Оставалось три этажа до цели, то есть три перехода, конечно, а не этажа, когда рой сообщил — есть движение.

Должно быть, Незнакомка поняла, что головоломку разгадали, и решила сделать игру сложнее. Залы теперь не пустовали. То там, то сям сидели, ходили, брали книги с полок и ставили их обратно немыслимые уроды. Мира, уже по привычке, ушла в дымку — и помогло, её не замечали. Сил это отнимает очень много, зато спокойнее. Так. Ещё немного! Добежать, сделать снимок и — и назад, на лестницу. И снова в путь. Всякий раз после того, как она трижды следовала в нужном направлении, соотношение пальцев на уже известных этажах менялось. Ну да, а то слишком просто. Я с тобой ещё поиграю в игры, подумала Мира без особой злости. Откушу все пальцы лично и спрошу, как тебе это понравилось.

А на последнем этаже стало горячо. Сил на дымку уже не было, а уродов был полный этаж. Теперь, когда они видели её, стало трудно. Они все двинулись к ней. Их было так много, что они застревали в проходах, мешали друг другу, но, к разочарованию Миры, ни разу не передрались. Мира надела очки-визир, очень полезно, если не хочется видеть противника, а только общие очертания. Уж очень гнусные физиономии, в дрожь бросает!

Только не прикасаться руками. Хорошо, кругом полно мебели, всегда можно что-то оторвать. При каждом удачном ударе очередное чудовище растворялось в воздухе, но их было всё больше и больше — хорошо хоть, лестница оставалась относительно безопасным местом, там никого не было.

Как сглазила. Мира покосилась за спину, стараясь удерживать позицию — там тоже кто-то шёл. Медленно, она очень медленные, но руки ведь не железные!

А если взлететь? Пролететь над ними, добраться до стойки? Вдруг это ещё не последний этаж?

Мира попыталась включить модуль полёта… и обнаружила, что его нет. Гнездо есть, а модуля нет. Что за новости?! Куда делся? Или это специально сделано, чтобы усложнить ситуацию?

Не было времени долго раздумывать. Успевай отбиваться! Миру уже оттесняли к лестнице и нападающие становились проворнее, или это уже сказывалась усталость, и пора было бежать вниз, искать укрытия и думать, как пробиваться — патронов не бесконечно много.

И всё кончилось. Прошло всего пять секунд, и всё изменилось. Вспыхнул свет, посвежел воздух, послышались голоса — нормальные, человеческие голоса, а не хрип и вой чудовищ.

Мира сорвала с лица визир. Люди сидят в читальном зале и смотрят на неё как-то странно. Ну да, в руке — железяка, то, что осталось от стула после многих ударов. Хорошо хоть пистолетов в руках не было! Мира осторожно положила железяку на пол, быстро оглядела себя — вроде приличный вид. Спокойно, майор. Смена декораций? Отлично, раз пока тут не пытаются сожрать, нужно осмотреться.

Она увидела её сразу. Лас стояла у Книги Снов и широко раскрытыми глазами смотрела на Миру.

Мира подошла спокойно, хотя очень хотелось подбежать.

— Вы Мира? — поинтересовалась Лас.

Мира кивнула, ощущая одновременно дикую радость и настороженность. Ну-ка, ну-ка…

— Был полон мир… — она сумела прочесть всё без запинки, хотя очень волновалась, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Лас улыбнулась, кивнула.

— Теперь вы, — потребовала Мира, положив ладони туда, где под курткой находятся пистолеты. Лас вновь кивнула и прочла стихотворение сама. Какой у неё приятный голос, подумала Мира. Великое Море, ну и денёк! Она покосилась на обеих женщин за стойкой. Они о чём-то вполголоса беседовали, положив руки на колени. Мира вздрогнула… всё верно, все пальцы под столом. Да что за чушь лезет в голову!

— Мне о вас рассказывали, — Мира пожала ей руку. — Слушайте, как отсюда выйти? И где эта…

— Незнакомка?

— Она. Она меня сюда запихнула. Вы не поверите, что я здесь видела!

— Я во всё поверю. Мира, идёмте со мной. Я не знаю, сколько у нас времени, нужно поговорить. Я знаю одно место, куда она не придёт.

Она не сразу уснула. Боялась. Раньше, наоборот, сон был спасением — когда Лас покидала Книгу Снов, жизнь замирала. Если не спать, то можно свихнуться. А теперь… теперь страшно засыпать.

Это просто нервы, подумала Незнакомка. Вскоре я выйду и завершу то, что не успела когда-то. А потом уйду, как обещала. Мне скучно среди вас.

Спать. А когда я высплюсь, начнётся настоящая жизнь.

Она уснула на роскошной постели, в комнате, где все стены были закрыты бесчисленными плакатами — афишами её концертов. Настоящими, теми, что происходили в реальности, а не в Книге Снов. Скоро их станет больше, намного больше, подумала она, уже засыпая. Очень скоро.

— Значит, это ты, — Мира неприязненно посмотрела на Лас-картину. — Ты снова вернулась.

— Она не человек, — Лас вроде бы ничего не сделала, но её двойник исчез, а взамен появился браслет. Лас защёлкнула его на руке. — Она слушается меня и её. А теперь, похоже, и вас, пусть даже немного.

Они сидели в Хрустальном Дворце, но ни музыка, ни узоры под ногами не радовали их.

— Я видела вашу бабушку, — сообщила Лас. Мира чуть не подпрыгнула. — Она дала мне это, — протянула Мире медальон. — Мира, я не уверена, что смогу выйти отсюда. Я могу попросить вас кое о чём?

— Почему не сможете? Выйдем вместе! Конечно, просите!

— Вот ягоды, — Лас протянула ей десяток вишен на ладони. — Сделайте так, чтобы ваша бабушка их съела. Там, на Шамтеране. Это важно.

— И что будет?

— Она излечится, — улыбнулась Лас. — Я обещала ей. И она сможет вернуться, если захочет. Вернуться из Книги.

— Ничего себе, — Мира восхитилась, долго принюхивалась к ягодам. — Так это тоже правда! Я возьму, конечно, но давайте не будем так печально! Вернёмся вместе — что-нибудь придумаем!

— Мира, давайте начистоту. Вам нужно уйти отсюда поскорее. Она сейчас спит, а когда проснётся, то увидит, что у картины появился ещё один кандидат. Вы понимаете, что она с вами сделает?

— Бросить вас здесь?

— Я готова умереть. Я долго прожила, я уже успела понять, что слишком долго пряталась от жизни. Может, Незнакомка именно поэтому сумела стать такой сильной. Я помогла ей стать сильной, я должна всё исправить.

— Я вам так мешаю?

— Она вас убьёт, Мира. Или снова куда-нибудь спрячет, для забавы. Ей очень нужна картина, она ни перед чем не остановится. Или превратит во что-нибудь.

— А вы? Вы не сможете помешать?

— У меня с ней особые отношения, — усмехнулась Лас. — К тому же, она пообещала, что не тронет меня. Пообещала при картине. Но я не уверена, что смогу защитить вас.

— Если она получит картину, то начихает на все обещания!

— Мира, — Лас взяла её за руку. — Не сердитесь, я очень рада, что увидела вас. Сюда она не войдёт, но вряд ли получится отсидеться здесь.

— Где она сейчас? Чем занимается?

Лас прикрыла глаза.

— Где-то на страницах. Это всё, что я знаю.

— Сколько у нас времени?

— Девять часов. У меня, или у нас всех, не знаю.

— Я спать хочу. Так и не выспалась. Если хоть маленько не отдохну, совсем плохая буду.

— Здесь есть прекрасные спальни. Идёмте, провожу!

— Нет, я лучше прямо здесь. У вас не найдётся, не знаю, спального мешка?

Лас взяла из воздуха спальный мешок — точь-в-точь такой, о котором подумала Мира — и протянула гостье. Та широко раскрыла глаза.

— Кому расскажешь, не поверит! Лас, всё получится, не сомневайтесь! Раз уж я с того света вернулась…

Она залезла в мешок и почти сразу же заснула. Лас села на пол рядом и смотрела, улыбаясь, на Миру. Чем-то она напоминала Вейс. Трудно понять, чем — но напоминала. Вейс… наверное, беспокоится, места себе не находит. Прости, Вейс, я не могу рисковать тобой. Только собой.

Может, тоже поспать? Картина предупредит, когда до конца срока останется два часа, а потом ещё час. Не хочется уходить от Миры, стоит Незнакомке попасть сюда первой — вдруг получится — и Мире конец.

Лас уселась в кресло и принялась смотреть на рассвет. Интересно, Незнакомка специально так выбрала время, чтобы оставалось ещё шесть часов? Она вообще в курсе, сколько времени у Лас?