— Чуть меньше года назад именно на этом месте Дамблдор едва не победил меня, — удовлетворенным голосом протянул Волдеморт, — глупец. Неужели он думал, что сможет меня победить? Хотя, он знает, знал пророчество — оказывается никто, кроме Поттера не может меня убить, так же, как и никто, кроме меня, не в состоянии уничтожить мальчишку.

Вокруг из всех каминов выходили сотни, если не тысячи людей в черных мантиях и масках, многие аппарировали возле фонтана, тут же кланяясь Волдеморту.

— Северус! — позвал Волдеморт. — Позовите Снэйпа!

Через несколько секунд возле ног Лорда присел на одно колено Мастер Зелий.

— Да, Милорд, — сказал он, поцеловав протянутую ему руку.

— Я жду новостей от тебя, Северус, — сказал Волдеморт. — Ты выполнил мой приказ? Сегодня — первое мая, где Дамблдор?

— Милорд, — тихо сказал Снэйп, поднимаясь с колен, когда властвующая рука сделала соответствующий жест, — похоже, что старик мертв.

— Похоже? То есть, ты не уверен. Я желаю видеть доказательства, Северус, — произнес Волдеморт. — Увы, но я не могу доверять полностью даже тебе, дорогой мой родственник… Ты можешь мне привести такие доказательства?

— Да, Милорд, — поклонился Снэйп, — не угодно ли Милорду будет пройти со мной?

— Неужели он здесь, Северус? — спросил Волдеморт.

— О, да, Милорд, — кивнул Снэйп, — именно тут. На этаже Авроров.

— Ты хочешь сказать, что доказательство там? — удивился Волдеморт. — Его тело там, Северус?

— Да, Милорд, — ответил Снэйп, — прошу вас пройти за мной.

Снэйп пошел вперед к лифтам, а Лорд с остальной свитой, в числе которой Гарри увидел Малфоя, Крэбба и Гойла в старшем варианте. Компания зашла в лифт и направилась на этаж, где находился штаб Авроров. Снэйп вел их по коридору, уверенно шагая по ковровой дорожке.

— Любопытно, — протянул Волдеморт, — а как же он оказался именно здесь и в такое время, Северус, да к тому же мертвым?

— Не могу ответить вам, Милорд, — ответил Снэйп, жестом приглашая Волдеморта войти в одну из комнат. — Меня вызвали сюда на очередной допрос…

— Что им опять было от тебя нужно? — спросил Волдеморт.

— Мне пришлось назвать ваше имя, Милорд, во время суда над ребятами, — объяснил Снэйп, заходя внутрь комнаты после Лорда, — вот министерство решило в очередной раз с пристрастием расспросить меня о том, как и почему я провожу время в вашем обществе, Милорд.

— С пристрастием? — повысил голос Волдеморт. — Им еще не надоело? Что было на этот раз, Северус?

— Сыворотка правды, — отозвался Снэйп, — правда, ее делал не я, так что, она была довольно низкого качества, поэтому мне не составило труда их обмануть.

— В очередной раз, — добавил Волдеморт, усмехнувшись, — так как же он тут оказался?

— Да, он шел от министра магии, как я потом узнал, — непринужденно ответил Снэйп, — вот, я нашел его тело здесь, можете проверить, что он мертв.

Снэйп указал рукой вниз, за письменный стол, а сам отошел в сторону, так как места для двоих там не было. Волдеморт подошел к столу и наклонился к человеку, лежащему на полу. Лорд взял его за кисть правой руки, проверяя пульс, подержал над грудью руку, пробормотал пару заклинаний, затем поднялся.

— "Lumos!" — сказал Волдеморт, указывая на тело. — Ну, вот и все. Единственный, кто мог бы мне помешать достать Поттера, теперь мертв.

Волдеморт наклонился над телом, освещая его магическим светом, и Гарри закричал бы, если бы был там на самом деле.

— Прощай, Дамблдор, — засмеялся Волдеморт, вставая, — я превзошел тебя, когда еще ты был моим учителем. А теперь ты стал слишком стар. Идемте, я хочу сделать объявление.

Компания вернулась в Атриум, где уже собралось столько народу, что от черных мантий Упивающихся стало темно.

— Друзья мои, — радостно сказал Волдеморт, — я хочу вам представить вам моего самого преданного слугу, который, ко всем его прочим достоинствам, еще и мой кровный родственник. С этой минуты я возношу его над всеми вами и назначаю его моей правой рукой и советником. Его верность доказана мне неоднократно и на протяжении многих лет — теперь я хочу, чтобы вы все опустились на колено пред ним, как передо мной. Иди сюда, Северус.

Снэйп вышел из-за спины Лорда и все, кроме них двоих, опустились на колено.

— Я дарю тебе кольцо, которое превознесет тебя над всеми остальными моими слугами, — сказал Волдеморт, — это кольцо принадлежит тебе по праву, Северус, когда-то, оно принадлежало самому великому Салазару Слизерину, нашему общему предку.

Снэйп опустился на одно колено, протянув Волдеморту правую руку, на мизинец которой Лорд надел серебряное кольцо с огромным изумрудом и гербовой печатью рода Слизерина. Снэйп поцеловал кольцо и поднялся.

— Благодарю вас, Милорд, — сказал Снэйп.

— Ты заслужил эту честь, Северус, — ответил Волдеморт, растягиваясь в улыбке, столь неестественной для такого нечеловеческого лица. — Завтра ты займешь пост директора Хогвартса. Я даю тебе там полную власть.

— Под вашим чутким руководством, Милорд, — изобразил улыбку Снэйп.

— Итак, все по местам, через несколько часов сюда придут работники министерства, и мы должны быть готовы, — сказал Волдеморт. — Наша главная цель — Амос Диггори. Он должен умереть, всё остальное — дело техники. Руководить операцией я буду сам. Первых вошедших убить, пусть их трупы будут пугать тех, кто не согласится с нами сотрудничать. Убивать только тех, кто будет отказываться принять нашу власть. Я уверен, что таких будет большинство, но все же, мы дадим им шанс. На этом все — по местам.

Упивающиеся стали расходиться, отбывая на другие этажи министерства.

— А ты, Северус, вернешься в Хогвартс, — тихо сказал Снэйпу Волдеморт, — и будешь ждать соответствующего указа нового министра. Если все пройдет гладко — в понедельник ты уже займешь место Дамблдора. Иди, ты устал, друг мой.

— Благодарю вас, Милорд, — поклонился Снэйп, поцеловав холодную руку хозяина.

Волдеморт развернулся, и в свите Малфоя — старшего, двинулся к лифтам.

— День нашей победы близок, как никогда! — прогремел на весь Атриум Волдеморт и засмеялся ледяным хохотом.

— Гарри, Гарри!

Кто-то толкал Гарри, пытаясь его разбудить. Гарри открыл глаза и понял, что именно он смеется этим диким хохотом Волдеморта.

— Что случилось? Снова видение про Сам-Знаешь-Кого? — спросил Рон.

Гарри не ответил, его шрам раскалывал череп надвое, и тошнота подкатывала к горлу. Гарри закрыл лицо руками, пытаясь унять боль в шраме, его жутко мутило.

— Гарри? — снова наклонился к нему Рон, но тут же отскочил от кровати друга.

Гарри вырвало несколько раз, выбив из него последние силы.

— Надо позвать кого-нибудь, — послышался голос Невилла.

— Ему надо в больничное крыло, — сказал Шеймас.

— Отвалите все от меня, — прохрипел Гарри, садясь.

— Что ты видел, Гарри? — спросил Рон. — Опять на кого-то напали, как в тот раз?

— Уйди от меня, — еще раз прошипел Гарри, пытаясь подняться на ноги, но те его отказывались держать. — Не спрашивай меня ни о чем.

— Может, позвать МакГоннагал? — предложил Невилл. — Как в тот раз…

— Не надо, помогите мне спуститься, — сказал Гарри, — я сам пойду туда, куда мне надо.

Ребята подняли Гарри под руки и помогли спуститься в гостиную. Гарри дошел до кресла и его усадили туда.

— Я немного посижу возле огня, и все пройдет, — сказал Гарри, — мне просто приснился кошмар.

— Кошмар? — не поверил Рон. — Ты смеялся не своим голосом, будто я не знаю, чей это был голос, Гарри!

— Нет, ты не знаешь! Ты ничего не знаешь, — воскликнул Гарри, — и для всех будет лучше, если вы ничего не узнаете о том, что я видел. Я очень надеюсь, что это был лишь сон. Идите спать, я все равно ничего вам больше не скажу.

Ребята помялись некоторое время, но потом ушли. Гарри сидел в кресле, дрожа с головы до ног. Несомненно, что он снова проник в разум Лорда, а, возможно, что Волдеморт хотел, чтобы Гарри все видел. Значит, Снэйп убил Дамблдора? Гарри не мог в это поверить! Неужели старик пожертвовал собой ради того, чтобы Снэйп остался в игре? Или же Снэйп обвел старика и всех остальных вокруг пальца, столько лет «играя» роль двойного агента, на самом деле оставаясь верным Волдеморту. Гарри стало опять тошнить и его снова вырвало. Тут он услышал, как кто-то подходит сзади, и Гарри увидел старого приятеля.