— Н-нет… — запинаясь, пискнула пленница.

— А если подумать?

— Правда не знаю, — замотала головой испуганная девчонка.

— Арриты с тобой! — выругался я. — Ладно. Пойдем по-другому.

Я накинул на девчонку ещё одну нить, аккурат рядом с продолжающей удерживать её ловчей петлёй. Нить силы между мной и дикаркой натянулась как струна, и теперь любая явная ложь отразится колебанием и заставит эту струну петь. Впрочем, обмануть это простенькое плетение совсем не сложно, только вряд ли какая-то дикарка обладает подобным умением.

Закончив манипуляции с узорами, я сказал пленнице:

— Теперь я почувствую твою малейшую ложь. И, поверь, в этом случае ты сильно пожалеешь.

Охотница кивнула, мол, поняла.

— Ну, так кто твой отец.

— Я, правда, не знаю… но, думаю, что эльф.

Девчонка не врала. Она действительно не знала своего отца. Жаль, отступника найти не получилось. Впрочем, не такой уж тот эльф и отступник, в противном случае он не бросил бы своего ребенка. Скорее всё гораздо проще и тривиальней и то, что какая-то человечка забеременела от эльфа, лишь случайность или, как сказал бы отец, преступная небрежность.

— Вот видишь, я тебе верю, — легко улыбнулся пленнице. Пусть немного успокоится, а то ещё начнется истерика… И что мне тогда с этой дикаркой делать?

— Как вы узнали в нас эльфов? — продолжил я допрос Охотницы.

— Рост, осанка… И особенно одежда, — тщательно подбирая слова, осторожно ответила пленница.

— Одежда?

— Особый покрой плащей. У нас такие только немногие из богатеев могут себе позволить… Но даже они не станут украшать свои плащи серебряной вышивкой.

Хэйо аррито туаро!!!

Не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким… таким идиотом!

Замаскировались, называется! Слились с местным населением!..

Это нам ещё повезло, что с людьми мы за сегодняшнюю ночь так и не столкнулись, а те, кто нас видел, были пьяны или одурманены порошками да зельями. Они нас или не разглядели, или просто приняли за галлюцинации.

— Узнали, значит, в нас эльфов и решили убить?.. — задумчиво протянул я. — А знаешь ли ты, что бывает за убийство лоэл'ли на Вольной территории?

— Знаю. Именно поэтому я и помешала убийце.

А ведь она не врёт…

— Да? И как же ты это сделала?

— Я бросила в стрелка черепицей, и он промахнулся, — с самым серьезным видом ответила пленница.

Точно не врёт!

— А что ты делала на улице в такое время?

— Я возвращалась от… одного человека.

— По крышам?!

— Так безопаснее… и привычнее…

— Дальше.

— Увидела вас. Решила проследить.

— Почему?

— Любопытно! — девчонка заметно оттаяла и немного оживилась. — Что могут делать эльфы здесь, ночью и без охраны? И потом, я эльфов раньше никогда вблизи не видела. Боялась.

— А тут не боялась?

— Почему же?.. Но я почти полчаса за вами шла, вы бы меня так и не заметили, если бы не стрелок.

— И?..

— Увидела, что я не одна слежу за вами. Сначала подумала, просто прохожий, ну или любопытный. Но таких дураков как я не много, — пленница нервно и немного грустно улыбнулась. — Когда заметила у него арбалет, то некоторое время раздумывала, как поступить… Но в конце концов решилась.

— Почему? Ты ведь знала, что, можешь выдать себя?

— Знала… Но за вашу смерть будут мстить, и вполне могут пострадать дорогие мне люди. А этого я допустить не могла.

Дикарка не врала. Лишь пару раз нить еле заметно дрогнула, и всё.

— А если бы ты оказалась свидетелем такого нападения не на Вольной территории, а в другом месте… Ты бы вмешалась? — задал я компрометирующий вопрос.

Пленница некоторое время молчала. Потом обреченно вздохнула и ответила:

— Нет.

Я не знал, что делать. Девчонка была со мной честна и, к тому же, спасла жизнь. Мне или Найри, а может даже нам обоим… Да, далеко не факт, что стрелок сумел бы нас хотя бы ранить, но этого я уже никогда не узнаю. И пусть двигали этой ора дэйш'ли более чем спорные побуждения, но на мне теперь висел долг жизни, этого не отменить.

— Что ж я отступлю от правила и не стану пока никому сообщать, что встретил ора дэйш'ли…

Дикарка изумленно уставилась на меня своими огромными глазищами.

— Пока, — ещё раз повторил я. — Мой друг тоже будет молчать. Но ты должна провести нас к Стене. А потом обратно. К дому Наместника. Мы должны успеть до рассвета!

— К Стене? — удивленно переспросила девчонка.

— Да! — начал раздражаться я. — И мы должны попасть туда, как можно быстрее.

— Подождите, — осторожно начала моя добыча, — может я не права и ошибаюсь… Но вы не только сильно ограничены во времени, но и с людьми сталкиваться не желаете…

— И что?

— До Стены отсюда не добраться быстрее, чем за сорок минут, и то, придется бежать. На саму Стену вас никто просто так не пустит. И вы, так или иначе, откроете… свои личности. Но мало этого! Солнце взойдет меньше, чем через час, но уже через полчаса на улице будет довольно много людей… Многим приходится рано вставать, чтобы заработать хотя бы на кусок лепешки… А вы слишком приметны в этих плащах.

— Что она говорит? — спросил меня Найри, которому надоело молчать.

Я коротко обрисовал ему ситуацию, правда, о том, что решил отпустить девчонку, пока не сказал. Взвоет ведь как раненный ярдар! А у меня сейчас нет времени на объяснения.

Выслушав меня, друг удовлетворенно кивнул:

— Ну, я же тебе говорил, что до Стены мы дойти не успеем. К тому же, эта дикарка права, наверх нам тайно забраться уж точно не удастся.

— Знаю, — огрызнулся я.

Обидно, когда так разбиваются твои мечты! Но если я всё-таки решусь пойти к Стене, то нашу ночную прогулку в тайне от Ареина удержать точно не получится. А это очень чревато… Начиная с того, что этот служака может лично явиться за мной на Стену. И ведь, знаю его, отчитает меня как какого-нибудь последнего дэйш'ли при смертных, сообщит о моем проступке отцу, да и в дороге сумеет изрядно испортить жизнь. Но мало того, он обязательно узнает, каким образом мне удалось выбраться из-под охраны!

Что ж… Решено! Стену я ещё успею увидеть, жизнь долгая.

— Хорошо. Как ни тяжело это признавать, ты прав. Мы возвращаемся.

Найри облегченно вздохнул. Не только мне встреча с Ареином и оглашение некоторых подробностей этой истории грозили неприятностями. Ведь Миолин-Таали приходился моему другу страшим родственником, пусть и дальним.

— Проведи нас к дому Наместника, — обратился я к дикарке. — Самым коротким путем, но чтобы нас никто не заметил.

— К парадному входу или к тому, которым пользуется…

— Нет.

И я максимально подробно описал пленнице то место, где мы проделали брешь в охране.

— Сбежать по дороге даже не думай. Петлю я немного ослабил, но дальше, чем на десяток элай удаляться не советую.

Девушка снова кивнула и, сделав знак рукой следовать за ней, нырнула в какой-то переулок.

В принципе я немного слукавил, и дикарку давно уже не опутывало ни единого узора.

Ловчая петля, которой я спеленал девчонку, была довольно слабеньким плетением, а, значит, и быстро разрушающимися. Но, с другой стороны, я подготовил ещё пару узоров и в случае надобности довольно быстро смогу их на девчонку снова накинуть.

Место я описал довольно точно, да и дикарка, похоже, удивительно хорошо знала свой город.

Просто поразительно! Мы столько времени блуждали кругами, а эта девчонка довела нас до дома всего за каких-то пятнадцать минут!

По дороге, кстати, мы так никого и не встретили. Хотя, судя по звукам доносившимся из домов, дворов и улиц, город действительно просыпался. Ора дэйш'ли всякий раз старательно обходила людные места.

Впрочем, был и один большой минус у нашего путешествия. Девчонка вовсе не следила за чистотой дорог, и те проулки, по которым она нас вела, наверное, потому и были такими немноголюдными, что на них слишком часто выбрасывали отходы.

Я испачкался уже выше колен, а мой плащ украсили застывшие брызги грязи и какие-то ошмётки. Найри же повезло ещё меньше: ему прямо на голову опрокинули помойное ведро. Хорошо хоть не ночной горшок! Хотя, что-то мне подсказывало, для всех отходов емкость у людей была одна. Но делится своими подозрениями я с другом не стал и так просто невероятных усилий стоило удержать его от мести.