Я потёр скулу. Ну и ударчик у Циалы... А Тэрек - гад. Даже не спросил, как я спасся, а ведь мог и не...
- А как ты спасся-то? - о нет, только не это!
- Покайся, сын мой, ибо греховный мысли бродят в твоей неразумной голове! - я картинно возвел руки к небу, заголосив во всё горло.
- Не хочешь, не говори! - довольно улыбнулся Тэрек. - Я своё развлечение уже получил!
Я скрипнул зубами. Ещё отыграюсь.
- О, кстати, не подскажешь какого воздушного заклинания, хочу узнать, нет ли во мне дара воздуха!
- Нет, это я и так вижу!
- Ну покажи!!!
- Хорошо. - закатил глаза некромант.
Мимо неслась ледяная река. Лёд с любопытством на неё смотрел. Когда Эрик предложил испытать его, он сразу же согласился. Испытание состояло в том, чтобы пробить окружившую башню защиту.
Река неслась прямо на башню. Хорошо, что сейчас зима, и лёд не тает... С некромантией у Лёда ничего не получилось, он разобиделся и решил пойти напролом. Река врезалась в башню, окутывая невероятным слоем льда... С минуту ничего не происходило, затем лёд потрескался и... осыпался. Защита стояла целая и невредимая.
Лёд задохнулся от возмущения.
- Не получается? - участливо вопросил ничуть не впечатлённый Эрик, стоя рядом.
"Сюда бы Ила, - подумал Лёд. - И от защиты ничего бы уже не осталось...".
- Может, уступишь место Лике? - опять ехидничает.
Лёд отрицательно покачал головой. Окинул взглядом заснеженную степь. Подышал на замёрзшие руки. Прищурился...
Защита с шелестом осыпалась.
- Молодец. - похвалил некромант. - Но долго думал. Следующий!
Лика думала столько же.
- Нет, ну что вы за тугодумы! - когда отличился и Риг возмутился Эрик. - Такой примитив не смогли решить! Даже Ил быстрее справился бы, а ведь он не маг! Нет, наверно всё же стоит начать с теории... Итак, вам, надеюсь, известно, что все заклинания состоят из нитей, каналов или струн энергии...
Лёд закатил глаза. Лика задумалась над смыслом жизни. Риг привычно стал пропускать мимо ушей....
- А НУ, НЕ СПАТЬ!!!
Учёба обещала быть весёлой...
- Рейн, ты в своём уме? - возмутился командир патруля, встретившего дроу и дракона, Крим. - Да она тебя раскусит напополам и не подавится! А ты ей в лапы... эх, ты!
- У нас с Дэйкрашиавой договор, Крим. Изгоняя меня, она обещала, что если я смогу доказать, что не виновен, то она отменит изгнание.
- И ты этому веришь?
- Она подписала договор.
- А дракону твоему что надо?
- Да тут к ним в Копи кое-кто пробрался, хочет узнать, не замешаны ли в этом дроу...
- Надеюсь, что нет. А то драконы скоры на руку...
- Ладно, мы пошли.
- Куда? Не пущу одного! Вот что, в столицу только под конвоем!!! Моим и моего патруля!
- Ничего не понимаю. Они его захватили или просто? - раздражённо поинтересовался Икар, наблюдая за расположившимся на полянке патрулём.
- Вроде бы не обижают... - пожала плечами Финра.
- Так, разговорчики в строю! - возмутился Вик. - Слушать мешаете.
- И о чём говорят? - полюбопытствовал священник.
- Анир! И ты туда же...
- В столицу его сопроводить хотят. - охотно пояснил Хон.
- Ага, я тут разговор слышала, говорят, будто бы их командир раньше был другом Рейна, а когда его изгнали (кошмар, он же принц!), так вот, когда его изгнали, командир, Крим, волновался... Ну, в общем, Рейна все здесь любят и убивать не хотят. - подвела итог Камилла.
- Демоны!!! - взвыл вампир. - Не понял, тут же всего два куста, как вы здесь помещаетесь!!!
- На то я и друид! - гордо заметил Кер, высовываясь.
- Ну и я помогла маленько. - подхватила эльфийка.
- Кина, ты же из нас самая разумная!!!
- Каюсь, бывало. - призналась Кина.
- Тсс! Тихо... - шикнули хором близнецы.
...разговор Крима и Рейна приблизился.
- Слушай, а где ты всё это время был?
- Тебе скажи!
- Не хочешь, не говори.
- У людей.
- Ты? Да ты же их терпеть никогда не мог.
- Времена меняются.
- Слушай... а как ты собираешься доказывать, что не виноват?
- ЧТО? ОТКУДА У ТЕБЯ ДИАДЕМА КОРОЛЕВЫ?!!!
- Тише, придурок! Во-первых, это не диадема королевы, а диадема правящей династии, а во-вторых, это - артефакт, в магическом кругу значащийся как Венчающий Невиновного...
- И ты можешь его надеть?!!
- А то!..
Говорящие удалились.
- Да, не зря нам Ил повстречался... - задумчиво протянула Кина.
Вампир только фыркнул.
"Рутина" - зевнул Лёд, упокоив зомби. Разве ж этого он хотел? Сбежать от учёбы к учёбе? А Ил небось развлекается... Лед подошёл к окну. За ним властвовала царица зима.
- Разве можно развлекаться в такой лютый холод? - прошептал Лёд. - Ил ненавидит зиму...
Он прислонился к окну. Башня была высокой: далеко внизу он видел, как Эрик гоняет Лику по магии Крови, при этом не забывая тренировать Рига в ментальной магии. Леда он оставил "подумать над своим поведением" и заодно освоить поднятие трупов по всем правилам.
- Любой уважающий себя некромант должен... - передразнил постоянную фразу Эрика Лёд.
А за окном замерла зима. Холодные щупальца прокрались в душу парня, застывшего у окна. "Надеюсь, мои кошмары до Ила не доходят, - поёжился Лёд. - Вряд ли ему понравится зима во сне...".
Внезапно глаза парня зло сузились. Зелёные глаза сверкнули торжеством.
- Ещё посмотрим, кто кого, ещё посмотрим...
Тем же вечером Лика с увлечением читала конспекты. Сокращения, обнаруженные в них, поражали даже её. То и дело она, хихикая, показывала их Ригу, которому было поручено задание, заключавшееся в том, чтобы за весь вечер не сказать ни слова в слух, общаясь мысленно. Тут же, скучая, играли в карты Шамир и Мэй. Сам Повелитель Степи умчался на какие-то свои, одному ему известные дела, так и не открыв комнату Лёда.
- Он медленно думает. Пусть ещё там посидит! - сказал Эрик и умчался. Он не говорил, но все догадывались, что он занимается поисками сбежавших некромантов.
Лика нашла очередную закорючку и долго валялась на полу от хохота, применив один из вариантов расшифровки. Хотела было показать Ригу, когда дверь зала распахнулась, и в комнату влетел Лёд.
- Собирайтесь, други, мы сматываемся! - и радостно улыбнулся. В волосах у него обнаружился снег.
- Но дверь башни магически заперта!
- А окна на что?
Совет Владетелей и Магов в Мианоре.
- Как долго вы ещё сможете удержать принца и его друзей у себя? - озабоченно поинтересовался ректор Академии Магов.
- О! - Эрик улыбнулся. - Они все немало озабочены развитием своего дара, а Ледоник ещё и против демона готовится...
- Не дай боги им встретиться! - передёрнул плечами Эвариан. - Так, что там с этими некромантами и возможными последствиями от появления в нашем мире демона?
- Судя по пентаграмме, это был высший демон. - пожал плечами демонолог Академии. - А он, несомненно, тут же поспешил призвать к себе на помощь низших... и, возможно, ещё одного высшего. А они весьма хитрая раса... прямой схватки не получится, а в теневой нам не справиться. Нужно искать неучтённый фактор, нечто, что просто не могло войти в эту историю... но вошло.
- Артефакт? - поднял брови один из советников. - Избито, да и есть ли на свете вещь такой мощи?
Все задумались. Но тут же оживились и начали предлагать другие возможности... В зале советов вновь поднялся гам. Эвариан тяжело вздохнул, поняв, что и на этот раз совет так и не примет решения.
Насвистывая, Эрик возвращался домой. Привычно осмотрел, цела ли защита на двери. Открыл и вошёл.