Таилэн скрылся за поворотом, Властитель, принцесса, маг и дракон переглянулись. Тэрека вытолкали к двери, он осторожно её приоткрыл... Перед сосредоточенными рожами посетителей предстала тихая уютная комната. Стол у окна, кровать, тщательно заправленная, камин с тлеющими углями, шкаф, люстра (правда, чуть качающаяся)... Единственно, у окна отсутствовали стёкла...
Властитель почесал затылок, Циала пожала плечами, Тэрек развёл руками...Кайнори хмыкнул.
Люстра с дребезгом упала...
Так и есть, уронили люстру, гады! Даже до столовой грохот донёсся! О как! Ну и ладно... Я с удовольствием укусил большой румяный пирожок с яблоками! Эх, хорошо-то как!
*А вот у меня теперь похмелье...* - уныло взвыл на задворках сознания демон.
*Пить меньше надо было!*
Демон аж задохнулся от возмущения, что позволило мне спокойно доесть свой завтрак. Я встал, потянулся, поблагодарил главного повара и отправился в сад. И здесь наткнулся на Ониру.
- Ну здравствуй, любимец народа Линэха. - мягким голосом пропела эта змеюка.
*Мой совет, Ил, хочешь жить - линяй!*
*"Линять?". Ты как себе это представляешь?*
*Смывайся, придурок!!!*
- Я очень рада за тебя и твою удачу. - продолжала соловьём заливаться эта мегера. - Право сказать, я даже восхищена! Кто бы мог подумать... - тут она сбилась. - Я хотела сказать, твой бой... - она вновь замолчала, а я что-то вообще перестал понимать, о чём речь.
- Говорите яснее, Онира. - моим голосом можно было замораживать воду.
Она озадачилась. Но сказала.
- Вы показали себя с великолепной стороны вчера, Таилэн. - моё придуманное имя она произнесла с лёгкой насмешкой, не знай я, кто она, не заметил бы. - Не каждый воин... да что там, не каждый маг способен уложить такое количество некромантов! - последнюю фразу она произносила уже с гневом.
Ага, знала бы она, что ещё пару минут и остались бы от меня одни головёшки... артефакт тот того... не железный был. А с одним мечом я бы ничего не смог сделать. Даже одного шага навстречу...
*Ну, не надо быть таким самокритичным.*
*Я не прав?*
Демон заткнулся.
- Не понимаю, к чему вы клоните?
Она молчала, уже не скрываясь с гневом сжимая наманикюренные пальцы.
- Ты ведь знаешь, кто я? - она с ненавистью... и... да, страхом! С ненавистью и страхом смотрела на меня.
- О чём вы, прелестная Онира? Право слово, я не понимаю... - насмешку даже не пришлось скрывать.
Лёгкий поклон и эффектный уход с резким разворотом. Если ты подставляешь врагу спину, то совершенно точно уверен, что у того нет ни шанса ударить...
Или же ты просто великолепно это играешь.
- Постой, дурачок!!! - догнал-таки вопль в спину, и я остановился. - Ну вот все карты и раскрыты, да! И ты - король, я согласна, но что ты собираешься делать теперь? Что теперь, скажи мне, ты, шулер, поглоти тебя Бездна!
*Она ненормальная?* - вполне резонно поинтересовался я у внутреннего голоса.
Тот ответил не сразу.
*О нет, дорогой, она просто видит со стороны. Ты ещё не можешь мыслить столь масштабно, хотя и то, что ты задумал сейчас... так вот, если взглянуть со стороны... В общем, ты - это шулер, а все остальные - оставшиеся в проигрыше обдуренные тобой оч-чень влиятельные игроки...*
*Во-о-от как. Мудрёно...*
- Ты ошибаешься, демоница. - я полуобернулся и посмотрел прямо на неё. - Я может и шулер, но отнюдь не главный.
Она взбеленилась.
- А кто тогда, нет, ты скажи мне, кто тогда? - глаза её начали приобретать явно ненормальный размер, из пальцев полезли стальные, в пол ладони когти.
Я ошалел.
*Э-э-э-э... а я так могу?*
*Дойди сначала до низшего уровня, а потом уже о высшем подумывай!!*
*Понял.*
- Этот ты у хозяина своего спроси, Многоликого! - и, фыркнув, пошёл-таки прочь.
- Многоликого... - донеслось мне в спину растерянное. - МНОГОЛИКОГО?!!!
*Не понял, она что, до сих пор не знала на кого работает?*
- Вот он. - все зачарованно смотрели на золотой, в форме посоха, артефакт. - Это чтобы незаметно пронести. - пояснил Эрик. - Эй, да не на посох смотрите, а на набалдашник!!! - все вздрогнули и послушно уставились туда.
Набалдашник украшал круглый чёрный камень. Смотреть на него отчего-то было больно...
- Он поглощает свет! - внезапно воскликнул Лёд, догадавшись.
- Ну, хоть чему-то тебя научил! - гордо хмыкнул некромант.
- Может, это будет всё-таки кто-то другой? - с сомнением произнёс вдруг Шамир, и все уставились на него.
- Это ещё почему? - не понял Эрик.
- А ведь верно! - Лёд сощурился. - Кому ты Степь отдашь?
- Не учи учёного! - Повелитель Степи отвесил ему подзатыльник. - Я уже обо всём позаботился, уж у меня точно найдётся преемник! Я его уже предупредил, так что...
Все согласно вздохнули, не видя других препятствий.
- Когда начнём? - всё-таки поинтересовался Рейн. - Сильнейшие маги Академии уже здесь. Даже воинские части собрались... вот только драконы никого не прислали, хотя обещались...
- Начнём ближе к вечеру. - прищурился на небо некромант. - Оно, конечно, чем раньше, тем лучше, но...
- Но?.. - напряглись все.
- Предчувствие у меня нехорошее. - все выпучили глаза. - Как тогда, перед тем, как Ил украл у меня ту заколочку...
Все понятливо закивали.
- Значит, ждём. - проговорил Лёд.
Его не оставляло чувство приближающегося конца. Конца всего...
Полдень. Как я люблю это время! Особенно летом. Солнце, листва, ветер тёплый, небо синее-синее! Яблоки на яблонях, груши на грушах, цветы на цветах... иэх, красота!
*Знаешь, это конечно всё хорошо, но в одном эта демонесса была права.*
*Это в чём же?*
*Что ты теперь будешь делать?*
*Отдыхать!!!*
*Что? А как же... но как же... ну же... Лёд же... Многоликий же...*
*Я свою работу выполнил? Выполнил! А значит всё! Отдыхаю!!*
На это демон не нашёл, что ответить, а я предался отдыху, удобно расположившись на одной из ветвей яблони. Отдыхать!..
Ага, так мне и дали!!!
- Ил, Ил, так вот ты где! Наконец-то я тебя нашла!!! - радостно запрыгнула на ветку рядом со мной Аминоэ.
Умираю я с этих оборотней. Вот мне, для того чтобы сюда забраться, не смотря на демонскую силу, пришлось пол одежды изорвать...
- Ну чего тебе чудо морское? - вздохнул я.
- Это почему морское? - обиделось это "чудо".
- Потому что в море.
- Но здесь же суша!
- Так ведь суша-то в море...
- Какое море, тут суша!
- А вокруг море...
- Где?
- Вокруг.
*Слушай, не мучай ребёнка, а?*
- Ладно, пошутил я! - надувшаяся было девчонка расцвела алым цветиком. - А ты зачем искала-то меня?
- А пойдём, пойдём я тебе ельфу покажу!!! - она широко распахнула свои карие глазищи, восторжённо взмахнув руками.
- Ельфу? - я невольно насторожился.
- Красивую-красивую!!!
Эльфы - это нехорошо. Особенно светлые. Красивые снаружи - и та-а-акие тё-о-омные внутри-и-и... Особенно учитывая их создателя. Кстати, я не ошибусь, если именно дроу отказались и дальше почитать Акиару?
*Да ты мудрец!* - только и хмыкнул внутренний голос.
Но в любом случае я должен на неё посмотреть. Мало ли...
- Идём.
- Только тсс! Насколько я знаю, она очень хотела остаться незамеченной!!! - громко прошептала мне на ухо Мина.
Хорошо мы ещё даже в замок не вошли.
- У меня к тебе просьба, не говори ничего. У эльфов слух очень хороший...
- ТА-ДА-ДА-ДАМ!!! - раздалось над ухом нервно подскочивших Лёда, Лики, Рига и остальных.