В Виктории водится много рыбы, а в устьях рек обитают крокодилы. Над озером можно наблюдать огромные тучи мух, которых европейские путешественники поначалу принимали за вулканическую пыль. Местное население называет этих мух «птицы Конго». Берега озера густо заселены. Население занимается добычей золота и алмазов, а также земледелием. Местные жители выращивают бананы, просо, рис, хлопок, кофе. Три последние культуры продают в другие страны.

Танганьика

Озеро Танганьика расположено в Восточной Африке, на территории нескольких государств – Конго, Танзании, Замбии и Бурунди. Озеро было открыто в 1858 году английским путешественником Р. Бертоном, который и зафиксировал местное название, объясняя его как «объединение воды». Еще один путешественник, Г. Стэнли, образовывал название озера от слов kitonga («озеро») и nika («равнина»). Позднее исследователи пытались выделить в этом названии основу nyika со значением «брошенная земля, степь» и корень tanga, не раз встречающийся в топонимах Восточной Африки.

Озеро Танганьика расположено на высоте 773 метров. Его длина – 725 километров, ширина на разных участках варьируется от 50 до 72 километров. По глубине это озеро занимает второе место в мире, уступая лишь Байкалу. Подводный порог делит бассейн озера на две части – северную и южную.

В северной части наибольшая глубина составляет 1130 метров, в южной – 1435 метров. Питание озера осуществляется за счет множества небольших рек. Но сток непостоянный, в отдельные периоды озеро является бессточным. До второй половины XIX века озеро вообще не имело стока. Лишь после прорыва водами небольшого участка на западном берегу оно получило возможность сбрасывать воду. Это привело к понижению уровня воды (и он непостоянен). Наиболее высок уровень воды в апреле и мае, затем начинается спад, который к октябрю – ноябрю достигает максимально низкой отметки.

На берегах озера произрастает обильная тропическая растительность. Животный мир озера богат и разнообразен. Обитают крокодилы, много рыбы и водоплавающих птиц.

Озеро судоходно, хотя плавание по нему бывает опасным из-за сильного волнения, вызываемого пассатом.

Титикака

Это высокогорное озеро с забавным названием расположено в Южной Америке, в Центральных Андах. Оно находится на границе Перу и Боливии. На языке индейцев тити означает «место, где добывают руду», а кака – «скала», а все вместе можно перевести как «богатая рудой скала». Поначалу название применялось к одному из островов, расположенных на этом озере, а затем распространилось и на само озеро.

В озеро Титикака впадает несколько небольших рек. Но единственным стоком из него является река Десагуадеро (Desaguadero), которая впадает в бессточное соленое озеро Поопо. Название реки по-испански означает «обезвоживающая» (от исп. agua – «вода» и des, что означает противоположность).

Озеро расположено на высоте в 3812 метра. Его длина – 200 километров, ширина – 60 километров. Изучение рельефа дна позволяет говорить о том, что когда-то на этом месте был более крупный водоем, остатком которого и является озеро Титикака. О том же, видимо, свидетельствует и тот факт, что вода в нем немного соленая (хотя и пригодная для питья).

Озеро Титикака находится на границе двух латиноамериканских стран. Перуанцы – прямые наследники инков, представителей самой знаменитой цивилизации доколумбовой Америки. Они строили дороги, мощные крепости и храмы, сооружали оросительные системы и водопроводы. Развалины городов инков сохранились на юго-восточном берегу озера Титикака и его островах.

Прекрасные края

Часто названия городов и стран образовывались от названий племен, которые жили на той или иной территории. Например, топоним Франция происходит от названия германских племен, живших по течению Рейна и известных под общим названием «франки». В V–VI веках франки завоевали Галлию, где образовали Франкское государство, часть которого, Иль-де-Франс, стала впоследствии основой будущей Франции. И хотя франков уже давно нет, название Франция существует.

Нередки случаи, когда город или страна получали имя по названию реки, на которой располагались. Самый яркий тому пример – Москва, а также африканские государства Конго, Сенегал и др.

На протяжении столетий этническая картина не раз менялась, одни народы сменялись другими. Бывало, что пришельцы сохраняли прежнее название места (хотя и не понимали его смысла), лишь приспосабливая слово к своему языку, или, наоборот, переводили название на свой язык, сохраняя исконное значение, но изменяя звучание. Так, немецкое название Мекленбург – это дословный перевод славянского названия Вилиград – «большой, великий город».

В эпоху Великих географических открытий распространились названия в честь святых и монархов. В России появился город Санкт-Петербург, названный в честь Святого Петра. Землям и городам также стали давать имена путешественников и открывателей.

Страны и исторические области

Россия

Официальное название России – Российская Федерация. Это государство, занимающее восточную часть Европы и западную часть Азии. В основе названия Россия лежит этнический термин русь. Есть несколько различных версий, объясняющих его происхождение.

Наиболее распространенной является версия о том, что словом русь в I тысячелетии прибалтийские финны называли шведов, расселявшихся на юге Приладожья. К X веку шведы были ассимилированы местным славянским населением и оставили ему в наследство название Русь. Затем это название распространилось на всех восточных славян и дало название их государству – Киевской Руси. Это название упоминается во всех русских письменных источниках XI–XIV веков.

С XV века начинает употребляться название Россия. Оно впервые появилось в X веке в Византии. Изменение в корне у на о было связано с фонетическими требованиями греческого языка. А окончание – ия было типичным в греческих названиях стран. С XVIII века официально закрепилось написание названия с двумя с – Россия.

При Петре I страна стала называться Российская империя, а после Октябрьской революции – Советская Россия. С созданием Союза Советских Социалистических Республик (СССР), в который наравне с другими республиками вступила и Россия, она стала называться Российской Советской Федеративной Социалистической Республикой (РСФСР). 25 декабря 1991 года было принято существующее ныне официальное название Российская Федерация.

Россия – многонациональная страна, в ней живут представители более 100 национальностей, но численно преобладают русские. Они составляют более 80 % населения.

Большая часть населения – православные христиане. Православие исповедуют не только русские, но и многие народы Поволжья. Это марийцы, мордва, удмурты, коми, чуваши, народы Севера (чукчи, ненцы, эвенки), из кавказских народов – осетины. Но есть представители и других конфессий: мусульмане, иудеи, буддисты. Ислам исповедуют народы Кавказа, башкиры, татары; буддизм – калмыки и буряты. В России насчитывается 1066 городов и 2270 поселков городского типа.

Россия – федеративное государство. Оно включает в себя республики, края, области, автономные округа и два города федерального значения, это Москва (столица Российской Федерации) и Санкт-Петербург.

Государственным языком в России является русский. Но все народы, проживающие на ее территории, имеют право на сохранение родного языка.

Главой государства является президент, избираемый всеми гражданами на основе прямого и равного избирательного права. Президент является Главнокомандующим Вооруженными Силами, возглавляет Государственный совет и Совет безопасности.