«Поцелуй Иуды», – вспомнил я слова Джекоба…

По улице, скрипя, проехал снегоочиститель. Я посмотрел на Аманду. Она спокойно лежала у меня на руках, как будто уже давно крепко спала. Но, присмотревшись, я увидел, что глаза у нее были открыты.

Я подумал о приближающемся утре. От этой мысли у меня защемило сердце. Я никак не мог избавиться от мысли о том, что, как бы я ни поступил, это все равно, скорее всего, будет ошибкой.

Вдруг я подумал о том, что лучшим решением сейчас было бы забрать деньги и сбежать. Аманду и Сару я мог бы оставить… я бы просто тихо выскользнул из дома под покровом ночи, и никто бы этого даже не заметил. Я бы начал новую жизнь, сменил имя, стал бы другим человеком. Я закрыл глаза и представил, как покупаю новую иномарку какого-нибудь яркого цвета. Я бы даже не думал о том, сколько она стоит, я бы просто достал стодолларовые купюры и заплатил бы столько, сколько нужно. Потом я представил себя за рулем этой машины. Я бы постоянно покупал себе новую шикарную одежду, переезжал из одного отеля класса люкс в другой, там бы обязательно были сауны, джакузи, бассейны и просторные номера с огромными кроватями. Объездил бы всю страну вдоль и поперек, лишь бы быть подальше от дома.

А почему бы и нет? Если уж я смог убить собственного брата, то это значит, что я способен на все, абсолютно на все.

На крыше завывал ветер. Я посмотрел на Аманду. Я видел, как блестят ее глазки.

Я мог убить ее. Я мог просто замотать ее в одеяло и задушить. А мог взять ее за ноги и пару раз ударить головой о стену. Мог просто свернуть ей шею. Я мог убить и Сару. Я мог подойти к ней сейчас, пока она спала, и задушить подушкой, а мог избить ее до смерти.

Воображение рисовало мне одну картинку за другой. И я понимал, что я могу все это сделать, что это не просто разыгравшаяся фантазия. Теперь для меня не было ничего невозможного. Все было просто.

Вдруг я услышал какое-то движение в коридоре. Я открыл глаза и увидел, что на пороге комнаты стояла Сара. Она была в халате и пыталась завязать пояс. Волосы у нее были собраны в хвост.

– Хэнк? – позвала она.

Я посмотрел на жену. Кровавые картинки постепенно стали исчезать из моего воображения, они медленно таяли, как сон.

«Конечно, нет, – пронеслось у меня в голове, – я очень люблю их обеих».

Я наклонился, поцеловал Аманду и шепотом сказал:

– Она никак не заснет.

Сара зашла в комнату. У нее под ногами скрипнул пол. Она подошла к кровати, села рядом со мной, обхватила меня ногами и положила голову мне на плечо.

– Надо рассказать ей сказку, – сказала Сара.

– Я не знаю сказок.

– Тогда придумай свою.

Я попытался придумать, но у меня ничего не получилось.

– Помоги мне, – шепотом попросил я Сару.

– В некотором царстве, в некотором государстве жили-были король и королева, – начала Сара и остановилась, давая мне возможность повторить.

– В некотором царстве, в некотором государстве, – произнес я, – жили-были король и королева.

– Прекрасная королева.

– Да, прекрасная королева, – кивнул я, – и очень мудрый король. Они жили во дворце на берегу реки в окружении полей и лесов.

Я запнулся, не зная, что говорить дальше.

– Они были богатые? – спросила Сара.

– Нет. Они ничем не отличались от остальных королей и королев.

– А король участвовал в войнах?

– Только когда ему приходилось это делать, чтобы защитить свои территории.

– Расскажи о битвах, в которых он принимал участие.

Я подумал, кажется, мне в голову пришла хорошая идея.

– Однажды, – продолжил я, – король гулял по лесу и случайно наткнулся на старинный деревянный сундук. Сначала он подумал, что это гроб, потому что сундук был похожей формы и был заколочен. Но он почему-то не был закопан, а просто стоял на траве. Он оказался тяжелым, король даже не смог поднять его.

– А что в нем было? – поинтересовалась Сара. Но я не ответил.

– Король пошел домой и рассказал все прекрасной королеве о сундуке. «Королева», – сказал он…

– Любимая, – прошептала Сара.

– Любимая?

– Он так называл ее. Любимая. А она его – любимый.

– «Любимая, – сказал король, – я нашел в лесу очень тяжелый сундук. Пойдем, ты поможешь мне принести его домой». И они пошли в лес и принесли сундук. Потом король позвал двух герцогов, чтобы те помогли ему открыть крышку сундука.

– И внутри сидела ведьма, – добавила Сара.

– Нет. Сундук был полон золота, а точнее, золотых слитков.

– Золото? – переспросила Сара. Я не ответил, я вдруг подумал, что это была не такая уж и хорошая идея.

– И сколько там было золота?

– Много, – ответил я. – Они даже не могли мечтать о таком количестве слитков.

– Они были счастливы?

– Скорее напуганы. Они поняли, что соседские короли и королевы будут завидовать им и даже могут напасть на них, чтобы украсть сокровища. Тогда наши король и королева решили собрать свою армию и вырыть вокруг дворца новый глубокий ров. Они сделали это еще до того, как кто-либо узнал о деньгах. Король и королева понимали, что теперь они могли потерять не только найденные деньги, но и все королевство. Поэтому король предупредил тех двух герцогов, которые помогали ему открывать сундук, никому не рассказывать о золоте. А в качестве награды за молчание он пообещал отдать им часть сокровищ.

Я замолчал и подождал реакции Сары. Она тихо лежала и ждала продолжения.

– Дни шли, король уже почти закончил рыть новый ров. И вот однажды он узнал, что по его государству ходят слухи о золоте. Королева тоже узнала о том, что пошли слухи об их сокровищах, пришла к королю и сказала: «Надо что-то делать с герцогами, дорогой».

– О, Хэнк, – грустно сказала Сара и вздохнула.

– Король согласился, и они решили убить герцогов. Но они не могли просто убить их, потому что тогда по дворцу сразу бы поползли очередные слухи. Тогда король и королева устроили все так, будто герцоги погибли, участвуя в состязаниях рыцарей.

– Один из герцогов был братом короля?

Сначала я покачал головой, потом подумал и произнес:

– Да.

– И они сохранили деньги?

– Золото.

– Да, золото. Они достроили ров и собрали армию?

– Нет. Практически сразу после того, как они убили герцогов, на них напали соседи.

Я замолчал. Потом взглянул на Аманду. Она внимательно смотрела прямо на меня и слушала сказку. В комнате было темно и холодно, но нам втроем было тепло под одеялом.

Сара погладила малышку по голове и спросила:

– И чем все закончилось?

Ее голова по-прежнему лежала у меня на плече. Почему-то она показалась мне очень тяжелой, как камень.

– Король ушел в свою часть дворца, чтобы подумать в одиночестве. А когда он вернулся, он увидел королеву на поле битвы у дворца. Король очень устал от тайны, которую они хранили с королевой. Он был бледен и у него дрожали губы. Король подошел к королеве, поцеловал ее в руку и сказал: «Любимая, наверное, нам не стоило приносить в дом сундук и мы зря открыли его».

– Королева поцеловала короля в лоб, – добавила Сара, поцеловав меня, – и сказала: «Любимый, уже слишком поздно думать об этом. Армии готовы к бою». И королева показала королю армию и поле битвы.

– А когда надо было думать над этими вопросами?

– С самого начала, любимый. Прежде, чем открывать сундук.

– Но мы же тогда не знали, что внутри.

Сара потянулась, чтобы посмотреть мне в лицо:

– Если бы сейчас можно было бы бросить все и избавиться от денег, ты бы сделал это?

Я немного помолчал. На вопрос Сары я так и не ответил.

– Надо было думать с самого начала… – шепотом сказал я.

Сара ничего на это не ответила, только сильнее прижалась ко мне. Аманда уснула.

– Теперь уже слишком поздно, Хэнк, – шепотом заметила Сара. – Слишком поздно.