— Ага, поэтому однажды назвал его предателем, я помню, — перехватил Гарри.

— Гарри, насколько мне известно, Дамблдор поведал тебе причину перехода Снэйпа на нашу сторону! — сказал Римус. — Об этом знаете только вы трое! И ты спрашиваешь у меня совета?

— Римус, я не хочу допустить мысли, что Снэйп предал нас, — ответил Гарри, — тогда скажи мне вот что: можно ли сделать вид, что ты мертв, но быть живым?

— Не понял…

— Волдеморт сам проверил, лично, есть ли у Дамблдора признаки жизни, — объяснял Гарри, — он проверил пульс, зрачки, энергию. После этого он сказал, что директор мертв!

— Не может быть, Гарри! Северус не мог нас предать!

— Может быть, он устал бороться против Лорда, поняв, что мы победить не сможем, и вернулся опять к нему, — предположил Гарри. — Или же, у них с Дамблдором был какой-то план. Только я не понимаю, как тогда Дамблдор лежит сейчас мертвый в одном из кабинетов в штабе Авроров, а в самом министерстве около тысячи Упивающихся смертью во главе с Волдемортом? Есть идеи?

— Боже, это невозможно, Гарри, — выдохнул Римус. — Снэйп предал нас? Почему?

— Он обиделся на Дамблдора, на меня, может, поэтому и переметнулся обратно, — сказал Гарри, хватаясь за голову. — Только я не хочу в это верить, Римус. Может, есть заклинание или зелье, которое не убивает человека, а просто делает вид, что тот мертв.

— Я никогда об этом не слышал, Гарри. Такого проклятия точно нет, — сказал Римус. — В любом случае, есть зелья, способные лишь временно останавливать сердце или замедлять пульс. Но магическая энергия остается.

— Ты можешь связаться с Амосом Диггори и предупредить его об угрозе? — переключился на новую тему Гарри.

— Какая опасность?

— Я же сказал, что министерство пало! — воскликнул Гарри. — Там Лорд и почти тысяча его слуг — они утром убьют всех, кто откажется на них работать! И Диггори он убьет в любом случае! А на месте Дамблдора будет Снэйп!

— Боже! Надо предупредить столько людей, сколько сможем! — занервничал Римус. — Артура в первую очередь!

— Займись этим, Римус, у нас мало времени! — сказал Гарри. — Держи со мной связь!

Гарри вылез из камина, где за ним с интересом наблюдала МакГоннагал и…Снэйп.

— И что же мистер Поттер делает ночью в комнате декана, да еще и болтает с кем-то по каминной сети? — пропел Снэйп. — Почему не спим, Поттер? Декан отказалась мне что-либо говорить…С кем ты связывался, Поттер?

Гарри очень не понравился тон Снэйпа, но Гарри закрылся глухим блоком, который, впрочем, Снэйп пока даже не пытался вскрывать.

— Я жду ответа, — сказал Снэйп, поднося длинный палец к своим губам. — Ну?

— Я говорил с Римусом, — ответил Гарри.

— По поводу? — спросил Снэйп. — И почему так поздно? Совиная почта теперь не в моде? Или для спасителя человечества сова — слишком примитивное средство связи, Поттер? Так, о чем же ты с ним говорил?

— Просил совета.

— Я должен клещами вытягивать из тебя информацию, Поттер? Отвечай, по какому поводу? — повышал голос Снэйп.

— По личному, — ответил Гарри, — вам это будет неинтересно, сэр.

— Отчего же, — протянул Снэйп, — очень любопытно. Насчет Грейнджер, что ли?

— Увы, — так же протянул Гарри. — Мне можно пойти спать, сэр?

— Нет, — ответил Снэйп. — Я не услышал ответа на мой вопрос, Поттер.

— Я сказал вам правду.

— Проверим, — протянул Снэйп, резко подняв палочку. — "Legilimens!"

Гарри успел выставить блок, но Снэйп разбил его в мгновение ока и теперь выслушал весь разговор Гарри с Римусом. И видение тоже…

— Так…, - протянул Снэйп, начитавшись информации, — значит, вот как мы доверяем нашим шпионам, Поттер?

— Вы же видите, что я отказываюсь верить, что вы предали нас, профессор Снэйп, — тихо сказал Гарри. — Я не могу и не хочу в это поверить. Надеюсь, что это все провокация.

— Кажется, что Дамблдор мертв, Поттер, — тихо проговорил Снэйп. — Но это сделал не я.

— А кто? — спросила МакГоннагал.

— Не знаю, — пожал плечами Снэйп, — я сказал ему, что не смогу его убить.

— Постойте, — поднял руки Гарри, — у меня сейчас голова треснет — вы говорите, что директор мертв?

— Да, Поттер, думаю, что Дамблдор просто дал себя убить одному из Упивающихся, пришедших в министерство, о чем я ему сообщил ранее.

— Как вы могли согласиться на такое? — крикнул Гарри. — Как вы сможете жить после этого?

— Не смей орать на меня, Поттер! — закричал Снэйп, вскакивая из кресла. — Ты, только ты в этом виноват, а не я!

— Я? Причем тут я?

— Дамблдор рассказал мне вашу милую беседу в его кабинете, послу твоей дуэли с Уизли, — продолжил злиться Снэйп. — Ты ему что сказал? Как ты с ним говорил? Ты посмел ему сказать, что бросаешь бороться против Лорда, и присоединишься к Темному Ордену, если тебе предложат!

— Ты такое сказал директору, Поттер? — возмутилась МакГонагалл. — Как ты мог?!

— А потому что я устал от всего этого! — заорал Гарри.

— А я не устал?! — возразил Снэйп. — А Дамблдору, думаешь, легко? Кому легко, когда идет война? Ты слабак, Поттер! Я тысячу раз пожалел о том, что стал тебе помогать! Ты бросаешься людьми, их жизнями, будто ты имеешь на это право! Ты орешь на всех, изливая свои гормоны и сваливая все свои неудачи на других!

— Неправда! — крикнул Гарри.

— Правда!!! — перекричал его Снэйп. — Дамблдор посчитал, видимо, что моя помощь, как шпиона, будет полезней, чем его пребывание на земле! Он пожертвовал собой, перепоручив тебя мне! Я у меня, если честно, нет ни малейшего желания носиться с тобой, как Дамблдор. Тебя уже не переделать, Поттер!

— И не носитесь! — заорал Гарри. — Я вас не просил!

— И после этого ты будешь утверждать, что ты не слабак, Поттер? — тихо сказал Снэйп, перейдя тем самым в новую стадию раздражения, гнева и разочарования.

— Я — не слабак!

— Да, ну?! Уверяю тебя, что так оно и есть, Поттер, — еще тише сказал Снэйп. — И жертва Дамблдора, видимо, окажется напрасной! Хотя, мне еще надо будет проверить кое-что. Есть маленький шанс, что Дамблдор жив.

— Правда? — спросил Гарри. — Как?

— А вот этого я тебе не скажу, Поттер! Мне самому интересно, как такое случилось. Никто и никогда не мог победить старика на дуэли — никто! — сказал Снэйп. — Ему не было равных, он мог убить любого только одним своим гневом!

— Но, подождите, — медленно проговорил Гарри, — если Дамблдор все-таки окажется жив, то тогда…

— Его место займу я, — закончил за него Снэйп, — совершенно верно.

— И что же теперь делать? — спросила МакГонагалл.

— Пока не знаю, — протянул Снэйп, подходя к окну, за которым пока еще была непроглядная ночь, — все зависит от сегодняшнего дня. Если Диггори убьют — нам уже ничего не поможет. Тогда директором назначат меня, и спасти Поттера я смогу, только лишь выдав себя.

— А кто будет новым министром в случае их победы? — спросила МакГонагалл, с ужасом ожидая ответа.

— Уверен, что ответ вы знаете сами, Минерва, — почти прошептал Снэйп.

— Надо попытаться спасти Амоса Диггори, — произнес Гарри потусторонним голосом, — это будет нашей единственной надеждой.

— Мне нельзя там появляться, Лорд приказал мне быть в Хогвартсе, — ответил Снэйп. — Любой чужак, вошедший утром в министерство, будет убит. Боюсь, что этого шанса у нас нет, Поттер.

— Я пойду туда, — заявил Гарри, и МакГонагалл онемела, уставившись на парня.

— Что? — выдохнул Снэйп, — ты спятил, Поттер? В министерстве сейчас более восьмисот Упивающихся во главе с Темным Лордом, а ты пойдешь туда спасать Диггори? Как ты еще жив до сих пор, Поттер? Твоя любовь играть в героя неискоренима.

— Так же, как и ваш сарказм, профессор Снэйп, — отплатил Гарри, и лицо Снэйпа исказилось от гнева.

— Заткнись! — крикнул Снэйп. — Щенок! Если бы не твой неуемный темперамент, такого бы не произошло!

— Северус, — сказала МакГонагалл, — не надо сейчас ссориться, нам итак тяжело.

— Послушайте, — спокойно сказал Гарри, — там меня никто не ждет, даже Лорд. Надо только удостовериться, что Римус не смог связаться с министром до того, как тот пойдет на работу.