Война после визита римских миротворцев продолжилась с новой силой, ибо положение карфагенян было хуже некуда. Окруженное войско Гасдрубала умирало голодной смертью. «Они (карфагеняне) сперва перебили вьючных животных, затем после вьючных животных – коней и ели ремни, варя их, – рассказывает Аппиан. – У них распространялись разные болезни как вследствие негодной пищи, так и от отсутствия всякой деятельности и времени года, ибо в одно место и в узкий лагерь была заперта большая толпа людей при обычном в Ливии жарком лете. Когда у них кончились дрова для варки пищи, они стали сжигать деревянные части оружия. Из умерших никто не выносился из лагеря, поскольку Масинисса не снимал охраны, их и не сжигали из-за недостатка дров. Поэтому смертность у них была большая, с очень болезненными явлениями, так как они находились вместе с разлагавшимися и издававшими зловоние трупами».

Так без малейшей пользы погибла большая часть войска Гасдрубала; остальные, не имея никакой надежды на спасение, вступили в переговоры с Масиниссой. По соглашению, карфагеняне должны были уплатить нумидийцам огромную сумму – 5 тысяч талантов серебра в течение 50 лет; взамен жалкие остатки пунийского воинства получали свободу, но выходить из лагеря они должны безоружными и в одной только одежде. Едва карфагеняне покинули лагерь, как сын Масиниссы, обозленный недавним поражением, нагнал их и почти всех перебил. Из 58-тысячного войска спаслись немногие, и среди них – военачальник Гасдрубал.

Таким образом, римляне получили прекрасный повод к войне. Их нисколько не смутило то обстоятельство, что карфагеняне понесенным жестоким поражением были сурово наказаны за то, что вступили в войну без ведома римлян. Впрочем, в римском сенате возникли разногласия. Не всех убедил Марк Катон, хотя за свое упорство удостоился чести попасть в мировую историю (даже школьникам известна провокационная фраза Катона). Вот как Флор передает разногласия в римском сенате:

«Всякий раз, когда решали вопрос о войне и даже когда совещались о чем-либо другом, Катон с непримиримой ненавистью провозглашал:

– Карфаген должен быть разрушен. В противовес ему Сципион Назика утверждал, что город должен быть сохранен, потому что с устранением страха перед городом-соперником счастье стало бы чрезмерным. Сенат выбрал среднее: город нужно лишь сдвинуть с места».

Марк Порций Катон не увидел страшную картину уничтожения величайшего города, о которой страстно мечтал. Он умер в 149 году до н. э. на 85-м году жизни. Еще одно достижение этого человека упоминается Аврелием Виктором: «Он родил сына, будучи старше 80 лет». Ныне ученые утверждают, что средняя продолжительность жизни римлян едва превышала 20 лет. Учитывая постоянные войны (одно нашествие Ганнибала чего стоило!), можно принять и такую цифру, но те из римлян, которым посчастливилось не умереть в младенчестве и не окончить свои дни на полях сражений, жили долго и весьма плодотворно (во всех отношениях). Их здоровью мог бы только позавидовать современный человек.

Казалось, Карфаген своей гибелью не желал радовать заклятых врагов. В 149 году до н. э. умирает и другой человек, также сделавший очень много для того, чтобы Карфаген был уничтожен, – это нумидийский царь Масинисса. «Карфаген он оставил римлянам настолько ослабленным, что мог считаться виновником его разрушения, – делает вывод Аппиан Александрийский и далее перечисляет некоторые подробности личной жизни Масиниссы. – Он был большого роста и до глубокой старости физически был очень силен; до самой смерти он принимал участие в боях и верхом на коня садился без помощи стремянного. Более всего о его несокрушимом здоровье свидетельствует то, что, хотя у него и рождалось и умирало много детей, никогда у него не было в живых менее десяти и, умирая в 90 лет, он оставил после себя четырехлетнего ребенка». Кроме законнорожденных детей нумидийский царь имел много побочных, от наложниц. Евтропий утверждает, что Масинисса оставил после себя 44 сына.

И еще один рекорд поставил Масинисса: согласно Полибию, «он царствовал 60 лет с лишним». Во времена великих потрясений он успел повоевать и на стороне карфагенян, и на стороне римлян; умело лавируя между двумя гигантами, Масинисса не только выжил, приобрел и сохранил трон, но и превратил свою бесплодную страну в процветающий край.

Выбор Карфагена

Рим, получив прекрасный повод для войны, не замедлил им воспользоваться. Однако римская волчица не спешила набрасываться на жертву, она предпочитала лишить Карфаген всякой возможности сопротивляться.

Карфагеняне понимали, что после потери всего войска в конфликте с Масиниссой их шансы на победу ничтожны. Самое главное, что они утратили всякую веру в собственные силы, страх и смятение царили в когда-то великом и могущественном городе. Мысли пунийцев работали в одном направлении: любой ценой избежать войны с Римом. Увы! Ганнибал не оставил после себя достойного преемника.

В страхе карфагеняне приговорили к смерти тех, кто пытался защитить их владения от нумидийцев, а именно, согласно Аппиану, «Гасдрубала, бывшего полководцем в этой войне против Масиниссы, и Карталона, равно и всех других, которые принимали участие в этом деле, возлагая на них войну».

Неуклюжая попытка оправдаться путем предательства соотечественников не удовлетворила римлян. «.Когда кто-то из сенаторов спросил послов, как случилось, что они приговорили виновных к смерти не в начале войны, а после поражения и явились к ним в качестве послов не прежде, но только теперь, те затруднились дать подходящий ответ, сенат же, давно решивший воевать и изобретавший для этого предлоги, ответил следующим образом: карфагеняне недостаточно оправдались перед римлянами» (Аппиан).

Несговорчивость римлян привела Африку в состояние панического страха. Еще не объявлена война и ни один римский легионер не ступил на африканскую землю, а второй по величине город пунийцев, Утика, передал себя «в распоряжение римлян». То был жестокий удар для Карфагена; чтобы оценить его, достаточно вспомнить, как во 2-ю Пуническую войну Сципион долго и безуспешно пытался взять Утику. Город, «имевший удобные гавани для причала судов, достаточно большие к тому же для высадки войск, отстоявший от Карфагена на 60 стадиев и хорошо расположенный для войны с карфагенянами», являлся воротами самого Карфагена. И теперь ворота оказались распахнутыми для врага.

Сдача Утики стала для римлян сигналом к активным действиям. Военачальниками сенат назначил обоих консулов – Мания Манилия и Луция Марция Цензорина; и это подчеркивает, что Рим придавал большое значение войне с ослабевшим и готовым к полной капитуляции противником. Однако простая капитуляция на этот раз римлян не устраивала: Аппиан сообщает, что консулам «тайно было указано не прекращать войны, прежде чем они не разрушат Карфагена». То была 3-я Пуническая война.

Летом 149 года до н. э. римские легионы высадились в гаванях Утики. Аппиан перечисляет силы римлян, брошенные на уничтожение ненавистного города: «Плыли же они на следующих кораблях: на 50 пентерах, на 100 гемиолиях и на многих других без военного оборудования, легких и круглых торговых судах. На них плыло войско в 80 тысяч пеших и до 4 тысяч всадников, все отборные воины, ибо, ввиду столь замечательного похода и явной надежды на победу, всякий и из граждан, и из союзников стремился на эту войну, и многие записывались в ряды войска даже в качестве добровольцев».

Что интересно, римляне использовали гемиолии – классические разбойничьи суда; и сама война ими воспринималась как разбойничий набег за легкой добычей.

«Карфагенянам и объявление войны, и начало военных действий было сообщено одновременно одним вестником» (Аппиан). Упавшие духом карфагеняне отправили к римскому войску послов с приказом принимать все условия. Первое требование римлян – отправить заложниками на Сицилию 300 детей знатнейших карфагенян в течение 30 дней. Пунийские послы пытались выяснить, какие еще будут требования к покорному городу, на что римляне расплывчато ответили: «Все остальное, что нужно для окончания войны, они скажут в Утике».