В древнегреческой мифологии – источник пророческого вдохновения близ храма Аполлона, на горе Парнас. Из этого источника пифия (прорицательница) перед пророчеством впитывала божественную мудрость.

Сначала пифия должна была очиститься в воде Кастальского ключа, затем ей следовало совершить воскурение в храме, пить воду из источника Кассотиды, жевать лавр и вдыхать поднимавшиеся из расселины одурманивающие испарения. Войдя в особое состояние исступления, она прорицала со специального треножника – произносила обрывки слов или вообще издавала лишь какие-то звуки. Находившиеся в соседнем помещении жрецы слушали и запоминали «прорицание», чтобы по окончании «сеанса» приступить к толкованию услышанного. Определив суть пророчества, жрецы облекали содержание в стихотворную форму или составляли хотя и прозаическую, но лаконичную фразу, а результат выдавали «заказчику». (Трактовка пророчества была неоднозначной и туманной, чтобы избегать недоразумений.) Тот, кто желал получить пророчество, платил за это налог и приносил в жертву черную козу.

Обычно при храме «работали» три пифии. Пророческому экстазу пифии способствовали: самонастрой; листья лавра (в них есть вещество, вызывающее галлюцинации, при избыточном употреблении наступает смерть); газы, выходившие из разлома в скале. Всем в храме руководили жрецы. Сами они не занимались предсказаниями, а только разъясняли их.

Слово означает «белый». Это остров в Понте Эвксинском (Черном море), где-то у устья Дуная, один из райских островов блаженных в древнегреческой мифологии. Туда после гибели была перенесена душа Ахилла, а позже – душа Елены Троянской, которая в вечной жизни стала его женой. История его названия имеет несколько версий: то ли это имя он получил из-за множества белых птиц на острове, то ли от имени нимфы Левки.

Современные исследователи считают, что остров Левка из древнегреческих мифов – это реальный остров Змеиный в Черном море. Необычный остров прежде всего удивляет своими размерами: его длина – 615 метров, ширина – 560 метров, а самое узкое место – чуть больше 90 метров. Конечно, в древние времена он был куда больше, а знали его уже три тысячи лет назад. Ведь это было самое святое место на берегах Понта Эвксинского. Древние греки говорили, что там находится вход в царство Аида.

Много раз остров менял название: остров Ахилла, остров Блаженных, Филоксий, Фидониси, Илан-Ада, Шерпилор, Змеиный остров. На нем не живут люди, зато они привозят на остров коз в дар Ахиллу. На Змеином есть храм Ахилла с его статуей. Постоянно на остров приезжают экспедиции и ищут тайники с сокровищами или древнюю статую Ахилла. Ищут и его щит, воспетый Гомером, – щит, который за одну ночь из пяти медных листов выковал хромой бог Гефест. Но поиски пока безуспешны – находят лишь куски амфор и древние монетки.

Это название означает «скалы отклика». Древнегреческие мифы рассказывают, что возле Анаклифры Деметра, богиня плодородия, звала свою дочь Персефону, ставшую женой Аида, бога подземного мира. Считалось, что эта скала может дать ответ на любой вопрос.

Греки считали этот остров центром и серединой моря – там герой Одиссей провел семь лет в плену у нимфы Калипсо.

Предполагают, что слово огигия означает «древняя», «первозданная» и что это не название острова, а лишь эпитет, которым его характеризовали. Огиг – мифический царь: у греков есть выражение «в Огигиев век» – это то же, что и «при царе Горохе», то есть очень-очень давно.

Название этого холма в Иерусалиме переводится с греческого как «череп». Это место, где казнили Иисуса Христа. По описаниям, гора Голгофа расположена за городской стеной к северо-западу от Иерусалима. Все знают, что она есть, но никто не может точно сказать, где она находится. Сейчас вершина горы, которую принято считать Голгофой, закрыта стеклом, к ней нет доступа. Происхождение названия горы объясняют так: Голгофа – это холм, круглый, как череп. В древнем Иерусалиме черепа преступников складывали на месте казни. Также утверждалось, что на Голгофе был похоронен Адам.

Это города, стоявшие у устья реки Иордан или на западном побережье Мертвого моря; о них известно из Библии, и они являются символом безнравственности: Бог испепелил города за грехи живших в них людей. Жители этих городов были очень порочны (к примеру, в Содоме не было и десяти праведников). Для гостей там были свои правила: если гость оказывался высоким и не умещался в кровать, ему обрубали лишнее, а если малорослым – растягивали.

По поводу существования этих ужасных городов споры не прекращаются и в настоящее время, но их местонахождение так и не установлено. Ученые предполагают, что во время землетрясения города погибли и были залиты водами Мертвого моря.

В представлении христиан это место битвы добра и зла, а также название самой этой битвы. Произойдет она на исходе времен. Есть предположение, что слово армагеддон произошло от еврейского словосочетания «гора у города Мегиддон». С этим городом на севере Палестины связаны важные сражения, описанные в Ветхом Завете.

В английской мифологии Камел – небольшой город, а также имя одной из его правительниц. Камелот (слово означает «крепость на холме Камел» или «двор Камел») – стольный город (столица) Артура, мифического короля Британии, которая во время его правления, если верить легендам, как никогда процветала; после смерти (или загадочного исчезновения) короля Артура процветание быстро сошло на нет. В преданиях Артур предстает мудрым, справедливым и доблестным; он выиграл 12 значительных битв, но особенно прославился благодаря созданию своеобразного рыцарского братства – дружины Круглого стола. Круглый стол стоял в главном зале замка Камелот: только тот рыцарь, имя которого волшебным образом появлялось на одном из сидений, имел право занять место за Круглым столом.

Исследователи расходятся во мнении, где мог находиться Камелот. Многие поддерживают гипотезу о том, что развалины замка Кэдбери в графстве Сомерсет и есть останки легендарной столицы Артура. Некоторые утверждают, что Камелот – это замок Карлеон в Уэльсе.

Это остров Брезала. Брезал – король этого острова. Древние ирландцы верили, что остров лежит под водой. Но раз в семь лет этот таинственный остров поднимается над поверхностью моря и его можно увидеть с западных берегов Ирландии. Существовало поверье, что однажды, когда земли волшебного острова коснется огонь, остров навсегда останется над водой. Древние жители Ирландии не сомневались в том, что Хай-Брезал – реально существующее место. Его даже помещали на картах. Когда была открыта Бразилия, некоторые люди подумали, что это наконец-то найден волшебный Хай-Брезал. Однако картографы по-прежнему рисовали этот остров у юго-западных берегов Ирландии – там, где он находится согласно легендам.

В китайской мифологии это гора на северо-западе от гор Куньлунь. Слово бучжоушань значит «неполная», «ущербная». Когда-то гора была опорой для неба, но дух вод Гун-гун как-то разгневался и ударился об нее головой, отчего Бучжоушань сломалась. Одна сторона земли и небосвод частично обрушились, заполыхал огромный пожар. Подземные воды затопили сушу так, что волны поднялись до неба, а земля превратилась в океан.

Это бездна, о которой рассказывают древнекитайские мифы. В нее стекали все воды с восьми сторон света, девяти пустынь и Небесной реки (так называли китайцы

Млечный путь). Несмотря на это, размеры бездны оставались прежними.