— По-моему, это единственно приятное местечко, что мы посетили.

— Да, приветливое, тихое. По логике, оно не может находиться в единичном исполнении.

— Может, мы не в ту сторону идем? Чем дальше, тем паршивей.

— Если ты помнишь, в пригороде того благословенного селения армия рыцарей разминала свои мышцы.

— Такое не забудешь. Странно, что нас тогда не заметили.

— Лучше бы дальше не замечали.

— А, вон дорога, смотри, машины! Асфальт!

Стася глазам не верила — перед ней открылась стоянка автомашин и широкая лента шоссе.

— Водить умеешь?

— Любые средства транспорта от дирижабля до планера.

Запрыгнул в салон кабриолета Кир и распахнул дверцу перед женщиной.

— Прокатимся, капитан, — повернул ключ зажигания. — Спорю, что населенный пункт недалеко.

Машина вырулила на шоссе и вскоре, за поворотом, открылся вид на заводские трубы, высотные здания.

Это был обычный город двадцатого — двадцать первого века с одним «но». Он был безлюден.

На детских площадках крутились карусели, скрипели качели, из труб завода шел дым, в витринах супермаркетов зазывно горел неон рекламы, на столиках в летних кафе стояли стаканы с пивом, кока-колой. А людей не было.

Кир проехал по всему городу и остановился возле киоска с печатной продукцией.

— Не понимаю: всех убили, а трупы уже испарились?.

Стася была солидарна с ним — не понимала и все оглядывалась, пытаясь разгадать загадку тишины и пустоты мегаполиса. Вышла из машины, взяла газеты с прилавка:

— Двадцать первое июня тысяча девятьсот девяносто шестого года.

— Десятое февраля две тысячи десятого, — тряхнул другой Кир.

— Ерунда какая-то, — взяла журнал: пятое октября две тысячи первого.

— Здесь пресса за тридцать лет! — перерыв весь лоток, сообщил Кир.

— Карта есть?

— Ага. Москвы, московского метрополитена, — откинул в сторону, сердясь на сложившуюся ситуацию, цветные проспекты. — Урал, Башкирия, Новгород, Питер, Рига. Смотри: Ямал! Расписание маршрутного транспорта Охты! Электропоездов Семипалатинска!

Стася растерянно огляделась и увидела девочку, качающуюся на качели в сквере напротив. Русанова откинула Киру в руки псковскую программу телепередач и рванула к ребенку:

— Привет!

— Здласте, — улыбнулась девочка, выказывая отсутствие молочных зубов.

— Где твоя мама?

— Она в библиотеке! — ткнула пальчиком в сторону здания с колоннами через дорогу.

— Вот как, — присела на соседнюю качель Стася. — А папа?

— Папа заделживается, но сколо плидет.

— На работе задерживается?

— Ага. Он с-с-сстралеврар! — с трудом, но с гордостью возвестила малышка. Стася невольно улыбнулась:

— Замечательная профессия. Тебя как зовут?

— Аня.

— А меня Станислава.

— Страсни… славнис…

— Стася.

— А! А мою маму — Ила. Она влач олтопед!

— Здорово!

— А вы где лаботаете?

— Я? Не важно. Почему ты одна сидишь, где подружки? Скучно, наверное, одной?

— А я не одна, со мной Мышка, — вытащила из кармана сарафанчика игрушечного мышонка с задорной улыбкой.

— А кроме Мышки у тебя есть друзья?

— Ага. Но Маса уехала с дядей Болей и тетей Юлей на пляж, а Костька плохой, он делется. Светка спит есе, она такая соня! А мы с мамой рано встаем!

— Который же час?

— Не наю, — пожала плечиками. — Вон часики, вы большая, знаете уже, как на них стлелки правильно стоят.

Стася глянула, куда указала девочка, и заметила, что на эркере библиотеки установлены электронные часы.

— Восемь тридцать три, — протянула, задумавшись. Получалось нечто невообразимое.

— Ну, счастливо тебе дождаться маму. Пойду, — махнула девочке. Та кивнула, ничуть не огорчившись ее уходу, и принялась раскачиваться. На дальней дорожке аллеи появилась мамаша с коляской. По дороге пролетела «Волга». Город начал оживать.

— Восемь тридцать три, — сообщила Киру и скопировала его позу — прислонилась к дверце машины, обдумывая то, что узнала.

— Выходит, время не к обеду, а к завтраку? Это что, мы полдня в безвременье топали?

— Выходит, — потерянно пожала плечами.

— Подождем минуту и проверим?

— Часы увидишь отсюда?

Мужчина повернул голову, прищурился, фокусируясь на цифрах далеко и высоко от них:

— Стоп! Сколько говоришь?

— Восемь тридцать три. Сейчас, наверняка, тридцать четыре.

— Ни фига! Четырнадцать ноль две!

Стася рот открыла, покосилась на часы и челкой тряхнула:

— Далеко, вот и показалось.

— Я не слепой и фокусировка у меня на увеличение! Отсюда их, кстати, очень хорошо видно, — взял Стасю за плечи и развернул к библиотеке. — Присмотрись.

Русанова напрягла зрение и увидела четко, словно смотрела на то, что в метре от нее:

— Восемнадцать сорок… Подожди… — уставилась в растерянности на товарища. — Перепутала?

— Настолько? Время два часа…

— Шесть вечера!

— Не может быть! Смотри внимательней!

Стася глянула и вовсе потерялась:

— Одиннадцать тридцать.

— Фу ты!

Кир перехватил появившегося из арки молодого парня в белой рубашке и спросил:

— Не подскажете, который час?

— Полдвенадцатого, — мельком взглянул тот на свои наручные часы и пошел дальше. Огляделся, прежде чем перейти дорогу на повороте, словно вся она была забита транспортом, и побежал к скверу.

— Чертовщина, — протянула Русанова.

Из магазина вышла старушка с тростью и, пройдя до киоска с прессой, открыла дверь, забралась внутрь. Лицо у женщины было отрешенным, взгляд пустым. Она мазнула по стоящим перед лотком людям и будто не увидела их, беспорядок, что они учинили на ее рабочем месте. Спокойно открыла журнал «Глория» и углубилась в чтение.

Кир помолчал и открыл дверцу:

— Поехали отсюда. Не нравится мне этот город. Мистикой от него несет. Не люди — призраки.

Стася была с ним согласна и хотела покинуть город не меньше Кира.

Они дали старт с места и, не обращая внимания на светофоры, ушли из города в рекордные сроки. Многоэтажки и широкая автотрасса остались далеко позади, и дорога постепенно стала хуже, уже и вот превратилась в проселочную, потом вовсе оборвалась. Машина заглохла в очередном лесу, на этот раз, сосновом бору.

— Придется ножками, — вылез из кабриолета Кир, в сердцах грохнув дверцей.

— Не злись: ножками так ножками.

— Я не из-за этого. Параллель не нравится. Насчет «духовного» не знаю, а что этот мир ненормальный, это точно.

— Я слышала, что такое бывает, когда на одной плоскости стыкуются разные временные зоны. Ренат рассказывал… ты его не знал. Он погиб, давно… В общем, он рассказывал, что студентом в такую дыру попал. Сутки шатался, не зная, что делать, а потом его обратно само втянуло. Когда вернулся, оказалось, не сутки пропадал — десять дней… Правда при нем были хрономер и переходник.

— А у нас только руки, ноги и головы.

— Тоже немало.

— Стой! — вдруг потянул ее за рукав Кир, прижал к дереву. — Слышишь?

Кто-то бежал, ломая сучья, и направлялся прямо к гостям. Пара спешно нырнула в кусты и затихла, а на прогалину меж сосен вылетела самая настоящая маленькая мартышка. За ней с рыком выскочил лохматый человек в шкуре и с каменным топором в руке. Они пронеслись мимо патрульных и скрылись из вида.

Стася осела на мох у корней сосны и с беспокойством посмотрела в глаза не менее растерянного и удрученного робота:

— Что это за хрянь?

— А?.. М-мм… — и осел, потер висок.

— Может мы сошли с ума?

— Вдвоем? Мимо. Я не смогу сойти с ума, даже если сильно захочу, даже если закоротит плату в голове.

— Как насчет меня? Я ничего не понимаю.

— Идентично.

— Но должно же быть объяснение всей этой фантасмагории?

— Не удивлюсь, если суть происходящего нам объяснит динозавр.

— Я бы предпочла человека.

— Солидарен, но менее оптимистично настроен. По теории вероятности, имея данные за три дня, вероятность встретить нормального человека равна вероятности встречи с древним ящером.