– С тобой все в порядке? – пастух оленей склонился над девушкой.

– Яр! – она в ужасе отшатнулась, пытаясь хоть как-то прикрыться.

Лорин стянул рубаху и протянул ей.

– Похоже, она знает тебя, – брат посмотрел на айли.

– Конечно, знает, – и тут я поймала умоляющий взгляд. Мива явно не хотела, чтобы ее узнали.

– Я приехала, чтобы увидеться с тобой, – нежный бархатистый голос ничуть не напоминал прежний писк. – Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Так, здесь все понятно. Я украдкой выкинула шапку в кусты и дала остальным айли знак расходиться. Пусть эта парочка сама разбирается.

Как мне все удалось – непонятно.

– Так может вы мне все расскажете? – Лорин присел на лавку. Мы вернулись в дом Яра.

Наэлл величественно присел на кровать.

Надо бы где-нибудь раздобыть ему одежду.

– О чем ты хочешь услышать?

Брат, не обращая на гренна внимания, посмотрел на меня.

– Как тебе удалось его найти?

– Тебя ожидает некоторый сюрприз. Видишь ли, мне удалось снять проклятие Пресветлого короля. И даже не одно.

– И?..

– Знаешь, кто оказался Наэллом? Мой кот Рыск!!!

– Ничего себе! – глаза брата разгорелись. – Это чудесней, чем в древних легендах! А само проклятие? Как тебе удалось?

Я смутилась от неподдельного восторга в братовых газах и от простоты собственных действий.

– Я просто отменила его.

– Как просто отменила? Ты что-то делала, наверное? Заклинания какие-нибудь? Ритуалы?

– Нет, Лорин. Я просто сказала, чтобы проклятие исчезло, и оно исчезло.

– Какая ты у нас, однако, могущественная. Может ты и самозванцу просто-напросто велишь явиться пред твои очи?!

– Нет. Она не может приказать, она же не Пресветлый король. Только отменять королевские приказы, – вставил Наэлл.

– Так вот почему ты вертелся вокруг меня? – я подозрительно посмотрела на гренна.

– Это одна из причин, – спокойно сказал мужчина.

– Каковы же остальные?

– Я объясню позже, – взгляд бывшего кота на мгновение прыгнул на Лорина.

Тайны. Ну что ж, пусть будут тайны.

Тут на улице послышались возбужденные голоса, а потом стук в дверь.

– Яр! – учуяла я. – Входи, это же твой дом!

– Ты кота своего привязала?

– Теперь его не нужно привязывать.

– Он что, умер? – удивились из-за двери.

– Да нет. Наоборот возродился.

Айли осторожно заглянул внутрь, обежал глазами комнату, остановился взглядом на Наэлле.

– Наэлл?!!

– Заходи, Олененок. Не трону.

– Еще бы! – фыркнул Яр. – Ты же на моей территории.

Янтарные глаза блеснули под рыжими бровями.

– Яр, у тебя случайно нет запасной одежды?

Олений пастух, заломив бровь, посмотрел на гренна. Сразу было видно, что тощий, но жилистый и не очень высокий Наэлл утопнет в одежде Яра.

– Я что-нибудь поищу в деревне. Может детская одежда подойдет…

Кот наморщил прямой породистый нос.

– Но это позже, а сейчас я хотел вам представить… – айли исчез за дверью, но через мгновение вернулся, таща за собой необыкновенно красивую стройную девушку.

– Это Мила. Она музыкант и пришла в наши края, чтобы поучиться новым мелодиям.

Девушка склонила голову, пряча под густой гривой светло-каштановых волос жаркий румянец.

– Ну, я думаю, прекрасная ллиннэх узнает от тебя много новых мелодий.

В ответ на мои слова, Яр тоже покраснел, а потом сияющими глазами посмотрел на свою спутницу, уже переодетую в чье-то нарядное платье.

– Ну, ладно, я пошел искать одежду. Мила, ты меня подождешь?

Девушка кивнула.

Как только дверь за Яром закрылась, и шаги айли стихли, я за руку оттащила Миву в укромный уголок. Сарино сжалась в комочек, глядя на мое злое лицо.

– Зачем обманывать?!

– Но он не полюбил бы меня, узнав, кем я была.

– Дура! Это же все равно когда-нибудь откроется!

Мива закрыла лицо руками и зарыдала.

– Что же мне делать? Я люблю его!

– Рассказать все. Тем более, что с минуты на минуту все узнают о преображении сарино.

– Но он же меня тогда разлюбит!

– Ну и зачем тогда такой нужен? Если Яр откажется от тебя, узнав, что ты это ты, то он недостоин твоей любви! – может я была и не права. – Но если он узнает об обмане, будет только хуже.

Яр, как птица, влетел в дом, держа в руках объемистый сверток. Заметив заплаканное лицо подруги, айли нахмурился.

– Что случилось?!

– Пойдем, мне нужно с тобой поговорить, – Мива подошла к юноше и потянула его на улицу.

– Яр! Одежду оставь!

Айли кинул сверток на кровать к Наэллу.

– Лорин, пойдем прогуляемся, пусть ллиннэх оденется.

Брат послушно встал. Мгла черной тенью последовала за нами. Да, все же сильно мне будет не хватать кота. Может нового завести? Но только не греннского! У его Пресветлого величества Малл вроде собиралась разродиться, может мне выпросить котенка? Хотя нет, там котенка уже выпросил Лорин. Тогда дождусь весны и куплю на ярмарке. Самого обычного, охотничьего. Серого с черными полосками! Мечты о коте были прерваны замечательным зрелищем – под сенью кустов Мива рыдала в объятьях Яра. Замечательно, похоже, у них все сладилось.

– Лорин! – окликнул брата какой-то мальчишка. – Ты просился с нами на рыбалку! Пойдешь?

– Еще бы! Синни, я…

– Иди, – с улыбкой я легонько его подтолкнула.

Мгла увязалась за Лорином, а я присела на сухое бревно возле хижины Яра, оно было отполировано до блеска моими предшественниками. Солнышко заходило, крася облака в разные цвета. Как будто в Элхооре, когда небо вспыхивает радугой. Послышался шорох и рядом со мной присел Наэлл.

– Ну, как тебе в человеческом обличье?

Янтарные солнца на мгновение скрылись под веками, потом вспыхнули еще ярче.

– Я почти не помню ничего из своего звериного существования. Так что я будто на мгновение выпал из этого мира.

– И меня ты тоже не помнишь? Откуда же ты тогда знаешь мое имя?

Наэлл улыбнулся.

– Тебя я помню. Ты – как свет, как солнечный луч.

– А могу я узнать, за что Пресветлый король проклял тебя?

Еще одна улыбка.

– Ты – можешь. Это было не очень честное соперничество.

– Из-за власти? – удивилась я.

– Нет. Из-за женщины. Ее звали Вейль, и она была Темной королевой. Ты очень похожа на нее. Судя по тому, что сейчас Темная королева ты, ее уже нет в живых. Он ее уберечь не смог.

– Тебя ждет много сюрпризов. Многое изменилось в этом мире, пока ты находился в звериной шкуре. Я поняла, что в том соперничестве побеждал ты?

– Да, ты права. Но я смогу отомстить… – янтарные глаза уставились в никуда.

– Тебе некому мстить. Пресветлый король давно сменился. Старый погиб во время войны.

– Да уж. Мне много предстоит узнать. С кем была война?

– С Вилией.

Гренн зашипел.

– Что тогда этот мальчишка делает здесь?

– Прекрати! А то я вспомню, сколько времени ты был моим котом и отвешу тебе подзатыльник. Лорин мой брат! Я выросла в Вилии. И я приложу все силы, чтобы между нашими народами был прочный мир.

– Это похвально. А знаешь… – Наэлл как-то странно улыбнулся, пододвинулся поближе. – Я и дальше могу быть твоим котом! – рука мужчины оказалась на моих плечах, он резко притянул меня к себе и поцеловал.

Показалось мне или нет! Отчаянный крик где-то на краю сознания, прокатившийся холодом по спине. Я судорожно начала вырываться из объятий.

– Пусти! Пусти же меня! – Наэлл был невероятно силен. Казалось, меня держит не рука живого существа, а стальной обруч. Гренн коснулся губами моей шеи и только после этого разжал объятья.

Уже находясь шагах в пяти, я потерла лицо.

Наэлл самодовольно улыбался.

– Все равно будешь моя!

– Так бы и жахнула боевым заклинанием! Но мне тебя еще с рук на руки Рид сдавать!

Мужчина расхохотался. А я убежала прочь, искать Лорина. Оставаться с бывшим котом мне было как-то страшновато.

В голове роились самые разные мысли. Так уж случилось, что за всю свою жизнь, я не была избалована мужским вниманием. В Вилии молодые люди стороной обходили презренную ллинни. В Ллинн-Хейме меня обходили по причине моего высокого положения. Не принимать же всерьез заигрывания Пресветлого короля. Вот если бы… Но это так, глупости. Мне не удастся его переубедить. А здесь! Я ясно чувствовала, что действительно нравлюсь Наэллу. Да и мне не совсем неприятны его действия. Может надо было покорно склонить голову ему на плечо и… Я даже хихикнула от такой мысли, потом передернула плечами. Нет уж! Что-то мне не нравится поведение этого котика. Ну его!