В кабинете собрались все учителя, не задействованные в патрулировании школы; после слов Поттера наступила гробовая тишина.

— А что! — воскликнул Гарри. — Басилиска я убил — больше там нечего бояться!

— Это безумие, Гарри, — сказал Дамблдор. — Как ты себе это представляешь?

— В самом деле, Гарри, — поддержал Дамблдора Римус, — чтобы открыть вход в Тайную Комнату надо говорить на языке змей. А кроме тебя, на нем говорит только Волдеморт! Два человека в мире! Так что, либо ты, либо он должны ее открыть, чтобы пустить туда ребят.

— Я уверен, что есть еще один маг, третий, способный говорить со змеями, — спокойно сказал Гарри, — к тому же, уведя детей, он сам будет в безопасности от драки. Его же нельзя в это втягивать!

— Гарри, о ком ты говоришь? — спросил Дамблдор.

— Это же очевидно! — вскинул руки Гарри. — Я говорю о Снэйпе!

В кабинете все дружно выдохнули, причем, довольно громко.

— Ты думаешь, что Северус знает язык змей, Гарри? — еще больше удивился Дамблдор.

— Почти уверен, сэр, — кивнул Гарри, — когда вы сказали мне, что он — прямой потомок Слизерина и родственник Лорда — я сложил мозаику довольно легко. Я помню, как он на меня смотрел, когда я говорил со змеей на втором курсе, помните?

— Да, — медленно произнес Дамблдор.

— К тому же, я уверен, что тогда Снэйп просто не хотел вмешиваться в ход происходящего, — продолжил Гарри, — я уверен, что он с самого начал знал, где и как открывается Тайная Комната. Можно спросить его об этом, директор. Кстати, вы не хотите навестить его в госпитале?

— Я как раз собирался сделать это сегодня ночью, — ответил Дамблдор.

— Можно я пойду с вами, сэр? — попросил Гарри, зная, что старик откажет.

— Об этом не может быть и речи, Гарри! — ответил Дамблдор.

— Но вы же будете рядом со мной! К тому же, никто не знает, что он там!

— Я могу сопровождать вас, Дамблдор, — предложил Римус, видя отчаянное желание Гарри увидеть Снэйпа. — К тому же, я все равно собирался туда со своим ранением — Поппи мне не поможет — тут Черная магия замешана.

— Хорошо, — перестал сопротивляться старик, — Гарри, возвращайся в гостиную. Через камин; я приду за тобой или Римус. Иди.

Гарри вернулся через камин в башню Гриффиндора, где все с нетерпением ждали от него новостей. Едва зеленое пламя растворилось, как на Поттера накинулись с вопросами.

— Ну что там, Гарри?

— Когда на нас нападут?

— Как нас спасут, если что?

— Куда нас спрячут?

— Тихо! — рявкнул Гарри, и все тут же замолчали. — Пока ничего не ясно. Все выжидают. Мне нечего вам сказать, кроме того, что мы сейчас решали, куда вас всех спрятать, чтобы Упивающиеся вас не перебили в случае атаки на Хогвартс. Есть пока только один вариант — трудно выполнимый, но я буду на нем настаивать.

— Какой именно? — спросил Дин Томас.

— Пока мы не решим — говорить не буду, — ответил Гарри. — Гермиона, Рон.

Ребята подошли к Гарри вместе с Джинни и Невиллом.

— Римус жив, — сообщил новость Гарри.

— Правда?! — не поверили они.

— Да. Его едва не убил Питер, — продолжил Гарри уже не радостным тоном.

— Петигрю? — выдохнула Гермиона.

— Он, видимо, получил часть силы Волдеморта с серебряной рукой, которую Лорд ему дал там, на кладбище, — сказал Гарри и заметил, что его слушает весь факультет. — Вы не знали, что Хвост отрезал себе правую руку, чтобы Волдеморт возродился? Вместо нее Лорд дал ему серебряную руку, видимо, снабдив ее своей магической силой. Или знаниями. Ведь Хвост всегда был очень слаб, как волшебник. Зато силен, как предатель. Он послал в Римуса какое-то проклятие Черной магии, едва не разорвал Люпина на куски.

— Хорошо, что Римус выжил, — сказал Рон, — не хватало нам еще и его потерять.

— Гарри, ты бы поспал, — посоветовала Гермиона, — ты не спал всю прошлую ночь.

— Да, и сегодняшний день был не из легких, — добавила Джинни.

— Не могу, — ответил Гарри, — в любой момент Дамблдору может понадобиться моя помощь. Я попытаюсь почитать — хоть с пользой проведу ночь.

Гарри поднялся в спальню и достал книгу по черной магии, что дал ему Снэйп. Поттер прочитал уже почти всю книгу, вот только до самих занятий никак не добрался — то он в больнице, то Снэйп, то они ругались. Постепенно гостиная опустела, кроме Гарри возле камина, в кресле рядом сидела Гермиона и так же читала книгу.

— Ты собираешься сидеть возле меня всю ночь, Гермиона? — тихо спросил Гарри.

— Нет, просто от всех этих переживаний я не смогу уснуть, — ответила она. — Ты против того, чтобы я сидела рядом, Гарри?

— Да, нет. Просто мне было бы спокойно, если бы ты сейчас поспала, — сказал Гарри. — Не убедил?

— Неа, — улыбнулась Гермиона. — Ты кого-то ждешь?

— Да, — коротко ответил Гарри.

— Кого?

— Не спрашивай, Гермиона…

Больше она ничего не говорила, а в половине первого ночи ушла спать. Гарри был без сил, ведь накануне он почти не спал ночами из-за огромного количества рефератов, но сейчас спать не хотелось вовсе. Гарри очень переживал за состояние Римуса и Снэйпа, и сгорал от нетерпения, когда же за ним придет Дамблдор или Римус, чтобы навестить Мастера Зелий. Когда на часах был четвертый час ночи, Гарри стал мерить шагами комнату, чтобы не уснуть. Наконец, из камина появилась фигура человека.

— Гарри? Я думал, что ты спишь, — немного разочарованно сказал Дамблдор.

— Даже не надейтесь, директор, — ответил Гарри, — мы идем?

— Да, порталом из моего кабинета, — сказал Дамблдор, — ты готов?

— Давно.

Гарри шагнул в камин следом за директором и вышел уже в кабинете Дамблдора. Там его ждал Римус, которому явно стало хуже с того момента, как Гарри видел его несколько часов назад.

— На счет три, — сказал Дамблдор и прикоснулся к порталу в виде очередного магловского журнала пальцем. — Один, два, три.

Палец Гарри приклеился к порталу, рядом летели Римус и Дамблдор. Они приземлились возле входа в госпиталь св. Мунго, который выглядел в виде витрины вечно находящегося на ремонте магазина одежды. Дамблдор подошел вплотную к стеклу, взяв Гарри под руку.

— Наблюдатель, — тихо сказал Дамблдор, глядя на манекена, — я — Албус Дамблдор, со мной Римус Люпин и Гарри Поттер, мы пришли к Северусу Снэйпу.

Манекен едва заметно кивнул, и Дамблдор провел Гарри сквозь стекло, Римус следом. В это время в приемной почти никого не было — целитель — консультант, работавшая на сортировке больных, разгадывала кроссворды.

— Аманда, — окликнул ее Дамблдор.

— Профессор Дамблдор! Вы к кому? — спросила она.

— Мы в закрытую палату, — тихо ответил Дамблдор.

— Снэйп? — еще тише спросила она, и Дамблдор кивнул. — Палата 43, это третья дверь слева по правому коридору, пятый этаж.

— Спасибо, Аманда, — сказал Дамблдор. — Идемте к лифтам.

Гарри шел между Дамблдором и Римусом. Они сели в лифт, но Римус не пошел с ними к Снэйпу, он свернул в другой коридор, видимо, направился к целителю за консультацией по поводу своего ранения. Дамблдор и Гарри подошли к двери, табличка которой известила, что именно здесь находится палата номер 43.

Дамблдор открыл дверь заклинанием и вошел, Гарри — за ним. В палате был только один пациент — Снэйп; он спал на кровати возле окна. Юноша и старик тихо прошли к его кровати и еще тише подвинули стулья, чтобы посидеть рядом. В палате свет был приглушен, так что Гарри пришлось напрягать и без того плохое зрение, чтобы разглядеть профессора Зельеделия. На первый взгляд, никто и не сказал бы, что Снэйп ранен — на лице, кроме небольшого шрама на левой щеке и черных синяков под глазами, ничто не говорило о его тяжелом физическом состоянии.

Но Гарри увидел, что из-под нескольких одеял, которыми был укрыт Снэйп, выглядывают многочисленные повязки, коими была перевязана грудь и руки мужчины.

— Что говорят врачи, сэр? — шепотом спросил Гарри Дамблдора. — Как он?

— Целители установили, что Том наложил на Северуса какое-то неизвестное проклятие Черной магии, очень похожее на обжигающее, — так же шепотом ответил Дамблдор. — Я уверен, что Лорд изобрел это заклинание сам, как Crucio. Видимо, еще одна пытка, но чтоб такое! Я даже боюсь предположить, какую боль ощущал Северус под этим проклятием. Я стараюсь не думать об этом.