— Слушай, ну ты правда даёшь, — поддержал я подругу, — я думал мы еще поиспытываем сначала аппарат, научимся управлять им на земле и только тогда полетим.

— Зачем учиться на земле, когда можно учиться в воздухе, — хмыкнул Жора, и радостно добавил:

— Ну что, куда летим?

— Таня, может тебя вернуть в КБ и высадить? — обратился я к подруге, — наверняка полёты небезопасны.

— Нет уж, — отрезала она, — если ты полетишь, то я тоже лечу.

— Раз все летят, то предлагаю на выбор два варианта — понежиться на пляже или поучиться управлять этим монстром где-нибудь в горах, — объявил Жора.

— Пляжный вариант сходу отпадает, — сообщила Татьяна, — у меня нет с собой подходящей одежды.

— Можно найти дикий пляж, где нас никто не увидит, — предложил Жора.

— Размечтался, — сверкнула Таня на него глазами.

Я бы конечно, тоже с гораздо большим удовольствием поехал на пляж — полежать посреди зимы на песке и покупаться с Танюхой в тёплом море — что может быть лучше, но раз уж этот вариант забракован, то видимо остаётся только второй.

— А почему учиться надо в горах? — уточнил я вслух.

— Там нет народу и воздух разряжённый, — сказал Жора, — можно быстро летать и не будет корпус греться.

— Ну полетели в горы, — сказал я, пристегнулся и поглядел на Жору.

— Чего смотришь, — отозвался он, — джойстики-то перед тобой, я не могу с дистанционки управлять полётом. Максимум, что могу сделать, так это нажать кнопку «домой».

Я потёр руки и взялся за рычаги управления. Честно говоря, пока я думал, что летаю на симуляторе, было как-то спокойнее.

Ну, с богом. Я задрав нос тарелки немного вверх левым джойстиком, чтобы обеспечить минимальное сопротивление воздуха при взлёте, а правой рукой надавил джойстик вперёд.

НЛО резко рванулся вверх, я практически сразу перевёл его в горизонтальный полёт, но оказалось, что за этот миг мы успели взлететь на несколько километров над землёй.

— Слишком быстро летает, — прокомментировал я.

— Увы, медленнее нельзя, — развёл Жора руками, — будет слишком много внимания. Куда летишь-то? — добавил он.

— На север, — ответил я. — В северной части Байкала горы высокие и пустынные. Там на нас никто не обратит внимания, можно учиться сколько влезет.

— А ты уверен, что мы летим правильно? — уточнил он.

— Да я вроде топографическим кретинизмом не страдаю, — огрызнулся я. — Если не доверяешь, до давай сначала доберёмся до Байкала, а потом уже полетим вдоль него.

С этими словами, я левым джойстиком откорректировал курс и прибавил скорость правым.

Я всё не мог отделаться от впечатления, что играю в компьютерную игру с великолепной графикой сразу на трёх мониторах. Причём управление ничем не отличалось от тех игр, в которых я основательно поднатаскался.

— Ты ведь не играешь в компьютер, на чём ты основывался, когда писал управляющую программу для джойстиков? — поинтересовался я у Жоры.

— Такое управление используется в вертолётах «Команч», оно было признано наиболее удачным на каком-то там международном конкурсе и я попросту спёр у них идею.

— Понято, ты видимо не один её спёр, многие компьютерные авиасимуляторы управляются так же.

— То-то я смотрю, ты лихо управляешься с этим аппаратом для первого полёта, — усмехнулся Жора.

Тем временем, перед нами появилось огромное ровное белое пространство.

— Байкал! — объявил я и повернул вправо.

— Так быстро, — прошептала Таня, — мы с отцом на поезде туда 12 часов ехали, а сейчас мы за несколько минут добрались.

— Подожди ещё, — похвалился я, — научимся управлять этой махиной получше, будем вообще за секунды до сюда добираться, НЛО это сделать позволяет, правда? — обратился я к Жоре.

Тот подумал и сообщил:

— Нет, я поставил ограничитель скорости, который не позволит сильно раскаляться оболочке. За секунды не получится, мы просто сгорим. Предельная скорость установлена на 20 тысяч километров в час. Получается, что от ангара до Байкала нам быстрее чем за 2-3 минуты не долететь.

— Мы и сегодня минут за 5 долетели, — сказала Таня.

— Ага, тут видимо сказывается Димина страсть к компьютерным играм, — съязвил Жора, — ему, похоже, и учиться летать не требуется, он сразу почти максимальную скорость из этого аппарата выжал.

— Хоть какая-то польза от компьютерных игр, — невозмутимо заметил я.

— Так это получается, что чтобы облететь вокруг земли надо 2 часа, — посчитала Татьяна в уме, — не так уж и быстро.

— Самые быстрые спутники делают оборот вокруг земли за полтора часа, так что не так уж и медленно, — хмыкнул Жора. — Можно конечно на генераторе поля летать быстрее… можно даже намного быстрее, но не в этой самодельной развалюхе.

Байкал закончился, справа ввысь вздымались горы — мы прибыли на место назначения. Я, лихо развернувшись, сел на берег озера, подняв тучу снежной пыли.

— Хорошо, что можно не задумываться о мягком приземлении, — сказал я, — а то в играх я частенько разбивал технику при посадке.

— Ой, а можно я выйду наружу, тут снега не сильно много, — попросила Таня.

— Пожалуйста, — сказал Жора и отключил невесомость.

Я с трудом поднял своё набравшее вес тело с кресла — неужели это нормальная сила тяжести, и как я раньше её не замечал. Как-то казалось что и нет её, пока не упадёшь с лестницы носом вниз, а теперь вон, как дряхлец какой-то не могу задницу от кресла оторвать. Наверное, стоит всё же заняться спортом.

С этими мыслями я распахнул дверь и тут же захлопнул её обратно.

— Брр, тепло не выпускать! Кто наружу — выползаем и быстро закрываем дверь за собой.

Таня повязала на голову шарф, вместо шапки, оставленной в КБ, и выпрыгнула на землю. Я прыгнул следом, Жора остался в кабине, мотивируя свой отщепенство фразой: «что я там не видел…».

Снега действительно было немного, видимо его сдувало тут, на открытом участке. День сегодня был просто замечательный. Солнце и полный штиль создавали гармоничную картину чудесного, засыпанного блестящим снегом, озера. Бело-зелёные кедры окаймляли изломанный берег. За ними начиналась горная местность — та самая, где мы хотели потренироваться в вождении.

— Как красиво, — прервала тишину Татьяна.

— Ага, только холодно, — отозвался я, начав уже постукивать зубами.

Таня обняла меня и потянулась ко мне губами. Я жадно впился в неё, и следующие минуты для нас не существовало ничего вокруг.

— Так теплее, — спросила она, хитро улыбаясь.

— Намного, — прохрипел я, — так я ещё могу пару часов простоять.

Когда мы вернулись в помещение, Жора включил обогреватель, а сам пересел на моё кресло.

— Теперь я буду учиться летать, — прокомментировал он мой немой вопрос.

— И ещё совет на будущее — не забывайте, что у этого аппарата по периметру натыкана куча камер, — кивнул он на экраны, на которых довольно отчётливо просматривалось окружающее НЛО пространство.

Татьяна забавно покраснела и смущённо отвернулась, а я сообщил Жоре, что нам скрывать нечего и пусть, если ему нравится, наслаждается подобными зрелищами сколько угодно.

Проследив, чтобы все мы пристегнулись, Жора взялся за джойстики и осторожно повернул левый. Ничего не произошло.

— Что за чёрт! — выругался он.

Я тоном заправского инструктора по вождению сообщил ему:

— Не волнуйтесь, посмотрите, что вы забыли сделать.

Жора осмотрелся вокруг.

— Включить внешнее блокирующее поле? — посмотрел он на меня с надеждой.

— Да нет же, — удивился я, что он не может допереть до элементарного, — ты же невесомость не включил.

— Ох, точно, — на лбу у Жоры выступила испарина, — блин, хорошо, что я блокиратор поставил, чтобы НЛО без включенного внутреннего антиграва не мог лететь, иначе нас бы сейчас по стенкам размазало.

Татьяна нервно заёрзала от такой перспективы, а Жора нажал кнопку невесомости, что ещё более добавило нам неприятных ощущений.

Цветков снова взялся за джойстики и полоса леса, до которой было до этого метров пятьсот внезапно возникла прямо в полуметре перед нами.