В более просторных пойменных озерах — с поверхностью зеркала от нескольких гектаров и более и глубинами не менее трех метров — заблудившийся по весне судак уже в состоянии благополучно пережить следующую зиму. Например, в озере Липицком, что недалеко от Пущина, судак попадается независимо от того, заливалось ли оно в текущем году вешними водами или нет. Тем не менее, уловы судака в таких озерах максимальны именно в те сезоны, которые начинались высоким половодьем. Это говорит о том, что жизнь в пойменных озерах, даже полноводных, не так уж и приятна для этого любителя глубокой и проточной воды.
Основная масса речного судака ведет себя благоразумно и со спадом воды уходит в основное русло. В Подмосковье это происходит в среднем 20–25 апреля, а спустя несколько дней начинается самый интенсивный в году, весенний жор судака.
Стаи этих кровожадных хищников курсируют вверх и вниз по реке, сметая на своем пути все, что хоть немного подходит на роль потенциальной жертвы. Собственно, то же самое можно сказать о поведении судака двумя неделями раньше, в максимум половодья, но именно сейчас, когда река из «моря» вновь превращается в реку, судака можно поймать: теперь проще найти охотничью тропу, по которой перемещаются голодные судачьи стаи.
Весенние маршруты судака, как правило, долгое время остаются неизменными, поскольку так или иначе связаны с местами предстоящего нереста. И если вам удалось отыскать судачью тропу в этом году, то, скорее всего, и следующей весной судак будет хорошо ловиться в том же месте.
Своим поведением в период, предшествующий нересту, судак — пусть это не покажется вам странным — напоминает лосося. Лосось идет на нерест в строго определенную речку — в которой он сам появился на свет. Судак с тем же упорством нерестится в том месте, где он нерестился годом ранее и где, вероятно, занимались в свое время любовью его мама и папа.
В том, что это действительно так, я уверен процентов на восемьдесят. С одной стороны, ничего подобного (о тяге судака к своему родному нерестилищу) я нигде не читал и ни от кого не слышал. С другой, я наблюдаю за двумя нерестилищами — одно из них известно мне шесть лет, другое более пятнадцати, и судак появляется на них каждую весну с незыблемым постоянством.
Само по себе это не является достаточным основанием для вывода о «лососевом» поведении судака. Может быть, эти два нерестилища привлекают судака только в силу своих подходящих для нереста условий? И если бы аналогичные условия вдруг оказались где-то в другом месте, то часть судака переметнулась бы туда? Едва ли. Дело в том, что первое нерестилище, которое поначалу представляло собой поросшую ивняком отмель, отделенную от более глубокой воды песчаной косой, после знаменитого половодья 1994 года преобразилось до неузнаваемости. Второе регулярно (раз в два-три года) перепахивается земснарядом, и всякий раз рельеф дна и береговая линия очень сильно изменяются. Однако и там, и там, вопреки ожиданиям, в апреле гуляет и жирует идущий на нерест судак!
Пути весеннего судачьего хода пролегают обычно на расстоянии 30–60 м от берега на глубинах 2,5–4 метра с умеренным течением. Судаки могут перемещаться как по одиночке, так и большими или меньшими стаями. В последнем случае поклевки судака следуют как бы сериями, что особенно отчетливо видно, когда на небольшом участке реки одновременно ловят несколько человек.
Какое-то время ни у кого нет поклевок. Но вот следует одна хватка. Тут же, с интервалом в несколько секунд, хватка у соседа. Далее — третий рыболов ощущает характерный удар судака… Теперь — не зевай, стая через минуту-полторы уйдет. Кто попроворней, успевает выдернуть из нее два-три "хвоста".
Когда подойдет следующая стая, заранее сказать нельзя: возможно, через полчаса, а возможно, только завтра. В наиболее удачные дни я насчитывал до семи-восьми волн бешеного клева судака с непродолжительными интервалами между ними. Любой спиннингист с мало-мальски поставленной техникой увозит с такой рыбалки не менее пяти-шести полновесных "хвостов".
Здесь стоит отметить, что весенние стаи судака бывают ранжированы по размеру, то есть в одном косяке подбираются рыбы примерно одной величины. Поймав двухкилограммового судака, вы едва ли сразу же вслед за этим вытащите трехсотграммового.
Вообще, весной попадается судак в среднем большего веса, чем летом. Есть и еще одна закономерность: в самом начале весеннего хода ловится самый крупный судак — для Оки это 6–7 кг, затем идет судак чуть меньшего размера, но все же почти все «хвосты» весят от килограмма и выше.
Кульминация весеннего жора, когда даже начинающему спиннингисту труднее не поймать, чем поймать, длится не более недели. Это как раз тот самый случай, когда нужно особенно внимательно следить за природными индикаторами судачьего жора. Иначе можно успеть лишь к шапочному разбору.
Первый и самый очевидный признак — это состояние воды. После того как вода схлынет с пойменных полей, ее уровень продолжает понижаться, однако темп снижения уровня замедляется. В самый интересный для нас момент вода падает со скоростью приблизительно 10 см в день, а абсолютная ее отметка на 2–2,5 м выше летней межени. Это значит, что те береговые кусты, которые летом находятся рядом с урезом воды, сейчас должны выступать над ее поверхностью лишь верхними ветками.
Вода в это время еще не идеально прозрачна, но она уже не напоминает по своему виду жидкость, что в привокзальных буфетах именуют "кофе с молоком". Жор судака начинается в момент, когда прозрачность воды достигает полуметра. Если, зайдя по колено в воду, вы смутно различаете донные камни — это и будет исходное состояние воды, с которого можно и даже нужно начинать ловлю судака.
Другие признаки преднерестового жора, возможно, менее точны, зато более удобны. Вам вовсе не обязательно выезжать на реку, где вы намерены ловить судака. Достаточно нанести визит ближайшему к вашему дому болоту и посмотреть, не появилась ли среди побуревшей прошлогодней растительности молодая нежно-зеленая поросль камыша. Когда длина надводных побегов заостренных, как кинжал, листьев достигнет 5–7 сантиметров, пора отправляться за судаком.
Примерно в тот же день на березе начинают раскрываться почки, но лист еще не развернулся — это произойдет где-то через неделю, когда пик жора уже будет позади.
Самая ранняя за последние пятнадцать лет дата начала массового весеннего хода судака в Подмосковье — 19 апреля (1992 год), самая поздняя — 10 мая (1985 год). Как видите, разброс очень большой, и при недостаточном внимании к фенологическим приметам велик риск ошибиться.
Можно, конечно, поступить так, как это делал мой приятель. Он числа с двадцатого апреля через день ездил по утрам на Оку. Получаса было достаточно, чтобы выяснить, пошел судак или еще нет. Первые две поездки оказались пустыми. На третьей была одна поклевка. В четвертый же раз он наловился вдоволь. Основные его конкуренты ничего об этом не знали еще дней пять, а когда спохватились, было уже поздно!
Период, который следует за жором конца апреля — начала мая, вызывает двойственное к себе отношение. С одной стороны, в среднем клев судака в это время неплохой, с другой — иногда случаются труднообъяснимые «проколы», когда у нескольких опытных судачатников за целый день нет ни единой поклевки. Спиннингисты классом пониже в период с пятого по двадцатое мая (в среднюю весну) порою вообще отказываются от цели поймать судака и переключаются на другую рыбу, мотивируя это тем, что судак потянулся на нерест, и ловить его спортивной снастью до конца мая-начала июня бесполезно.
Лет десять назад я и сам придерживался примерно того же мнения и с большим недоверием относился к сообщениям об успешной ловле судака ближе к середине мая. Теперь я имею достаточный опыт его ловли в это время, чтобы сделать некоторые обобщения.
Действительно, той активности, какая была у судака сразу же после половодья, уже не наблюдается. Отчасти потому, что судак уже утолил зверский аппетит, отчасти из-за приближения нереста. Однако ни то, ни другое не вынуждает его придерживаться строгого поста. Судак продолжает кормиться, и поймать его, я уверен, можно в любой день из предшествующих нересту двух недель.