Теперь остается на полуметровом поводке за грузилом привязать блесну — она может быть вращающейся, колеблющейся и вовсе не быть блесной (а быть, например, твистером с плавающей головкой), — и можно приступать к ловле. Наконец, на груз можно ловить и в отдельности, то есть без дополнительной приманки.

Почему же все-таки судак хватает груз? До сезона 1995 года мне казалось, что, какой бы ответ на этот вопрос мы ни дали, шансы на то, что он будет правильным, невелики. Собственно, и сейчас мое мнение в целом осталось прежним, но одна из версий, объясняющих привлекательность для судака свинцового грузика, которая раньше представлялась почти невероятной, в последний сезон получила аргумент в свою пользу.

Мысль, высказанная в одном из старых номеров альманаха «Рыболов-спортсмен», запомнилась мне разве что из-за ее полной несуразности. Автор утверждал, что судак хватает грузило, принимая его за какого-то моллюска. Мне это казалось просто глупым — даже если свинцовый грузик и смахивает на моллюска, с какой это стати благородный судак позарится на «слизняка»? Ведь судаку всегда хватает более привычного корма — среди уклеек и пескарей он живет, как кот при гастрономе.

Вообразите же мое изумление, когда при потрошении очередного судака я увидел в его желудке двух моллюсков! Я не силен в зоологии беспозвоночных, но скорее всего то были прудовики или что-то близкое к ним, с асимметричной спиралевидной раковиной. Одна из улиток была совсем свежей, другая, по-видимому, «мариновалась» в чреве судака несколько дней: мясо имело консистенцию полужидкого киселя, а раковина местами начала крошиться.

Спустя неделю мне попался еще один судак с улиткой в животе, а вскоре и третий. Это окончательно убедило меня, что здесь мы имеем дело не с курьезом (вроде тикающих часов, извлеченных из живота щуки), а с закономерностью. Теперь для меня очевидно, что пресноводные моллюски служат судаку не только деталями окружающего его донного «интерьера», но и частью рациона, пусть даже незначительной.

Что, спрашивается, кроме отдаленного внешнего сходства, может связывать свинцовое грузило с обладателями известковых раковин? Как это ни странно, характер движения в воде!

Улиткам, рожденным ползать, летать, конечно же, не дано, но вот в реках они могут дрейфовать по течению. Я наблюдал, как поток воды перекатывал по дну моллюска округлой формы. Возможно, это является для них одним из способов расселения. Сопоставив этот дрейф с практикой ловли на грузило, я подметил несколько любопытных совпадений.

Первое. Абсолютное большинство случаев поимки судака имело место на течении.

Второе. За редким исключением, судак брал грузик во время проводки на снос, то есть без подмотки лески или с очень медленной подмоткой, когда приманка у самого дна дрейфовала по дуге.

Третье. Успешнее всего удавалось ловить на груз там, где рельеф дна и форма береговой линии создавали местную струю, переносящую всевозможные предметы.

Четвертое. Когда судак обнаруживал себя боем, он охотился в верхнем слое воды за уклейкой и брал на идущий по дну груз хуже. Когда же судак не бил, он держался внизу и пробовал на зуб переносимые течением предметы, не пропуская дрейфующих улиток.

Все это может оказаться лишь набором случайных совпадений, и на самом деле, может быть, никакой связи между найденными в желудке судака ракушками и его интересом к свинцовому грузику не существует. Но эта версия представляется мне правдоподобной.

Я не согласен с расхожим среди рыболовов мнением, что крупный хищник берет грузило в стремлении перехватить «добычу» у более мелкого «хищника» (т. е. блесны). В подтверждение я приведу два примера из своего опыта.

В то время, когда я еще не проникся уверенностью в том, что грузило само по себе привлекает судака, а поклевка на него казалась недоразумением, я полагал, что, будь на месте грузила что-то более подходящее, это куда больше пришлось бы клыкастому по вкусу. Судак же придерживался иных взглядов и наотрез отказывался от заменившей грузик небольшой «вертушки». Стало быть, отнюдь не любая передняя приманка вызывает у хищника хватательный рефлекс.

Наконец, нет настоятельной необходимости ловить на грузило в сочетании с блесной. Я так считал с самого начала, а однажды из-за собственной рассеянности сумел в этом убедиться.

В тот день лишь на берегу реки до меня дошло, что коробка с блеснами осталась в городской квартире. В такой безнадежной ситуации впору было "сливать воду", но в кармане штормовки еще с прошлого года завалялась «Фильда» с двойником.

Благодаря этой «Фильде» мне удалось уйти от неизбежного вроде бы поражения: судака я поймал. Добавим сюда еще одну явную пустую поклевку и подтвердим вывод о том, что судаку безразлично, «гонится» ли за грузилом блесна или нет.

Когда я рассказал об этом, один из моих знакомых вспомнил очень похожий случай. Он как-то осваивал заброс с «мультипликатором» и вместо блесны привязал грузик. До того он никогда не ловил на груз и даже не представлял себе, что такое возможно.

Но вдруг он ощутил отчетливый толчок, после которого на грузике остался судачий «автограф» — две вмятины от клыков. Для того судака «покушение» на грузило, естественно, осталось безнаказанным, а вот два следующих за попытку съесть «Фильду» жестоко поплатились, ибо на ней после первой поклевки появился тройник!

Прошло время, и русский воблер был почти начисто забыт. Лишь в пятнадцатом номере альманаха «Рыболов-спортсмен» промелькнула заметка о примерно такой же приманке.

К тому моменту во всем мире была известна фамилия Рапала. В 1936 году старший из братьев Рапала, Лаури, изготовил первую из своих деревянных рыбок, принесших его семье славу и богатство.

Потом деревянные рыбки в некоторых странах стали именоваться воблерами. Название это прижилось и у нас. Правда, в нашей стране воблеры используются гораздо реже, чем на Западе, где они давно уже стали чем-то само собой разумеющимся и по своей популярности почти не уступают блеснам.

Воблеры, даже по западным меркам, относятся к приманкам элитарным. За исключением простых пластмассовых моделей, все они стоят дорого — от четырех долларов и выше. Воблеры требуют особой тщательности в изготовлении, поэтому даже при серийном производстве практикуются индивидуальные испытания и ручная доводка. Отсюда и высокая цена.

Воблером труднее управлять при проводке, не сразу удается научиться вести его в нужном горизонте, да еще и так, чтобы спровоцировать хватку хищника. Поэтому многие спиннингисты, привыкшие к блеснам, после одной-двух неудачных попыток ловить на капризные воблеры теряют к ним интерес.

Если все эти трудности вас не пугают, можете разбавить свою коллекцию блесен тремя-четырьмя моделями воблеров. Главное при этом — не впасть в «воблероманию»: известны случаи, когда необоснованное увлечение воблерами становилось самоцелью. Воблер, на мой взгляд, никогда не станет основной судачьей приманкой, он хорош в отдельных ситуациях, да и то лишь при умелом использовании.

Я больше ловил на воблер щуку, но самым первым трофеем был судак. Он попался на плавающий воблер, который я сделал из липы.

И далее мне чаще случалось ловить судака на плавающие воблеры — это были как самодельные (из липы и пенопласта), так и рапаловский "Original Floating"; несколько клыкастых я поймал и на примитивный прозрачный пластмассовый воблер «Балтика», а в последние годы ловлю — и не без успеха — на «Apex» и Mirrolure".

Тонущие воблеры, которые, на первый взгляд, больше подходят для ловли судака, любителя глубокой воды, оказались не столь эффективными. Семь судаков, пойманных на "Rapala Count Down", шесть — на "Rattling Rapala" и еще десятка полтора — на различные мало известные пока у нас американские воблеры — вот все мои достижения в ловле на приманки этого типа.