— Затем, — ответил я, — чтобы всюду найти палачей Освенцима и покарать их, чтобы подобная мерзость никогда больше не появлялась на свет. Затем, чтобы страшную правду об Освенциме узнал весь мир, чтобы люди поняли, с каким чудовищем вступила в смертельную борьбу Красная Армия, сколько миллионов человеческих жизней она спасла и какие страны и народы избавила от истребления.
Мое приказание было выполнено. Я с удовлетворением узнал, что часть наиболее важных документов сразу же изъяли для ведения следствия оперативные работники органов государственной безопасности, представители «Смерша» 60-й армии.
Впоследствии в огромнейших архивных залежах были обнаружены документы большой обличительной силы, которые помогли Чрезвычайной Государственной Комиссии выявить виновников, ответственных за массовое зверское уничтожение миллионов советских людей, польских граждан и подданных других государств Европы. Многие материалы об Освенциме были переданы польским друзьям.
По решению сейма Польской Народной Республики территория бывшего лагеря смерти в Освенциме — Бжезинке сохранена в неприкосновенности как исторический мемориал, как памятник четырем миллионам узников, замученных и погибших от рук фашистских палачей.
За последние годы бывший лагерь смерти посетили многие миллионы людей из различных стран мира. Необычайно сильное впечатление на всех производит документальный кинофильм "Хроника освобождения", снятый кинооператорами 1-го Украинского фронта Н. Быковым, К. Кутуг-заде, А. Павловым и А. Воронцовым.
Мужественно и творчески выполняя свои обязанности, они вступили в Освенцим вместе с первыми советскими воинами и документально запечатлели страшную правду о фашизме, его чудовищных зверствах.
Кинооператоры засняли еще горевшие штабеля человеческих трупов, груды костей и черепов, уцелевших узников, которые были похожи на призраков. На пленке мы видим склады, набитые детскими игрушками. Но самих детей уже нет. Они сожжены в крематориях, отравлены в газовых камерах. Операторы показали бараки, в которых томились узники, мрачные и жуткие карцеры и блиставшие чистотой кабинеты и лаборатории эсэсовских врачей, где занимались садистскими опытами и уничтожали людей. В Освенциме имелись средневековые кандалы и новейшие орудия пыток… Кадры фильма "Хроника освобождения" демонстрировались на Нюрнбергском процессе, явились неопровержимым и сильным обвинением против фашизма, уничтожившего миллионы невинных жертв.
Так воины Красной Армии несли свободу народам, спасая узников фашизма от гибели. И никаким буржуазным клеветникам и фальсификаторам истории не удастся опорочить нашего воина, который жизни не щадил ради освобождения народов Европы. Он снискал славу самого справедливого, бескорыстного и гуманного бойца, спасшего человечество от фашистских рабовладельцев, палачей и убийц.
Политорганы фронта многое сделали для того, чтобы стала широко известна трагическая правда о гигантском лагере смерти, чтобы об этом жестоком и кровавом уроке узнали грядущие поколения. Пусть все прогрессивные люди нашей планеты постоянно чувствуют личную ответственность за судьбу мира и безопасность народов, ведут активную борьбу за мир на земле, чтобы никогда не возродился фашизм и расизм в любых его формах и проявлениях.
Отрадно, что армейская и флотская молодежь, принявшая боевую эстафету от героев Великой Отечественной войны, помнит о суровых уроках истории и бдительно охраняет нашу свободу и мир, завоеванные такой огромной ценой.
В газете "Красная звезда" я как-то прочел небольшую заметку о том, что бывшая узница Освенцима, а после войны передовая доярка одного из колхозов на Орловщине Мария Ивановна Брылева написала командиру советской воинской части, дислоцированной в Польше, письмо с просьбой предоставить ее сыну-солдату возможность посмотреть этот проклятый лагерь смерти. У Марии Ивановны сохранился на руке вытатуированный лагерный номер — 75574. "Попала я туда, — писала Брылева, — в феврале сорок третьего шестнадцатилетней девочкой и промучилась без малого два года. Там пришлось мне пережить многое, и самое страшное — ужас перед газовой камерой и крематорием.
Извините, что пишу, может, не очень складно и грамотно — война не позволила учиться. Это уже дети мои, а их у меня трое, получили образование сполна.
Еще хочется узнать, как служит мой сынок, добросовестно ли выполняет свои обязанности. Хочется, чтобы был не хуже тех славных ребят, которые освободили меня из фашистского плена…"{75}
Возможно, мы с Марией Ивановной и не встречались 27 января 1945 года, когда я приезжал в Освенцим вместе с генералом И. М. Гришаевым, но со многими узниками этого лагеря и теми славными героями из 60-й армии, которые освободили М. И. Брылеву и других узников фашизма, встречался. Я очень рад, что сын Марии Ивановны достойно выполнил патриотический долг и за годы службы в Вооруженных Силах стал примерным, дисциплинированным и прилежным солдатом, умелым военным водителем.
Меня до глубины души тронули бесхитростные, но прочувствованные всем сердцем строки рядового Владимира Брылева, написанные им матери по возвращении из Освенцима: "Побывал. Все увидел своими глазами. Я люблю тебя теперь еще больше. И ты будь спокойна: это не повторится, мама. Мы, солдаты, уж постараемся…"{76}
Часть четвертая. Вперед, на запад!
Бросок через Одер
Прервем на время повествование о событиях, происходивших на левом фланге фронта, где 21, 59 и 60-я армии завершали освобождение от противника южной части Верхней Силезии и Домбровского угольного бассейна. Вернёмся к боевым действиям нашей главной ударной группировки.
Как уже говорилось выше, 17 января 1945 года Ставка уточнила задачу фронту: главными силами продолжать наступление на Бреслау (Вроцлав) и не позднее 30 января выйти на Одер южнее Лешно. Буквально на другой день, а точнее, через несколько часов после получения директивы командующий фронтом дал армиям конкретные указания, как вести дальнейшие боевые действия. Естественно, и нам, политработникам, надо было самокритично оценить итоги первых дней наступления и внести коррективы в свои планы в соответствии с новыми задачами.
Нелегко было советским войскам форсировать реки Нида, Пилица и Варта. С немалыми трудностями некоторым соединениям пришлось преодолевать даже маленькие речушки Шренява и Пшемша. Но самые тяжелые испытания ожидали наших воинов на Одере. Даже зимой такую крупную реку форсировать очень трудно: лед в ее южном течении недостаточно надежен, к тому же противник мог в любой момент открыть шлюзы, взорвать плотины, чтобы резко повысить уровень воды на отдельных участках и тем самым усложнить переправу наших войск. Именно на Одере, по западному берегу которого тянулась цепь железобетонных дотов и различных инженерных оборонительных сооружений, гитлеровцы рассчитывали остановить и обескровить Красную Армию и преградить ей путь к Берлину. Немецко-фашистское командование понимало, что Одер является фактически последней крупной водной преградой на пути к столице Германии, и решило до последнего солдата оборонять этот рубеж.
Военный совет фронта призвал войска приумножить боевую славу героев Днепра, Днестра и Вислы, широко использовать их опыт и форсировать Одер с ходу, чтобы успешно завершить операцию. В частях и подразделениях вновь разъяснялась директива Ставки Верховного Главнокомандования от 9 сентября 1943 года. В этом важном документе указывалось, что за успешное форсирование крупных речных преград и закрепление за собой плацдарма для дальнейшего развития наступления представлять командный состав и отличившихся воинов к высшим правительственным наградам, а за преодоление рек, равных Днепру по трудности форсирования, — к присвоению звания Героя Советского Союза.
Командирам всех степеней, штабам и политорганам ставилась задача продуманно и со всей ответственностью организовать форсирование реки на широком фронте, обеспечить передовые отряды и главные силы необходимыми инженерными и переправочными средствами, бесперебойно действующей связью, орудиями сопровождения, а также надежным авиационным прикрытием.