Глава 3

– П-платят?

Выражение лица Шейлы озадачило Рафаэля. Она казалась искренне потрясенной, а в расширившихся от удивления глазах промелькнуло растерянное выражение. Казалось, она не знает, что делать дальше.

Сейчас эта девушка была просто воплощением невинности. Чистое лицо с россыпью веснушек на переносице выглядело юным и свежим. Длинные темные волосы мокрыми прядями падали на хрупкие плечи.

Рафаэль наблюдал за тем, как капелька воды соскальзывает с ключицы в ложбинку между округлостями груди и исчезает под белым полотенцем. Он почувствовал настолько острое желание прикоснуться к ней, что ему пришлось впиться ногтями в кожу ладоней, чтобы побороть его.

Нужно было отдать должное этой девушке. Она была хороша. Сейчас она казалась ранимой и беззащитной. Юной и неискушенной. Похоже, она умела менять обличья, как хамелеон, в зависимости от того, с каким мужчиной ей предстояло иметь дело. Подобная стратегия могла сработать с Лукой, но с ним этот номер не пройдет.

Девушка настороженно оглянулась по сторонам и потуже затянула полотенце.

– Где Лука?

Чем плотнее она запахивалась в полотенце, тем явственнее под ним проступали плавные изгибы ее тела. У него зачесались ладони, когда он представил, как касается ими маленьких грудей, выскальзывающих из-под белой махровой ткани. Рафаэль сморгнул, отгоняя наваждение.

О чем она только что спросила? Ах да, Лука. Раф сразу понял, что брат не хочет оставлять их с Шейлой наедине. Значит, он должен был обязательно отослать его куда-нибудь под любым предлогом.

– Он пошел купить кофе.

Закусив губу, девушка покосилась в сторону кухни.

– Но здесь есть кофе.

Рафаэля охватило странное оцепенение, когда он увидел, как белоснежные зубки впиваются в пухлую нижнюю губу.

– Я не люблю этот сорт.

Темные брови девушки чуть заметно приподнялись. Она прекрасно понимала, что поход за кофе был всего лишь хитрой уловкой, но была достаточно умна, чтобы промолчать. Она вела себя очень осторожно, а Рафаэлю было необходимо вынести ее из равновесия.

– Кроме того, это даст нам возможность побеседовать, – с вежливой улыбкой добавил он, держа руки за спиной, чтобы не напугать ее каким-нибудь неосторожным движением.

Однако его любезный тон не обманул Шейлу. Она даже попятилась назад.

– Мне нужно сначала одеться.

Ему следовало бы позволить ей это сделать. Более того, ему следовало бы настаивать на том, чтобы она переоделась, прежде чем он потеряет над собой контроль и сдернет с нее это полотенце. Ее нагота мешала ему сосредоточиться, но Шейлу она смущала не меньше, а Рафаэлю было очень важно не позволить ей обрести почву под ногами.

– Боюсь, что на это нет времени. Лука скоро вернется.

Шейла смотрела на него с опаской, и ему показалось, что он слышит тревожные колокольчики, звенящие в ее голове.

– Ну и что? Меня это вполне устраивает, – слегка осипшим голосом сказала она.

Склонив голову набок, Рафаэль внимательно изучал ее.

– Ты действительно хочешь, чтобы он слышал все, о чем мы будем говорить?

Лицо Шейлы заметно посуровело.

– Нет.

– Тогда прошу, – сказал он, жестом приглашая ее сесть на диван.

Она решительным шагом прошла к дивану и присела на самый краешек. При этом полотенце завернулось, обнажив бедро, и Рафаэль с трудом сглотнул подступивший к горлу комок.

Ее кожа казалась настолько мягкой и гладкой, что хотелось немедленно проверить это на ощупь. Шейла сидела, плотно сжав колени и мертвой хваткой вцепившись в полотенце там, где оно прикрывало грудь. Наверное, рассчитывала произвести на него впечатление этой нарочитой демонстрацией скромности.

– Итак, вернемся к моему первоначальному вопросу, – сказал он, скрестив руки на груди и пристально глядя на нее сверху вниз. – Сколько тебе платят?

Шейла взглянула на него из-под опущенных ресниц.

– Платят за что?

– Я рассчитывал услышать это от тебя.

Если ему повезет, она может случайно проговориться о том, что его интересует. Немного удачи ему бы не помешало, потому что пока он блуждал в потемках.

Рафаэль чувствовал, что здесь что-то не так. Его брат всегда пользовался успехом у женщин, но в Шейле было что-то особенное. Несмотря на ее поведение, Рафаэль почему-то был уверен, что она не из тех, кого может заинтересовать такой парень, как Лука.

Длинные ресницы слегка затрепетали.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

Раф не понимал, как она это делает. Каким образом ей удалось смутить его, всего лишь скромно потупив глаза? Он ведь прекрасно знал, что скромностью здесь и не пахнет. Эта женщина играла с ним, и у нее это очень хорошо получалось. В ее глазах светилась скрытая чувственность. Любой мужчина охотно дал бы себя соблазнить, чтобы выпустить ее на свободу.

Но он не был любым. Рафаэль с трудом оторвал взгляд от ее глаз и перевел его ниже, к пухлым губам. Нет, он не должен смотреть на ее рот. Выбрав безопасную точку на гладком лбу, Раф решил как можно лаконичнее изложить свое мнение о происходящем.

– Пока что ты не извлекла никакой материальной выгоды из своих отношений с моим братом. Большинство женщин на твоем месте уже давно бы воспользовались такой возможностью. Конечно, если бы у них не было далеко идущих планов. Таким образом, подобное поведение может значить одно из двух. Либо у тебя имеется договоренность с одной из бульварных газет, о чем мне обязательно стало бы известно. Либо кто-то нанял тебя для того, чтобы соблазнить Луку.

В глазах Шейлы затеплилось понимание, которое, к удивлению Рафа, быстро сменилось облегчением.

– То есть ты думаешь, что я что-то вроде проститутки? – Шейла запрокинула голову и звонко рассмеялась, встряхивая мокрыми волосами, отчего брызги холодной воды полетели в разные стороны. Ее глаза светились неподдельным весельем.

Рафаэлю нравился ее смех. Он был искренним и радостным. Неожиданно для него это пробило брешь в защитной стене, которую он так тщательно возводил вокруг себя. Ему совсем не хотелось испытывать симпатию к этой женщине.

Наверное, он все же не настолько устойчив к женским чарам, как ему казалось.

И почему ее так развеселило и успокоило то, что ее приняли за проститутку? Разве это не оскорбительно для любой женщины? Раф с подозрением прищурился. Что же у нее на уме?

– Можно поинтересоваться, почему ты так думаешь? – спросила Шейла, откидываясь на спинку дивана.

Казалось, она не замечает того, что при этом полотенце сползло вниз, немного открыв грудь.

– Ты не его тип женщины, – угрюмо пояснил Рафаэль, который был не в силах отвести взгляд от ее груди.

У него пересохло во рту, а губы начинало покалывать, когда он представлял, как касается ими ее сосков.

– Вот как? Оказывается, он предпочитает определенный тип? – Шейла скрестила ноги, отчего сразу утратила вид скромницы.

Как могло такое простое движение оказаться настолько соблазнительным? Рафаэль почувствовал стеснение в груди. Он отчаянно пытался заставить себя не смотреть на нее, но не мог. Он даже не мог понять, радоваться ему или огорчаться из-за того, что она не бросает на него призывные взгляды.

– Или, – продолжала тем временем Шейла, – обычно он выбирает кого-нибудь из заранее одобренного списка?

Раф смотрел на нее, удивляясь такому мгновенному превращению ранимой и робкой девушки в дерзкую и уверенную в себе женщину. Неужели она не понимает, насколько невыгодно ее положение? Он должен был выяснить, что она задумала, но Шейла не собиралась облегчать ему задачу. Полуобнаженная, прикрытая лишь влажным полотенцем, соблазнительно облегавшим каждую восхитительную округлость ее удивительно женственного тела, она давала ему решительный отпор.

Прочистив горло, Раф попытался сосредоточиться на своей первоочередной задаче. Он мог и должен был это сделать, даже если кровь шумела в ушах, а кожа горела от возбуждения.

– Лука знает, какого поведения от него ожидают, и должен вести себя соответственно.