы больше не захотите меня видеть, — прошептал Снэйп, смотря на губы Вивьен, — я все равно сделаю это, мисс Де` Лакруа.

Она не успела ничего возразить, а может, и не хотела что-либо сказать ему. Северус коснулся ртом губ девушки, и она задержала дыхание. В следующую секунду он начал целовать ее, будто они прощаются навсегда. Вивьен объяла его одной рукой, прикрыв глаза, а другую руку запустила в черные волосы мужчины.

С каждой секундой страсть вырывалась из его груди, и сильные руки Северуса стали ласкать девушку, скользя по спине книзу и снова поднимаясь к ее плечам. Вивьен целовала его в ответ, так же идя наповоду у вожделения, чуть сжимая его руки, плечи, постепенно опуская руки по его спине.

— Северус, — задыхаясь, прошептала девушка, чуть отклонившись назад на его сильных руках. — Остановись, я прошу тебя…

Он ничего не ответил, продолжая целовать ее губы, глаза, шею, опускаясь все ниже, удерживая девушку одной рукой, второй лаская ее грудь.

— Северус, — повторила Вивьен, — остановись, я…я не могу, прости…

Снэйп перестал ее целовать, но объятий не разжал; в его черных, обычно холодных глазах полыхала страсть.

— Я не могу так, Северус, — тихо сказала Вивьен, — прости, но…я не могу переступить через то, что меня от тебя отделяет.

Снэйп отпустил девушку и сделал шаг назад, восстанавливая сбившееся дыхание.

— Я не могу сказать тебе большего, чем уже сказал, Вивьен, — почти шепотом произнес Снэйп, — прощай.

Он резко развернулся и быстро стал уходить в сторону замка, оставив девушку стоять под сенью деревьев смотреть ему вслед.

На следующее утро Гарри постарался прочесть мысли или эмоции Мастера Зелий, наблюдая за ним во время завтрака, обеда и ужина. Снэйп отгородился от всего мира глухим блоком, ни с кем не разговаривал, чем дал Гарри возможность понять, что его вчерашняя встреча с мисс Де` Лакруа закончилась, возможно, не так, как он хотел. Спускаясь в подземелья к Снэйпу, Гарри столкнулся с девушкой, вчера сразившую Гарри наповал своей красотой. Юноша признался себе, что долго не мог уснуть, думая о Вивьен.

— Вивьен! — окликнул он ее. — Ты где витаешь?

— Гарри, — улыбнулась она как-то не естественно, — прости, я задумалась.

— Я вижу, — сказал Гарри, — надеюсь, ты думала обо мне.

— Что? — удивилась Вивьен. — О тебе?

— Прости, Вивьен, я вчера случайно увидел тебя, спускающуюся по лестнице после ужина, — сказал Гарри, наблюдая за реакцией девушки, — ты выглядела просто убийственно красиво! Я весь вечер думал только о тебе.

— Вот как? — протянула Вивьен. — Значит, и ты присоединился к моему Фан-клубу.

— Я не нарочно, — сказал Гарри, — сам страдаю от излишнего внимания девчонок.

— А как же Гермиона Грейнджер? — спросила Вивьен.

— Ты же знаешь, что она выбрала Крама…

— И поэтому ты переключил свое внимание на меня, да, Гарри? — спросила Вивьен.

— Ты думаешь, что я столь непостоянен в чувствах, Вивьен?

— Прости, Гарри, но…

— Ты очаровала меня с первого взгляда, Вивьен, — тихо сказал Гарри, подойдя к девушке очень близко, — ты такая жизнерадостная и открытая. Я не могу оторвать от тебя глаз, Вивьен.

— Гарри, — сказала девушка, — мне показалось, что я не давала тебе повода надеяться на близкие отношения со мной.

— У тебя есть молодой человек? — спросил Гарри.

— Нет, — ответила она.

— Ты любишь другого? — спросил Гарри.

— Мы не можем быть вместе, и он об этом знает, — сказала Вивьен.

— Прости меня, — пробормотал Гарри, опомнившись, — мне надо идти, Вивьен…

Гарри постучался в дверь кабинета Мастера Зелий.

— Входи, Поттер, — донесся голос Снэйпа.

— Добрый вечер, сэр, — сказал Гарри, приближаясь к столу, за которым сидел профессор.

— Ты так думаешь, Поттер?

— Простите? — не понял Гарри.

— Не важно, — буркнул Снэйп, который явно был не в духе, — ты прочел книгу?

— Да, сэр.

— Начнем, — сказал Снэйп, накладывая на дверь несколько заклинаний, чтобы никто не вошел и не подслушал. — Tactus Fulminis — проклятие, вызывающее молнию. Способно разбить практически любую преграду, при попадании в человека способно убить. Читал о нем?

— Да, сэр, — кивнул Гарри.

— Вот тебе цель, — сказал Снэйп, водружая на стол котел, — вперед!

— Э-э, — протянул Гарри, — вы мне не покажете, сэр?

— А ты что, маленькая ляля, чтобы тебе все разжевывать, Поттер? — недовольно прошипел Снэйп. — Мы тут не в бирюльки играем, а черной магией занимаемся. Вперед, Поттер! Или делай, что говорю, или уходи!