А Макс вспомнил свою земную специальность и решил переложить ее на новый манер. Макс загорелся идеей автоматизировать действия с манной и вообще относиться к ней, как к электричеству. Первым и пока единственным его достижением было создание реле с кнопкой. То есть для активизации модели требовалось просто нажать на кнопку… беда была в том, что нажимать на кнопку нужно было в трансе и никакого привода в «реальный» мир кнопка пока не имела. Кроме этого, макс хотел построить примитивное логическое устройство, работающее по принципу алгоритмов. Эта тема была настолько сложной, что он Макс сам считал ее чем-то запредельным.

Не забыли подмастерья и про себя. По улицам Стольмена жители ходили обвешанные холодным оружием, как новогодние елки цветными шариками. Макс первый навесил на себя приличных размеров меч. Что с того, что пользоваться им Макс не умел? Зато все как у приличных людей!

Через несколько дней меч перекочевал обратно в мастерскую Свена – постоянно ходить с ним было неудобно, сидеть еще хуже. Один раз Макс даже забыл его в трактире. Хозяин заведения меч обнаружил, вспомнил чей он и возвратил его.

Для того, что бы чувствовать себя терминаторами и не сильно страдать от этого, Ветал придумал «резак». В обычную ручку от ножа он поместил информационную модель тончайшего силового луча. «Резак» безо всяких усилий резал все: камень, железо, дерево, ткань, мясо….

«Мечи Джедая» потребляли много активной манны, поэтому на них поставили кнопки. В обычном состоянии они были простыми ручками без лезвия, при активации из ручки выходил невидимый глазу луч длиною в метр, готовый резать супостатов в капусту.

Фехтовальные навыки у землян и Агриса были абсолютно нулевые, учиться было некогда и «Мечи Джедая» пришлись как нельзя кстати – никакого особого умения обращаться с холодным оружием они не требовали, а результат давали превосходный! Как-то раз в знакомом кабаке группа подвыпивших аборигенов решила наехать на «беззащитных» тружеников магической мастерской. Агрис первым вошел в транс, нажал на кнопку и легким движением руки срезал до основания клинок хама. И по инерции укоротил стол, со всеми закусками и выпивкой… компания заезжих отморозков убралась восвояси и среди местных жителей у «подмастерьев» закрепилась слава чудаков, от которых непонятно каких фокусов можно ожидать.

В этот вечер все трое отмечали праздник пятницы. Вообще-то, по местной неделе это была суббота, но в семидневной неделе у подмастерьев был только один выходной – воскресенье, поэтому пятницу праздновали в субботу. Это был день появления землян в мире Иглы, напоминание о доме, поэтому старались материализовать что-то свое, родное. На этот раз – пиво.

— Ну, за единство миров!

Дзинь, дзинь стукнули бутылки. Холодный пенный напиток родником пролился в желудки.

— Хорошо!

— Хорошо…

— Да, а помнишь Агрис, когда первый раз ты попробовал пиво – выплюнул его и сказал, что никогда эту гадость пить не будешь?

— Как не помнить?! До сих пор не пойму, как на пиво подсел? Вино намного вкуснее.

— Жизнь разнообразие любит. В начале пиво, потом вино, водочкой догнаться и уже можно бормотуху местную пить литрами!

— Так не пойдет. В прошлый раз ты вместо водки сделал какой-то денатурат, весь следующий день провалялись больные…

— Если понятно, что денатурат – зачем пили?

— Когда распробовали – поздно было. Ушли уже поллитра.

Подмастерья сделали еще глоток освежающего напитка и расслабленно уставились разглядывать потолок. В это время по нему пробирался какой-то местный паучок.

— Может огнем по нему жахнуть?

— Не надо Макс. После твоей последней молнии пришлось со Свеном объясняться. Ну его нафиг. Лучше бы заклинания поучил и проникся духом настоящей магии Иглы.

— Агрис, тебе сколько можно объяснять простые вещи? Не получится нам сильно проникнуться магией вашей.

— Но ведь у вас потрясающие результаты! То, как вы проводите магические практики – уникально! Если с тем же успехом освоите хотя бы классическую магию – это будет переворот во всей Игле!

— Эх, Агрис… если бы ты попал на Землю и попытался бы стать Нобелевским лауреатом – хрен у тебя бы что получилось. Максимум – окончил бы университет. На Земле ты был бы человеком из другого мира, с совершенно другим мировоззрением. Например, Капица. Этот человек – известный ученый нашего мира, по вашим представлениям почти маг. Он поникнут пониманием мира Земли, его взаимосвязей, его природы. Каким бы ты не был гением, чтобы сравниться с ним, мир Земли должен быть родным тебе. С этим миром нужно провести детство, юность… нужно стать человеком Земли и расти вместе с этим миром.

Мы чужие здесь, Агрис и этот мир никогда не станет для нас родным. Мы можем лишь принять его основы и добавить в них Землю, небольшую часть того, чего добились Коперник, Ньютон, Эйнштейн и многие другие великие нашего мира. Переложить опыт Земли на мир Иглы. Это называется синергетика, Агрис. Игра на поле ваших магистров станет для нас последней, значит – нужно создавать свою игру, по своим правилам.

Повисла задумчивая пауза, которую заполнили потреблением пива и чипсов.

— А как же Академия?

— Она необходима. Одно дело перекладывать опыт земли на постройку деревянных хибар в захолустном селе, и совсем другое – на передовые достижения Иглы. Знания нужны, хотя бы самые общие.

— Ветал, я подсчитал на досуге – что бы такими темпами, как сейчас, нам насобирать на Академию, нужно несколько лет. И это только на базовый курс!

— Какие варианты?

— Можно работать круглыми сутками с потрясающей эффективностью. Премии посыпятся…

— Ерунда все это. Прибыль будет загребать своими волосатыми ручками господин Свен. Нам же достанутся лишь крохи, а через месяц такими прекрасными магами – артефакторами заинтересуется орден…

— Чур, чур меня. Не пойдет.

— Камрады, чего мы паримся? Пока есть возможность выучить местное письмо, освоиться в языке и в магии – надо ею пользоваться. Потом такой возможности может и не быть. Сидим спокойно, делаем дело. Вот сделаю я стабильным поле антимагии, или макс свой калькулятор – будем решать дальше. Идет?

— Это можно. Ну, за познание?!

— За познание!!!

Дзинь-дзинь. Бульк-бульк. Пиво стремительно уменьшалось в количестве.

Ветал с Максом были для жителей Стольмена чем-то вроде панков. Макс заказал знакомому башмачнику гады и теперь щеголял высокими черными ботинками на толстой подошве. Местными умельцами был сделан и рюкзачок темной ткани, с картинкой волосатого гитариста и надписью Nirvana. Балахоном был просто легкий свитер с капюшоном – тоже черный и с надписью Viva la Utopia. Джинсовую ткань в мире иглы еще не изобрели, вместо них Макс носил синие штаны из грубого холста.

Еще у Макса появилась почти настоящая гитара. После долгих препирательств и объяснений местный изготовитель балалаек сподобился сотворить нечто похожее на знакомый инструмент. И чехольчик с ремнем к нему. Только струны пришлось делать самому, с помощью магии, зато теперь посиделки землян часто сопровождались знакомыми песнями. Местные тоже постепенно привыкали к этому.

Ветал тоже заказал себе ботинки – по здешним загаженным мостовым это была самая удобная обувь. И еще «джинсы» с рубахой. Но темно – зеленого цвета и безо всяких надписей.

Агрис после лесных путешествий на дух не переносил мантии и рясы. Одевал он легкие сапоги, тонко выделанные штаны и рубашку чуть ли не с кружевами… гламурным оказался тип!

Пиво, как и ожидалось, закончилось быстро. Бутылки оставили в шкафу – через день все равно растворятся в воздухе и пошли догоняться в кабак, минутах в пяти неспешной ходьбы от мастерской. В это время там должно было быть столпотворение, но для подмастерьев, как постоянным клиентам, был забронирован стол.

Прошли мимо знакомых охранников мастерской и пожелали им спокойной ночи. Электрического освещения, понятно, не было. По ночам Стольмен опускался в надвигающуюся темноту. Но все переулки и улички были знакомы, антисоциальный элемент был редок и попадался больше в кварталах победнее. Центральные улицы славного города Стольмена стража с горем пополам держала в порядке.