— Погонь? Что с ним? — перебил рассказчика я.

— В палатах у Карнахея спит, дротики те с каким-то сонным зельем оказались. Да только на Погонь зелье подействовало сильнее, чем на меня… Кэп, знаешь, эта девка легко могла нас обоих к Хайдашу отправить, да вот только, видно, не захотела.

Брейн замолчал, и дальше уже рассказывал Крот. И чем дальше я его слушал, тем больше мрачнел… Хотя казалось куда уж больше?

Ножки, попка… Тьфу! Вот тебе и сказалось почти месячное воздержание. Увидел смазливую девчонку и поплыл как сопляк!

А ведь чувствовал, что девчонка далеко не так проста, как кажется. Чувствовал!

Мои люди давно ушли, а я всё сидел в кресле. Задумчиво перекатывал вино в старинном фужере и думал.

Крот с Брейном мне предоставили достаточно информации для анализа. Что ж…

Девчонка ожидала, что я её так легко не отпущу, и была к этому готова. А ещё она определенно не человек. Слишком быстра и ловка. Я, конечно, чудес, творимых Ночной гостьей, не видел, но своим людям привык верить. И уж кто-кто, а Крот никогда особой впечатлительностью не страдал.

Шутка ли увернуться от нескольких арбалетных болтов, выпущенных практически одновременно?!

Вот я, например, не уверен, что смогу.

А девица сумела!

К какой же расе она принадлежит? Всё-таки дикая полуэльфка? Вероятнее всего…

И всё же… Всё же… Даже для той, в чьих жилах течет порядком разбавленная эльфийская кровь это слишком!

Хотя…

Было ещё одно объяснение феноменальным способностям Нефрит. Брейн упомянул, что среди имущества воровки была целая куча разнообразных склянок. И что гостья вечером какие-то снадобья принимала.

Катализатор?.. Вполне может быть. Знал я некоторые такие зелья.

И если я прав, то воровку впору пожалеть. Скоро ей будет очень-очень плохо!

Но кроме всего вышеперечисленного была ещё одна странность. Девчонке просто неимоверно фантастически везло. Ну не верил я, что она знала месторасположение патруля моего соседа князя Вариуса или паутины шарха… Но других вариантов не было. Она просто не могла подготовить себе такой маршрут для отхода!

Надо что-то решать…Даш!! До отплытия осталось всего два дня. Слишком мало!

По уму воровку нужно отправить к праотцам — слишком опасный и непредсказуемый противник! И за спиной его лучше не оставлять. Только вот за оставшееся время такую сложную операцию не провернуть. К тому же, если я начну проявлять повышенный интерес к некой Ночной гостье, то кое-кто в Таннисе тоже может ей заинтересоваться.

Да и что кривить душой, не хочу я смерти Нефрит. Слишком уж она меня заинтересовала. И как противник, и как женщина.

Ведь, даже если она была в моем кабинете, то далеко не факт, что у неё было время покопаться в находившихся там бумагах. А даже если и было? Смогла ли воровка в них что-то понять? Образованных людей сейчас слишком мало, да и то половина тех, кто кичится своим знанием, читают с трудом и по слогам.

К тому же потопить меня мог лишь один компромат — информация о кархи. Только вот никаких бумаг об этом наркотике и в помине не существовало.

А остальное…

В городском совете и без того знают, кто в Таннисе промышляет не просто контрабандой, а еще и возит оружие из Лайэна. Так что если драгоценная Нефрит сунется с этой информацией к Посреднику или пуще того напишет анонимку в Городской совет… Что ж, ей же хуже. Мои компаньоны тут же озаботятся, и тело не в меру любопытной Ночной гостьи упокоится на дне морском.

Единственное, чем мне может эта девка навредить, так это донести компрометирующую информацию до эльфов. Только вот не будет дикая полуэльфка связываться с Наместником.

Она вообще ни с кем связываться не будет. Ведь не дура же? Должна понимать, что если не будет меня, то контрабандного оружия, зелий, амулетов, продуктов тоже не будет. Это ударит и по ней, притом не в последнюю очередь.

Так что, даже если допустить, что девка что-то знает, то она будет молчать. Как рыба.

И послание, которое она передала мне через недоумка, угодившего в паутину шарха, не выглядело как угроза. Его можно было трактовать единственным образом: Нефрит просила о мире.

Ну вот…

Я криво усмехнулся.

Уже изыскал кучу оправданий своему бездействию.

Но кое-что всё-таки нужно сделать. Пусть к моему возвращению осторожно соберут всю информацию о Ночной гостье и, даже более того, тихонько понаблюдают за ней.

Береженного Фиерт бережет. Или Великий Прародитель… Тут не важно, в кого ты веришь или не веришь, истины это не изменит.

А ещё надо до рейса какую-нибудь бабёнку на часок другой подцепить. Дабы более таких коллизий со мной не приключилось.

11 глава

Эрайн Элиар-Тиани

4-й день Атанарил-лин 223 от О.В.

Я что, разочарован? Да неужели?.. Но, Пресветлый Единый, кто же знал, что на месте столицы Империи Алрин, самого просвещенного и великолепного человеческого города, вырастет такое!

Грязный замусоренный городишко, существующий на объедки со стола Талрэйского двора…

А вот и вру! И притом обмануть пытаюсь сам себя. Знал. Я знал! Только до последнего не верил, надеялся на что-то.

Мои пальцы вцепились в перила изящного кованого балкончика. Наместник Танниса Маурейн Тоили-Ренна оказался удивительно радушным хозяином и для дорогого гостя выделил свои личные апартаменты. Но, по иронии судьбы, окна выходили не в сад, который соответствовал всем канонам садово-паркового искусства, а в город.

Интересно, а провел ли сам Наместник здесь хотя бы одну ночь?

Сомневаюсь.

Тоили-Ренна до глубины души ненавидел людишек и всё то, что с ними связано (хотя в этом он был не одинок: большинство лоэл'ли придерживались такого же мнения). И будь на то его воля, он и на полет стрелы к любой Вольной территории не приблизился бы. Только вот проштрафившихся вельмож никто не спрашивает… Пусть радуются, что отделались всего лишь ссылкой, а не пополнили собой немногочисленные ряды Изгнанников.

Институт наместничества вообще преследовал двойную цель. С одной стороны таэ Луорен избавлялся от неугодных ему соплеменников, а с другой — смертные на Вольных территориях оказывались под присмотром и не забывали, кто на Тауре хозяин.

Неудивительно, что Тоили-Ренна к делегации из столицы особой любви не испытывал, а уж ко мне, её, пусть и номинальному, но главе, так и подавно.

Вот и отомстил. Тонко. Изящно. Не подкопаешься даже. Сразу видно, работа потомственного дипломата.

Ха! С каким бы он удовольствием предоставил эти комнаты моему отцу или старшему брату! Только вот отец вообще из Талрэя далеко не отлучается, да и брат своим вниманием захолустья вроде Вольных городов не балует. Да и побоялся бы он их гнев навлечь. Другое дело я…

Хотел. Мечтал. Рвался. Надеялся.

Получи!

Дом Наместника располагался на главной площади и без сомнения являлся самым высоким красивым и гармоничным зданием города. Но с четвертого этажа была видна не только пара прилегающих к площади улиц, где изредка убирались и даже каким-то чудом умудрялись раз в пару десятилетий красить фасады… А весь город. Нет, не город — хлев! Жалкое нагромождение грязных полуразвалившихся лачуг! Впрочем, все это терялось на фоне жителей города и той вони, которую они выделяли.

Я задыхался.

Дым. Гарь. Запах пота и экскрементов.

Брат оказался прав. Люди — это ничтожные твари, которые без должной опеки способны лишь без меры набивать себе брюхо, справлять естественные потребности и размножаться!..

Но как же тогда быть с прекрасным Айрельским замком, Императорским дворцом в Таннисе, Школой Искусств в Эрайте, Ликией, Рионнским собором Таллаи Целительницы? Как быть со многими другими прекрасными зданиями и сооружениями, дворцами и замками, соборами, мостами, памятниками и городами, которых не стало. От которых не осталось вообще ничего. Только пыль и ветер. И лишь редкие гравюры, картины, зарисовки и воспоминания хранили чудо, легенду, мечту.