Мы пришли в пустую комнату со стенами из черного камня. А через несколько минут я увидела серо-синее море с темными пятнами отмелей. Мы стояли на маленькой площадке в горах над ним. Телепортация? Или здесь это называют по-другому?

— Мы будем идти по дну. Наша цель там. — Сообщили мне, перед тем как осторожно столкнуть в воду. Правильно, я почти неуязвима, и не пострадаю… Но все же падение меня удивило. Я не ожидала подобного. Но, оказавшись в воде, быстро сориентировалась. Мы пойдем по дну? Значит, нужно плыть вниз. Глубина здесь, как выяснилось, не превышала пять метров. Дно покрывал мелкий песок. Иногда встречались камни.

Я увидела, что маги тоже опускаются к воде. Но неторопливо слетая вниз, а не падая, как я. Кесарю кесарево… Вскоре они присоединились ко мне. Мне дыхание не требовалось, они, кажется, каким-то образом дышали под водой.

Некромант сделал какой-то непонятный жест. Должно быть, говорить под водой он не мог.

Что-то двигалось из глубины моря. Вскоре я увидела странное создание… Полусгнивший труп огромного чудовища. На земле его многие могли бы принять за мегаладона… Но эта тварь была иной. Огромный, совершенно лишенный плоти череп, гнилое мясо тела. И совершенно целые плавники. Голова чудовища была непропорционально большой, а тело слишком коротким. Один ряд огромных зубов, и пустые глазницы. Я не знала, каким образом мне удалось разглядеть его. Вода непрозрачна, а тварь была еще далеко. Она не могла подойти к нам — слишком мелким оказалось море у берега.

Маги обменялись жестами. Похоже, это было способом общаться….

— Это существо — наш транспорт. Плыви к нему… — На мысленное общение вода определенно не повлияла. Я не горела желанием путешествовать на полусгнившем монстре, но не мне выбирать.

Плавало новое тело быстрее прежнего. Путь к транспорту занял немного времени. Но маги успели раньше. Они передвигались в воде не плавая, каким-то своим способом, мне непонятным. Маги разместились на черепе. Благоразумно, он хотя бы был чистым… Я присоединилась к ним. Неожиданно меня в четыре руки прижали к черепу. Ненадолго…. Но, попробовав пошевелиться, я поняла, что приклеилась. И зачем? Транспорт тронулся. Кажется, существо плыло очень быстро. Но мне давление воды не причиняло боли…

— Нам пришлось сделать это, что бы тебя не унесло водой. Мы можем защитить себя от этого, но на тебя умения не хватает. Так что лежи и любуйся морем. Ты и сама хорошо смотришься, между прочим… — Я последовала совету. Все равно делать больше было нечего.

— Правильно делаешь. Слушаешься… — Некромант потрепал меня по волосам. Я бы предпочла иное поощрение. Прикосновений мне и так хватало… Я не пыталась скрывать свои мысли. Все равно при желании любой маг их легко узнает.

Хозяева обменивались жестами. В моем мире не было похожих, и я не могла ничего понять. Мой взгляд вновь перешел на море. Становилось темнее. Мы уходили на глубину… Но я не ощущала давления воды. Странно. Но когда речь идет о магии, возможно все. Неожиданно боковым зрением я увидела нечто странное. Огромная фигура белая фигура… Скала причудливой формы? Но я разглядела даже лицо… Или показалось?

— Это один из стражей, прежде берегших границу нашей страны. Когда-то они могли двигаться, и никто не был способен победить их в бою — даже с огромной армией. Теперь почти все стражи мертвы, а немногие выжившие сошли с ума… — Я подозревала, что знаю, чья это заслуга. Даже была в этом уверена.

Краем глаза я видела следы жизни. Должно быть, мое зрение сильно изменилось после смерти…. Тут было слишком темно для того, что бы видеть. Вот только моим глазам было все равно. Мы проплывали мимо разрушенных городов — некоторые превратились в руины, иные почти не пострадали. Тварь проходила под огромным каменными арками и над мостами. Здесь не было видно ничего живого. Никаких водорослей, кораллов или рыб. Только мертвые камни погибших городов. Какой же силой должны были обладать эти двое… И неужели не нашлось никого, способного что-то им противопоставить?

Мне мертвые города нравились больше населенных. Они были неизмеримо прекраснее… Белые, неподвижные камни, которые ничто не тревожило. Но только теперь я полностью поняла, какой странной была история моих хозяев. Слишком много совпадений. Слишком большая сила в руках двух живых существ. Но ничто не говорило о том, что это ложь… Скорее, правда. Но необъясненная. Или полуправда-полуложь.

— То, что ты знаешь о прошлом этого мира — истина. Мы уничтожали людей медленно не потому, что были слабы. Просто не хотели сходиться в решающей схватке. Мы сильнейшие изо всех когда-либо существовавших магов. — Разъяснили мне. Я приняла это как правду. В конце концов, для того, кто находится в положении раба, даже ложь хозяина должна быть истиной. А я ниже раба. У меня нет возможности бунтовать. Хотя пока нет и желания…. И даже причин. А свобода ради свободы на самом деле не нужна никому. Раньше у меня была собственная воля. Но это делало жизнь не намного приятнее. Хотя, не будь этого, она стала бы адом. А сейчас все неплохо. Нет шума, нет ненужной суеты. Не требуется говорить.

Чудовище остановилось. Я поняла, что вновь получила свободу движений, и немедленно сменила надоевшую позу. Теперь было можно по-настоящему оглядеться. Я именно так и сделала, воспользовавшись отсутствием приказов, наверняка временным. Мы остановились у руин какого-то огромного здания, одиноко стоявшего на бывшей равнине. Я не могла понять, было ли оно красивым до разрушения. Но сейчас почти полностью обрушенные стены, причудливые каменные обломки и останки шпиля, впивающегося в воду, казались прекрасными.

Маги общались, пока не уделяя мне внимания. Не могу сказать, что меня это огорчало. Скорее наоборот. Но ничто не вечно — эта фраза часто всплывает у меня в сознании. Возможно, я испытываю невероятный подсознательный страх перед смертью или наоборот, неосознанно стремлюсь к ней. Психологи любят говорить о таких вещах. Вот только штатный специалист ИИИМа сообщил мне только, что моей психоке не поможет ничто, кроме лоботомии. А я никогда не хотела повторить судьбу Макмерфи…. Хотя мне и нравится перечитывать его историю. Впрочем, это нормальная реакция. Хоть в чем-то я такая же, как все люди. Нормальная. Просто это относится исключительно к областям, о которых я никогда и ни с кем не говорила….

— Сиди здесь. Будь готова выполнять приказы. — Я кивнула. Хотя то, что все будет исполнено, в любом случае было очевидно. Мое движение являлось чисто рефлекторным.

Маги скрылись среди обломков. Скоро белые камни начали шататься, некоторые обломки взлетали вверх. Один задел чудовище, служившее нам транспортом, и вырвал кусок гнилой плоти из его бока. Чем они там занимаются? Зачем Мы вообще сюда пришли, точнее приплыли? И для чего понадобилась я? Хорошо, что сейчас от того, понимаю ли я смысл происходящего, ничего не зависит. Или почти ничего.

Когда маги появились из изменивших форму развалин, а за ними, плавно покачиваясь, поплыл чей-то изуродованный труп, я не особенно удивилась. Наверное, кто-то умер под развалинами здания, а им потребовалось его воскресить. Неясно, зачем было заниматься этим вдвоем, да еще и прихватив меня… Но причины наверняка были. Обратно я возвращалась, аккуратно приклеенная к черепу чудовища рядом с немного раздавленным и искромсанным трупом. Не самая неприятная компания в моей жизни…. Бывало и хуже. Труп, по крайней мере, молчал и не двигался. К тому же выглядел свежим, а к телам в таком состоянии я отношусь положительно. Сама люблю в них копаться. Очень увлекательный процесс…

Итак, все прошло удачно. Нам не встретились выжившие стражи, остаточные заклятия и другие неприятные вещи, существующие на родине. Большая часть опасностей была создана мной или Рейном…. И, значит, они могли причинять вред любому из нас. Но не обоим. Нежить не пригодилась. Зато наконец-то поняла, что мы собой представляем… А это, хотя и ничего не меняет, приятно. Она нравится мне. И Рейну. Хорошо, что мы все же понять, что соперничество утратило смысл. Раньше подобные случаи завершались смертью девушки. Так погибли некоторые молодые магицы, когда мы учились… С тех пор личная жизнь не ладилась.