27 апреля в «Спорт-Экспрессе» вышло интервью с Шавло, где автор этих строк спросил:

— Как долго спортивный директор Владимир Федотов будет исполняющим обязанности главного тренера?

— До перерыва в чемпионате России, который наступит после 15 мая.

— То есть к этому времени вы уже планируете найти нового главного тренера?

— Да.

В тот момент даже предельно осмотрительный Шавло не подумал подстраховаться и назвать Владимира Григорьевича в числе возможных претендентов — уж слишком невероятным казался ему такой поворот событий. Когда Федотов будет уходить в отставку, то первым делом вспомнит о том интервью генерального директора. И сделает вывод, что его судьба была изначально предрешена…

Кого только молва ни называла среди возможных преемников Старкова! И Олега Блохина. И Анатолия Бышовца. И Властимила Петржелу. И Олега Долматова. И хорвата Златко Кранчара.

А звонок от Шавло раздался в Инсбруке. У Черчесова.

Многие полагают, будто два «австрийца», живя в альпийской стране, дружили. Это не так. Все без исключения источники характеризуют их отношения как обычное футбольное знакомство, причем не сказать, что самое близкое. В конце концов, в «Спартаке» они пересеклись лишь на год, причем 1984-й, когда Шавло был ветераном, а Черчесов — дублером. Сойтись тогда они не могли ни при каких обстоятельствах. В Австрии они всегда жили в разных городах, да и существовали как бы в разных измерениях: когда Черчесов приехал выступать за «Тироль», Шавло уже завершил игровую карьеру и стал детским тренером. Черчесов же и играл, и затем тренировал (за исключением небольшого отрезка в «Куфштайне») только на уровне бундеслиги. Словом, сдружиться им было некогда и негде.

Периодически Шавло со своей юношеской командой «Рапида» приезжал из Вены на матчи в Инсбрук. Там, конечно, встречались, но никакой духовной близости между ними не возникло. Что и неудивительно: не может яркая и харизматичная личность со своей позицией по каждому вопросу всерьез водить компанию с человеком, у которого мнение всегда совпадает с мнением начальства. А если Черчесов питает какие-либо иллюзии на этот счет, то я убежден: при случае Шавло «сдаст» его точно так же, как Старкова и Федотова. Впрочем, зная главного тренера как человека умного, полагаю, что истинную цену гендиректору «Спартака» он понимает прекрасно. Хотя никогда и не скажет о ней вслух.

Кто первым произнес фамилию «Черчесов» применительно к должности главного тренера «Спартака», доподлинно неизвестно. Но идея витала в воздухе.

Не могу дать этому четкого логического объяснения. Вроде и достаточного тренерского опыта для столь ответственной работы у Станислава Саламовича не было, и выдающимися тренерами бывшие вратари становятся крайне редко (впрочем, процент голкиперов по отношению к полевым игрокам объясняет почему), и Австрия — не Англия с Италией. А вот поди ж ты — видели в Черчесове задатки человека, масштаб которого позволит быть главным тренером «Спартака». Есть вокруг него, должно быть, какая-то аура, которая заставляет людей сделать вывод: это — он.

Чувствовали это даже очень далеко, за океаном. Мой добрый знакомый из Лос-Анджелеса, давний и преданный поклонник красно-белых Александр Зундер еще в 2005 году нарисовал мне цепочку — Федотов — Черчесов. Чтобы проверить, специально заглянул в книгу «Как убивали «Спартак»» и обнаружил там следующую фразу:

«Идею о Федотове (работавшем тогда спортивным директором) в роли главного тренера и Станиславе Черчесове в роли его помощника, а в будущем — преемника мой «американец» начал проповедовать задолго до того, как это произошло на самом деле.

Когда он высказал такую мысль впервые, еще не было речи ни об отставке Старкова, ни об интервью Аленичева».

Раз вариант с Черчесовым обсуждался на чужеземном побережье Тихого океана, нетрудно предположить, что в Москве он тоже имел немало сторонников.

Не случайно ведь на первой же встрече с Шавло в должности гендиректора «Спартака» в редакции «Спорт-Экспресса» был задан вопрос:

В Австрии вы, должно быть, тесно общались с Черчесовым, Рахимовым…

Конечно, общались.

Со временем не хотите их видеть в каком-то качестве в «Спартаке»?

Пока об этом не задумывался. Но всегда рад приветствовать спартаковцев, которые могут помочь родной команде. Впрочем, пока об этом говорить рано — и тот, и другой работают в Австрии.

Тут важен скорее не обтекаемый, как бывает чаще всего, ответ Шавло, а сама постановка вопроса. На дворе-то был июль 2005 года. Даже до отставки Старкова оставалось еще девять месяцев. Впрочем, срок-то этот — символический. Кто знает — может, репортеры зародили тогда в генеральном директоре идею, которая дала свои плоды в апреле 2006-го?

Кстати, в октябре того же 2005-го я задал схожий вопрос Федуну:

Много говорится о том, что желательно привлечение в тренерский штаб «Спартака» Станислава Черчесова.

В свое время ему было сделано предложение стать тренером вратарей «Спартака», но он отказался. Посмотрим, что у него получится в Австрии. Конечно, за успехами Черчесова мы внимательно следим.

Еще один штрих. Работа тренера вратарей, которой обычно ограничиваются бывшие голкиперы, Черчесова никогда не привлекала. Отказавшись от малого, он со временем получит большое. А если бы погнался когда-то за синицей — журавля бы ему ни за что не видать.

Вот только заставила вновь недоумевать фраза Федуна: «Посмотрим, что у него получится в Австрии». Всем было прекрасно известно, что в Альпах у Черчесова — самая бедная команда лиги, весомым достижением для которой будет не вылететь (чего Стани, как называли Черчесова, без проблем и добился). Да и вообще, в контексте приглашения в «Спартак» исходить из работы в провинциальной по европейским футбольным меркам стране, матчи которой к тому же никто не видит, — мягко говоря, недальновидно.

Или владелец «Спартака» произносит ничего не значащие слова, только бы отделаться от приставучего журналиста? Но та наша беседа в офисе «ЛУКОЙЛа» продолжалась часа полтора. И очередную легкомысленность Федун произносил так же уверенно, как и все остальные.

То, что в 2005 году Федун многого о Черчесове не знал, простительно: тогда он с ним попросту не был знаком. Но нынешние фразы о «фартовом вратаре», который может стать «фартовым тренером», говорят о том, что чего-то стержневого, коренного Федун о Черчесове пока так и не понял.

Итак, в трехдневном промежутке между уходом Старкова и матчем «Зенит» — «Спартак», на который команду вывел Федотов, Шавло звонит Черчесову с предложением возглавить красно-белых. Черчесов не был бы Черчесовым, если бы ответил отказом. Но у него в Инсбруке семья, сын не говорит по-русски (только по-осетински и по-немецки). И он должен понять, чего от него ждут и что он может дать. Да и вообще, почувствует ли он себя уютно, полтора десятилетия прожив вне России.

Словом, для окончательного «да» нужна была поездка в Москву.

30 апреля, непосредственно в день игры в Санкт-Петербурге, на более предметный разговор с главным тренером «Тироля» в Инсбрук прилетает технический директор спартаковцев Евгений Смоленцев.

И тут Федотов, вопреки всяким ожиданиям, выигрывает у одного из самых принципиальных соперников «Спартака» со счетом 4:1. Да еще и на чужом поле!

Из уст Шавло в смешанной зоне стадиона «Петровский» после игры звучат уже совсем другие слова, чем парой дней ранее.

У нас есть главный тренер, — вдруг подчеркивает гендиректор, будто вовсе и не он звонил Черчесову с вполне конкретным предложением.

Исполняющий обязанности, — поправляют Шавло журналисты.

Это мы еще посмотрим, — реагирует руководитель. И хочется ущипнуть себя за щеку: может, это я и не с вами беседовал в день отставки Старкова, а, Сергей Дмитриевич?

Не задаю. Какой смысл?

Ситуация становится щекотливой. С одной стороны, предложение Черчесову уже сделано, хотя публично и не озвучено. С другой, снимать тренера, который обеспечил такой впечатляющий результат, да еще и достойного, авторитетного в футболе человека, столько лет проработавшего на благо клуба, как-то неудобно. Хотя, к примеру, бывший полузащитник «Спартака» и «Интера» Игорь Шалимов считает: