- После того, как солнце перевалит на вторую половину дня, - добавил Александр, - присматривайте ночлег для всех, желательно, или в пещере, или на со всех сторон открытом месте.

Альтаир подошёл к нам.

- Вырядились вы, леди, совсем не по делу, честно говоря, - тихо сказал он. - Могу поделиться стилетом. Кто хочет?

Мы молча покачали головами, жуя бутерброды.

- Бу-бу-бу-бу... - пробубнила Илька набитым ртом.

- Мы полностью экипированы, господин препод. Спасибо за заботу, - перевела я, проглотив кусок.

- Альт, - поправил он меня, - в боевой обстановке прошу называть меня Альт.

Мы молча кивнули.

- Иль, Илька, - сказала Илька.

- Ар, Ари, - представилась Ариадна.

Назвались подружки.

Группа по-новой представилась своими прозвищами, к которым привыкли в боевых ситуациях.

- Нас с Вами будут путать, леди Ариадна, - усмехнулся Арис, сидя на камне и жуя свой бутерброд. - Имена похоже звучат.

- А как же нам со Стар быть? - подала голос Стар. - И имена одни и те же, и фамилии, и я привыкла в бою к Стар, в крайнем случае Дар. Там ведь думать некогда, одни инстинкты работают.

Научрук впервые за всё время глянул на меня вопросительно.

- Ну, если думать некогда и инстинкты..., - усмехнулась и пожала плечами, - то зовите меня Роз или Рина. Надо и мне попробовать развивать свои инстинкты.

Глянула на Стар и подмигнула ей. Взаимно улыбнулись друг другу.

- Тогда протягивайе эс длинно. Арисссс, - усмехнулся научрук, - и не будет путаницы между мной и Ариадной.

- А меня Сан, - пробасил Александр.

Все рассмеялись и на том и порешили.

- Перед выходом, мальчики налево, девочки направо, - объявил Альт, отряхивая крошки с колен.

В кустах ко мне подошла Стар.

- Спасибо, Дарина. Ты помогла мне сохранить лицо. А Риной тебя в детстве звали, да?

- Меньше болтай, - улыбнулась ей и легонько хлопнула по плечу.

Он ответила мне смешливым взглядом исподлобья. Дружно рассмеялись и вернулись к остальным.

Через пятнадцать минут мы уже бежали цепочкой по горам, внимательно оглядываясь вокруг.

* * *

Первой неприятностью был обвал на узкой горной тропке. Камни вдруг посыпались нам на головы, когда мы пробирались, прижимаясь к скале спинами и поглядывая в пропасть, клубящуюся густым сизым туманом далеко внизу. Тогда сбило с тропы пятерых. Они полетели вниз вместе с камнями.

Трое Орнитов сорвались в полёт,сразу трансформируясь в огромных птиц. Но они могли спасти только троих, двое были обречены. Не думая долго, прыгнула следом за ними.

Кто-то ухватил меня сзади за косу, но я только отмахнулась острым, как бритва, стилетом и провалилась вниз, оставив в чьей-то руке кусок косы. Благо, что резать было что.

- Рииии! - услышала чей-то окрик, но не обратила на него внимания, концентрируясь на трансформации.

Поймала лапами Медведя и Волка, взмахнула белыми крыльями и свечой взмыла вверх. Только отсюда увидела, что камнепад был не случайным. Это местные аборигены постарались. Дохнула на них огнём и спланировала к концу тропы, туда, где она переходила в пологий склон.

На безопасной высоте разжала лапы и отпустила магов, пробежала дальше, тормозя крыльями скорость, пока не остановилась. Только потом вернула себе облик человека.

К моему удивлению, обратная трансформация прошла легко, будто только и делала каждый день, что оборачивалась драконшей. Это меня немного удивило, но не более того. Закрутила косу вокруг головы пошла к оставленным после десанта товарищам.

- Думал, всё, конец, - услышала слова Медведя-Оборотня, возвращаясь к ним, - а оно вон как...

- Я тоже сдрейфил, - сказал Волчара.

- Первая женщина, которой я жизнью обязан, - пробубнил Медведь-Порти.

Подошла к ним.

- Видели аборигенов, мальчики? - деловито спросила, глядя на вершину горы и попивая из баклажки воду, после облика дракона.

- Я не видел, - ответил Шевир, - ты меня вверх тормашками схватила.

- Видел, - кивнул Порти, - странно они там бегали по обрыву. Слишком организованно.

- И разбежались врассыпную грамотно, без паники, будто у них тут драконы каждый день летают, - добавила задумчиво.

Следом спланировали Орниты со своими спасёнными ношами.

Пошла им навстречу.

- Ну, ты и перепугала меня! - хохотнул Альт, разряжая обстановку. - Думал обделаюсь со страха, когда крылья распахнула!

- Дааа, белая драконша это что-то! - с улыбкой во все зубы, подхватил его брат Габриэль. - Я тоже страшно перепугался. Не знал куда удирать.

- Видели куда побежали аборигены? - игнорировала их зубоскальство.

- Там деревенька в несколько шалашей, - сказал Антон Левтис, - но они бежали не туда.

Бёрды мгновенно перестали улыбаться, поднялись на крыло, а я вернулась к Волку и Медведю.

По одному появлялись с тропы аспиранты вперемешку с преподами, а я всё смотрела, у кого в руке будет кончик моей косы. Такое оружие в чужих руках оставлять было нельзя.

*Если ни у кого, - подумала, - придётся прыгать в пропасть снова и искать там.

От одной этой мысли побежали мурашки по телу, потому что я видела, что творится внизу.

К моему удивлению, кончик косы был в руке у научрука. Он вывернул из-за скалы и шел размашистым шагом, нахмурив брови. Лицо было, как высечено из камня.

*Но как?! Он же был чёрт знает где! Как он смог?!- ошеломлённо подумала. - Как у него её забрать, чтобы не разбередить снова палец? Если сейчас сам не отдаст, не подойду, ни за что не подойду, иначе из меня боец будет, как из дерьма пуля, - решила хмуро.

Научрук подошёл, пробуравил меня пристальным взглядом, молча дождался, пока соберутся все, а Орниты спланируют изподнебесья.

- Что там? - спросил Альта.

- Местные сбросили камни и убежани не в сторону деревеньки, а к пещерам. Их там несколько на противоположном склоне горы, - доложил препод, показав на следующий пик. - У них там верёвочная тропа через ущелье, на ту сторону.

- Ясно, - кивнул Арис и обернулся к группе. - Кто ещё владеет трансформациями и какими?

- Волк, - усмехнулся Шевер.

- Медведь и носорог, - сказал Порти.

Я задумалась, припоминая облики, в которые приходилось оборачиваться.

- Лиса, - кокетливо повела плечиком Стар.

- Куница и ворона, - сказала Ари.

- Белка и ласточка, - добавила Илька.

- Медведица, - буркнула Ори Прада.

- Волчица, - хмыкнула Рэрд и глянула на Шевира.

- А мы только Ашерки, - сказала за всех Тикенция Бош.

- Орёл, - пожал плечами Габриэль.

- Коршун, - сказал Антон Левтис.

- Медведь, олень, орёл, - сказал Александр Бермуд.

- Тигр, лев, леопард, Ашер, - сказал Анри.

- Ястреб, соловей, лис, ящер, - улыбнулся Эллориэль.

- Ашер, лев, леопард, орёл, коршун, варан, пламя, - сказал научрук.

Все посмотрели на меня.

- Драконша, анаконда, чёрная пантера, - ответила, не поднимая глаз и тише добавила, - саблезубая.

Преподы переглянулись, научрук прищурился. Взгляд стал острым, как мизерикордия. Кто-то присвистнул.

- Тааак, - медленно выдохнул он, заложил руки за спину и и закачался с пятки на носок и обратно. - Леди Стар, и давно Вы последний раз были пантерой?

- Поисковики! - избавил меня от ответа Альтаир.

- Отбить и вперёд! - скомандовал Арис, сразу швырнув обеими руками сгустки энергии в чужие поисковики.

Отбили и побежали дальше.

Кончик косы он мне так и не отдал. Засунул его в карман, перед тем, как бросить первый сгусток.

* * *

По дороге набили зайцев и куропаток, ровно столько, сколько было необходимо для еды. Их здесь было видимо-невидимо. К вечеру выбрали пещеру для ночлега, рядом с бурной горной речкой, предварительно просканировав окружающую местность.