Глава 8

Тьма – густая, дымная, пахнущая тленом…

Свет – не здесь, но рядом – можно дотянуться кончиками пальцев…

Боль – далекая, угасающая…

Голос – потусторонний, принадлежащий скорее миру мертвых, чем живых…

Зов – бескомпромиссный, требовательный, вырывающий из тела и влекущий вновь за Черту…

"Нет! Не хочу!.. Не сейчас".

Кто-то где-то далеко на другом конце вселенной открыл глаза, сбрасывая наваждение.

Чужие мысли и эмоции свободно текли сквозь призму моего сознания. Прошло немало времени, прежде чем я смогла отделиться от них и открыть глаза. Впрочем, тут же захотелось снова их закрыть: я лежала на неком подобии алтаря, руки и ноги были крепко связаны и уже начали затекать.

Что это? Снова кошмар?

– Очнулась? – надо мной склонился Эмиль. – Отлично. Тогда мы сможем продолжить…

– Что продолжить? – осторожно спросила я, не желая провоцировать вампира. Вряд ли он задумал что-то мирное.

– Ритуал, – улыбка Эмиля была искривлена безумием. – Я подумал: зачем ждать? Зачем искать новые воплощения Рины, если я могу воплотить ее душу в твоем теле?

Что? В моем теле? Фигу! У меня на него планы!!

– Почему вы думаете, что вам удастся это сделать?

– А кто мне помешает? – вампир усмехнулся. – Ритуал не займет много времени, а потом мы с Риной отправимся в другой мир, где ни Алекс, ни кто другой нас не найдет.

Точно кошмар. Только вопреки логике я не чувствую страха. Наверное, чувства уже атрофировались.

Пользуясь тем, что вампир углубился в изучение какого-то толстого фолианта, я осмотрела свое узилище. Это была большая освещенная факелами чашеобразная зала с черными гладкими стенами и единственным входом-выходом. Посредине возвышался алтарь, на котором лежала я, а возле входа стоял небольшой стол, возле которого хозяйничал Эмиль.

И все. Ни тебе подземного озера, ни прочих непременных атрибутов ритуальных зал. Происходящее напомнило мне фильм "Мумия", в котором один лысый типец так же пытался воскресить свою возлюбленную. И, кажется, сейчас я узнаю, как там заканчивается ритуальчик…

– Ну что же, приступим, – Эмиль взял в одну руку узкий кинжал с кривым лезвием, в другую книгу и начал нараспев читать заклинание.

Минуты две я оторопело смотрела на оружие. До меня медленно доходило, как именно вампир выживет из многострадального тела мою душу и "заселит" в него душу своей Рины. Батюшки светы! Он же сначала меня убьет!

Я с надеждой посмотрела на вход, но по видимому никто спасать меня не собирался. А умирать не хотелось. Да как же так! Столько пережить, почти добраться до Зеркала и погибнуть во цвете лет и возможностей? Ну, уж нет! Не дождетесь.

Как говорится: "Так товарищи дела не делаются!"

Призвав на помощь все познания, полученные в основном при просмотре фильмов и прочтении книг, я вспомнила о том, что маг, творящий заклинание должен быть полностью на нем сосредоточен. Малейшая неточность – и все. Придется начинать сначала.

Покосившись на увлеченного чтением вампира, я задумалась, чем же можно поколебать его железобетонную уверенность в себе.

Разве что…

– Ты меня так возбуждаешь… – я скопировала тон Даши Букиной из "Счастливых вместе".

Из рук вампира выпала книга, и он ошарашено воззрился на меня, будто увидел впервые.

– Что? – не веря ушам своим, переспросил Эмиль.

– Да. Это ваша черная мантия (кстати, а что под ней?), пламенный взгляд и кинжал… Невероятное зрелище.

– Тьфу! – в сердцах воскликнул вампир и, подняв книгу начал читать заклинание с самого начала.

Мерзко похихикивая про себя (чего спрашивается печалиться, один черт погибать так хоть весело) я целенаправленно отсчитала три минуты и выдала очередную фразу:

– А что это вы читаете?

Вампир молчал, и тактику пришлось срочно менять.

– А ничего что я уже не девственница? – кстати говоря, уже давным-давно не девственница с семнадцати лет, но вам это знать не обязательно.

Эмиль грозно засопел, но чтения не прервал. Видимо из-за дефицита непорочных дев этот ритуал был заранее модернизирован под имеющееся "сырье" и теперь в жертву можно было спокойно принести даже такую развратницу как я. Хе-хе, некромантия не стоит на месте!

– Ой, что это у вас за спиной…

Эмиль не обращая внимания на мои попытки заговорить его, занес руку с кинжалом для удара и шагнул к алтарю.

Перед глазами уже в который раз за последний месяц промелькнула моя многострадальная жизнь. Только теперь к воспоминаниям добавилась сценка на полянке. И погибать было двойне обидно, так как теперь я точно знала, что люблю Алекса и не хочу с ним расставаться.

И все равно не верится, что сейчас я умру!

Я крепко зажмурила глаза, но потом не выдержала и открыла их.

– Черт!.. – неловко размахивая руками, Эмиль шлепнулся на пол. – Проклятые слуги! – Он со злостью посмотрел на маленький флакончик, послуживший причиной падения. – Вампир вновь потянулся к книге, но потом только махнул рукой и, сжав рукоять кинжала твердо, вознамерился отправить меня к праотцам.

– Эмиль? Что это ты делаешь? – в зал влетел Алекс, и я заверещала, не дав Эмилю и рта открыть:

– Алекс! Он хотел вселить в мое тело душу своей девушки!

Эмиль сощурил глаза и вместо оправданий или зловещих прогнозов просто сказал:

– Не мне – значит никому! – и замахнулся, чтобы вонзить кинжал мне в сердце.

Следующий миг растянулся на целые секунды: лезвие медленно приближается к моей груди, Алекс прыгает вперед и успевает оттолкнуть Эмиля до того, как он завершит удар…

– Как ты мог Ментор! – укоризненно произнес Алекс, а потом ударил вампира в челюсть.

– А ты разве не пойдешь на все ради любви? – Ментор взмахом руки отшвырнул Лекса и тот, пролетев несколько метров, здорово приложился спиной об стену. – Я только хотел вернуть Рину!

– Но не подумал: хочет ли она возвращаться, – со скоростью не доступной для человеческого глаза Лекс переместился за спину Эмиля и метнул несколько стилетов.

Пять из них опали, не долетев до вампира, два он поймал руками, но один все же вонзился в правое предплечье.

– Конечно, хочет! – вырывая стилет из раны, Ментор даже не поморщился.

– Едва ли, – покачал головой Александр и едва успел увернуться от летящего в него сгустка тьмы. – Ты уже давно перестал быть тем Эмилем, которого она знала и любила. Ты пошел на поводу у собственного эгоизма. Желания получить все и сразу.

– Чушь! – крикнул вампир, и за его спиной всколыхнулась крылатая тьма. Она же затопила глаза, поглотив белок и радужку, превратив их в две бездонные кляксы.

– Ты безумен!

– Безумен? О да! – Ментор расхохотался. – А разве вампир может быть не безумным? Адекватным? Мы все не от мира сего. Мы мертвы.

Алекс удар по Мастеру чистой силой, но тот продолжал смеяться, будто не имея возможности остановиться.

– Мы мертвы, мертвы. И я, и ты, и ты, – он посмотрел на меня, и я с ужасом поняла, что из глаз вампира исчезло безумие. Из них исчезли те немногие чувства, что еще были ему доступны. Наверное, в своей сумрачной вечности он слишком долго был одинок…

Алекс покачал головой, создавая вокруг нас защитный купол.

– Возможно сейчас не время и не место… – сказал он, – но не согласишься ли ты стать моей женой? Так я смогу лучше тебя слышать и при возможности защитить от таких вот… инцидентов.

– Надеюсь это не единственная причина, моя защита?

– Ты спрашиваешь? Зачем?.. Разве и так не понятно…

Вампирское венчание имеет мало общего с тем, что принято у людей. У вампиров брак – не благословение союза богами, а скорее молчаливая клятва данная друг другу. Без свидетелей, без взаимных обязанностей навязанных моралью – просто объединение двух половинок одного целого. Между которыми всегда будет тонкая черта.